"Джон Голсуорси. Братство" - читать интересную книгу автора

хорошо посажена, а волосы русые и густые. Хилери заметил, что подбородок ее,
хотя и хорошей формы, слишком мал и мягок. Но что сразу бросилось ему в
глаза - это ее выражение терпеливого ожидания, словно где-то за пределами
настоящего она видит нечто, необязательно приятное, что непременно наступит.
Не знай он от Френча, что она приехала из деревни, он принял бы ее за
городскую жительницу - так она была бледна. Во всяком случае, ее внешность
не казалась "слишком прозаической". Однако речь ее, с легкой картавостью,
характерной для западных диалектов, звучала в достаточной мере прозаично:
девушка говорила только о продолжительности сеансов и плате, которую ей
положат. Посреди разговора она вдруг упала в обморок, и Хилери пришлось
приводить ее в чувство печеньем и ликером, который он впопыхах принял за
коньяк. Оказалось, что в последний раз она ела накануне утром, и завтрак ее
состоял из чашки чая. Хилери ее пожурил и услышал такой прозаический ответ:
- Если нет денег, ничего не купишь... Мне тут не к кому обратиться, я
ведь не здешняя.
- Значит, вы не могли найти работы?
- Не могла, - мрачно ответила маленькая натурщица. - Я не хочу
позировать так, как им всем хочется. Уж если не останется ничего другого...
Кровь бросилась ей в лицо, но в следующее мгновение оно снова
побледнело.
"Ага, - подумал Хилери, - кое-какой опыт у нее уже есть".
Ни он, ни его жена не могли оставаться равнодушными перед лицом нищеты,
но филантропия их проявлялась по-разному. Хилери был просто-напросто не
способен отказывать в помощи тому, кто протягивал к нему руку. А Бианка,
державшаяся более здоровых взглядов в социальных вопросах, считала, что
благотворительность порочна и в правильно организованном обществе никто не
должен нуждаться в милостыне. Всех, кто к ней за этим обращался, она,
подобно Стивну, отсылала в "Общество по предотвращению нищенства", которое
не жалело ни времени, ни сил, чтобы подтвердить самые худшие свои
предположения.
Но в данном; случае прежде всего, конечно, необходимо было накормить
бедную девушку, а уж потом выяснять, насколько сносны условия ее
существования. Оказалось, что сносными их назвать нельзя, и требовалось
устроить ее как-нибудь получше. А так как в благотворительных делах всегда
желательно убивать одним ударом двух зайцев, тут же договорились с миссис
Хьюз, домашней швеей, у которой сдавалась комнатка без мебели, - миссис Хьюз
была готова получать за нее четыре, а то и три с половиной шиллинга в
неделю. Подыскали и обстановку: скрипучую кровать, умывальник, стол, комод,
коврик, два стула, кое-какую кухонную посуду, старые фотографии и гравюры,
хранившиеся где-то в глубине шкафов, а также маленькие часы, которые иной
раз забывали показывать время. Все это я еще кое-что самое необходимое из
одежды было отправлено в фургончике по месту назначения вместе с тремя
папоротниками, уже почти отжившими свой век, и горшком с растением, носящим
название "Девичья честь". Вскоре после этого девушка пришла позировать
Бианке. Она оказалась очень тихой и безропотной натурщицей, и ей даже не
пришлось стоять полуобнаженной, потому что Бианка в конце концов решила, что
лучше изобразить "Тень" одетой: она свободно обсуждала обнаженную натуру и
могла вполне спокойно смотреть на нее, но, когда дело доходило до того,
чтобы самой писать неодетых людей, ее охватывало непреодолимое физическое
отвращение.