"Ярослав Голованов. Где живет "морской змей"? (Очерк)" - читать интересную книгу автора

Она видела немало диковинок, но такое...
На следующий день из южноафриканского города Ист-Лондон в Англию ушло
письмо.
"Уважаемый д-р Смит! - писала девушка знакомому профессору
ихтиологии. - Вчера мне пришлось ознакомиться с совершенно необычной рыбой.
Я сделала очень приблизительную зарисовку. Надеюсь, вы сможете помочь мне с
классификацией. Рыба покрыта плотной чешуей, настоящей броней, плавники
напоминают конечности, покрыты чешуей и оторочены кожными лучами..."
Жена профессора Смита рассказывала потом, как испугал ее вид мужа,
стоявшего в оцепенении с приложенным к письму листком бумаги, на котором
была нарисована странная рыба.
Волнение ихтиолога было понятно: он узнал в рыбе целаканта, обитавшего
в морях 300 миллионов лет назад.
Экземпляр такой рыбы попал в сети возле устья Чалумна 22 декабря 1938
года. Прошло четырнадцать лет, прежде чем рыбак Ахмед Хуссейн, житель
деревушки Домони на острове Анжуан в группе Коморских островов, поймал еще
одну латимерию - так назвали чудо-рыбу в честь девушки из краеведческого
музея в Иет-Лондоне - мисс Кортэнэ-Латимер. С декабря 1952 по июль 1955 года
на Коморских островах выловили еще семь целакантов-самцов, а затем двух
самок, из которых одна несла в себе яйца. (До этого некоторые ученые считали
эту рыбу живородящей.) Особенно повезло руководителю итальянской экспедиции
Франко Проспери, который, плавая с аквалангом у подножия кораллового рифа к
востоку от острова Майотта (Коморские острова), наткнулся подводой на
цела-канта. Ученому удалось сделать тогда фотоснимок уникальной рыбы. Через
некоторое-время целаканта сняли с помощью подводной кинокамеры. Прошло еще
несколько лет, и кистеперых рыб стали отлавливать регулярно и продавать
различным научно-исследовательским институтам. Один экземпляр есть в Москве,
в Институте океанологии имени П.П.Ширшова Академии наук СССР.
Итак, доисторическая кистеперая рыба живет и в наши дни. Нет никаких
оснований не верить рассказам очевидцев, которые видели "морского змея"; это
существо, к какому бы виду оно ни принадлежало, самим фактом своего
существования вовсе не ниспровергает никаких зоологических и биологических
основ, а лишь говорит об уникальной пластичности живых организмов, способных
приспособиться к значительным изменениям среды обитания. А впрочем, столь ли
значительны были эти изменения? Да, конечно, за десятки миллионов лет
изменялись и течения, и температурные режимы, и газовый состав, и соленость,
но все эти изменения происходили более медленно и плавно, чем изменения
окружающей среды на суше. И если реликтовые животные и растения, намного
пережившие эпоху их давнего расцвета, сумели сохраниться до наших дней на
суше, то, как мне кажется, допустить существование подобных реликтов в
Мировом океане есть еще больше оснований. И история с целакантом лишь
укрепляет меня в этом мнении. Не поймай мы целаканта, допустить, что он
живет на Земле, не менее фантастично, чем допустить, что на ней сохранились
плезиозавры и тилозавры. Встреча с тилозавром даже более вероятна: возраст
целакантов 300 миллионов лет, а тилозавра можно было встретить и 150
миллионов лет назад.
До сих пор не существует бесспорной теории, объясняющей быструю (в
геологическом отношении) гибель гигантских ящеров и многих видов других
животных и растений примерно 65 миллионов лет назад. Недавно группа ученых
Калифорнийского университета в Беркли создала новую модель древней