"Не лучшее время для любви" - читать интересную книгу автора (Маккена Шеннон)

Глава 9

Она сошла с ума. Как можно позволить уговорить себя на свидание, когда нужно быть уже милях в пятидесяти отсюда по дороге в никуда?

Марго потягивала вино из бокала, прогуливаясь по дому Дейва. Смертельная комбинация обаяния и грубого принуждения в его манере общения каждый раз заставляла ее сдаваться. Даже сегодня, когда она совершенно не могла себе этого позволить.

И все же она была рада видеть его в последний раз.

Майки вбежал в комнату, повиливая хвостом, чтобы показать, какую косточку дал ему Дейв. Пес был в веселом настроении. Он убедился, что хозяйка оценила его сокровище, и побежал туда, где происходило нечто действительно интересное.

Из кухни плыл удивительный аромат. Марго не сомневалась, что Дейв Маклауд великолепно готовит. На столе стояла открытая бутылка каберне. В сковородке на сливочном масле жарились лук и грибы. На террасе за окном на фоне озера Вашингтон тлели в гриле угли. Марго сделала еще глоток и напомнила себе, что не должна расслабляться. Впрочем, здесь она чувствовала себя в безопасности.

Дом у Дейва Маклауда был просторным и уютным. Дом у озера в престижном районе. Ух ты! Должно быть, в детективном агентстве можно неплохо заработать. Она заглянула Я большой кабинет с книжными полками, двумя компьютерами, ноутбуком и целым набором незнакомых электронных устройств. В огромной гостиной стояли диваны и кресла, обитые серебристо-серой кожей, тяжелый, видавший виды деревянный кофейный столик, на полу лежал персидский ковер, а широкое окно выходило на озеро. Она с ностальгией вспомнила о своем домике на берегу озера Парсонс в Сан-Катальдо.

У него стояла дорогущая аудио– и видеоаппаратура. На стенах висели в основном акварельные наброски, черно-белые фотографии и современные картины, где рисунок наносился жирными мазками, задавая лишь контур предметов. Уютно, классически, очень по-мужски. Можно было бы добавить немного цвета. Над камином висели личные фотографии. Она подошла, чтобы рассмотреть их.

Первой висела черно-белая фотография семьи. Крупный угрюмый мужчина, похожий на Дейва, приобнял аккуратную женщину, которая выглядела намного моложе его. Вокруг них стояли четверо мальчишек. Десятилетнего Дейва она распознала сразу, несмотря на то что здесь он был худ и с паклей длинных волос. Его взгляд с тех пор совершенно не изменился. Рядом с ним стоял парнишка поменьше – он смеялся и смотрел на мать. Остальные двое походили на близнецов и гримасничали в камеру. Один из них, должно быть, Шон, но кто именно, она сказать не могла. На следующем фото Дейв был вместе с Шоном и их средним братом. Они уже были взрослыми и стояли, обнявшись за плечи. Все трое были чертовски привлекательны. Интересно, где четвертый брат? Была здесь и фотография среднего брата вместе с красивой брюнеткой невысокого роста. Он с обожанием смотрел на нее сверху вниз. Боже, как романтично!

Марго сделала глоток вина и подавила в себе зависть. У нее не было ни братьев, ни сестер. Отца она никогда не видела, и слава Богу. Мама была очень хорошей, но ее давно нет в живых. Немногие ценные фотографии, что были у нее, остались в старом доме, но она не могла вернуться туда, чтобы забрать свои вещи.

Что делает владелец с вещами съемщика, если последний пропал без следа? У нее даже родственников нет, к кому можно было бы обратиться. Не исключено, что ее вещи просто сложили в мешки и отправили в благотворительный фонд.

Это был лишь один из бесконечных вопросов, беспокоивших ее по ночам.

Делайте что хотите, но желание иметь семью нельзя отнести к человеческим слабостям, а вот зависть по отношению к счастливым парам можно. Она постаралась отвлечься от печальной темы. Бедная Марго. Как это грустно быть одинокой. Ладно, все, довольно! Хватит жалеть себя. Пора делами заняться.

– Закуски готовы, – позвал Дейв.

В животе заурчало, и она едва не обогнала его по пути на кухню. Майки попал в собачий рай. Он уже наелся до отвала косточек, а теперь выпрашивал кусочки мясного филе, которые ловил на лету. Хитрец!

– Свежий французский хлеб, макароны с оливками, козий сыр с травами и вяленые томаты из магазина итальянских деликатесов, – сказал Дейв. – Угощайся.

Марго посмотрела на живописно заставленный стол и сглотнула слюнки.

– Закуски? Да это полноценный ужин!

– Ну, мы же никуда не торопимся. – Дейв бросил очередной обрезок Майки прямо в раскрытую пасть, и тот довольно завилял хвостом. – Полноценный ужин еще впереди. А это так, для разогрева. Кроме того, ты хорошо поработала сегодня, а значит, можешь себе позволить немного отдохнуть.

Марго улыбнулась:

– Пожалуй. – «Какие у него милые ямочки, когда он улыбается». – Я и правда устала.

Дейв прошелся взглядом по ее стройной фигуре.

– Если именно так ты добиваешься грации пантеры, то я и сам не прочь позаниматься у тебя.

– Грации пантеры?

Он отвел взгляд, смутившись.

– Просто у тебя такая плавная походка. Ты словно самка пантеры, вышедшая на охоту, – опасная и великолепная.

Ей было приятно слышать от него комплименты.

– Опасная? Это ты про меня? – Марго усмехнулась. – Хотела бы я действительно быть такой. Пантерой. Черт, а мне нравится! Ты умеешь льстить женщинам.

– Это не лесть. Я бы не стал говорить, если бы это было не так.

Она выставила пальцы, точно когти.

– Идет женщина-пантера, берегись. Она проглотит тебя и не подавится.

Дейв задумчиво посмотрел на нее:

– Вчера ночью мне приснился сон о тебе и пантере. Она закусила губу, не зная, что и думать.

– Расскажешь, или мне придется гадать?

– Угадывай, – сказал он тихо.

– Это что-то сексуальное?

– Да.

Осторожность в ней боролась с любопытством. Осторожность победила.

– Тогда лучше не рассказывай.

– Ладно, как знаешь. Попробуй-ка вот это. – Дейв взял кусочек багета, сбрызнул оливковым маслом, намазал ароматным козьим сыром, сверху положил дольку вяленого томата, положил все это на салфетку и протянул ей. – Твоей попке это точно не повредит.

– Спасибо от имени моей попки, – сказала она с притворной застенчивостью, откусила и от удовольствия едва не заурчала.

Наконец любопытство возобладало.

– Ладно, сдаюсь, – сказала она. – Рассказывай свой сон, соблазнитель чертов.

Дейв победоносно улыбнулся.

– Ты верховодила. Ты связала меня веревками, сковала цепями – одним словом, ясно было, кто босс.

Этого Марго не ожидала. Она застыла на месте. По руке у нее текло оливковое масло. Неужели у него были те же сексуальные фантазии, что и у нее? Как такое возможно? Это пугало.

– Черт возьми… Но как ты… так ты этого хочешь?

Он взял салфетку и вытер масло с ее руки до того, как оно капнуло с локтя.

– Нет, – сказал он, – мне нравится все контролировать. Мне казалось, это заметно.

– О да, – признала Марго. – Это сложно не заметить.

– Впрочем, все равно странно. – Он пожал плечами. – Во сне меня это устраивало. Я проснулся, а у меня… хм, не важно. Тебе нравится кукуруза в тесте?

Марго облегченно вздохнула.

– Кто ж не любит кукурузу в тесте? Хочешь, я почищу?

– Да, вода уже кипит, початки в холодильнике. Мне сделай четыре, а себе столько, сколько съешь.

В холодильнике чего только не было, и неудивительно: такому телу, как у него, требуется немало энергии. Она почистила початки и положила на стол. Вода кипела, грибы шипели на сковородке, чеснок и лук-шалот, залитые оливковым маслом, источали умопомрачительный аромат. Огромная и удобная во всех отношениях кухня Дейва Маклауда была настоящим местом соблазна.

А то, что он сам готовил, лишь добавляло пикантности.

Марго опустила початки в кипящую воду и попробовала макароны. Изумительно. Она добавила к макаронам козий сыр. Так стало еще лучше. Она жевала с наслаждением и смотрела, как он режет красный лук. Мужчины всегда соблазнительно выглядят, когда готовят.

Дейв стряхнул нашинкованный лук на сковородку, тот аппетитно зашипел.

– Вы только посмотрите, – сказала она. – Он режет лук, а у него даже слезы не текут. Ты что, супермен какой-нибудь?

Он улыбнулся, и у нее дух перехватило.

– Давай-ка мы бросим мясо на гриль.

Они вышли на улицу и занялись мясом, после чего выложили его на тарелки и сели есть. Майки уже сопел под столом, развалившись и выпятив полный живот. Ему снились добрые сны.

Она уже и забыла, что бывает так хорошо, что можно сидеть на солнышке, попивать вино, вкушать великолепную пищу, радоваться ветру. Не говоря уже о компании загорелого мускулистого красавца в джинсах и обтягивающей рубашке. Роскошь, которую она не могла себе позволить уже несколько месяцев.

Ужин был великолепен. Мясо с жареными грибами и луком таяло во рту. Кукуруза была мягкой и сладковато-пряной. Листья салата, политые ароматным маслом, придавали всему особый вкус.

Дейв подлил вина в ее бокал и сказал:

– Нам надо поговорить…

– О том, как быть дальше… это я уже слышала, – отрубила Марго. – Я и сама хотела поговорить с тобой, Дейв. Я уже упоминала несколько раз, что мне это не по карману. Меня только что уволили с работы, я задолжала за квартиру, у меня кипа неоплаченных счетов. А ты заказываешь такие дорогостоящие услуги, как уборка крыльца и анализы в лаборатории. Я не смогу оплатить это, поэтому ты должен остановиться.

«Тем более ты меня больше никогда не увидишь». Ей самой от этой мысли становилось нестерпимо грустно. Дейв выпил вина, не сводя с нее глаз.

– Во-первых, за лабораторию не переживай, друг сделал для меня все бесплатно. Во-вторых, я вызвал бригаду, чтобы вычистить тебе крыльцо, в подарок, так сказать из добрососедских побуждений.

– Не пойдет. – Марго покачала головой. – Я не могу позволить тебе поступать так, ты многого не знаешь.

– Я знаю, что ты живешь по фальшивым документам, Марго.

Это заставило ее задуматься.

– Как… – Она облизнула губы. – Как ты узнал?

Он пожал плечами, как будто не было в этом ничего особенного.

– Это мой бизнес. Неужели ты думала, я не проверю? Я знал это с того самого дня, как Тильда познакомила нас.

Она поставила на стол бокал с вином.

– Вообще-то обычно мужчины не наводят справки о женщинах, а спрашивают номер телефона.

Дейв лениво обмакнул кукурузный початок в соус и откусил.

– В обычной ситуации – да, – сказал он спокойно, – но наш случай особый.

Марго прижала руки к груди и пожалела, что на ней обтягивающий топик. В нем она чувствовала себя голой и уязвимой.

– У тебя паранойя, – сказала она.

– Паранойя и элементарная осторожность – две стороны одной медали. В любом случае твои документы сделаны неаккуратно. Я бы не стал больше связываться с тем, кто делал их для тебя.

Марго стало обидно за свои бумаги.

– Это все, что я могла себе позволить, – пробурчала она. – И вообще, кто дал тебе право лезть в мою жизнь? Что еще ты про меня знаешь?

– Не так много, как мне бы хотелось, – сказал Дейв. – Позволь мне закончить, Марго.

Он сказал это ледяным тоном, что поубавило ее пыл. Дейв смотрел на тарелку, нахмурив брови, словно взвешивал каждое слово. Ей стало не по себе.

– Я стану давить на тебя и выпытывать о твоем прошлом, – сказал Дейв. – То, что я сделал для тебя до сих пор, можешь считать подарком. А дальше… вот мое предложение.

Она пожалела, что поставила бокал на стол.

– Говори.

– Прежде всего я хочу, чтобы между нами не было никакого недопонимания. Я знаю, что готов предложить, а на что не согласен. Я играю в открытую, никаких подвохов.

– О Боже! – Марго закрыла лицо руками. – Стой, погоди. Мы что, о сексе говорим? Я что-то не заметила, как мы перешли к этому вопросу.

– Дай мне закончить.

Сердце бешено стучало у нее в груди.

– Ты красивая, – сказал он. – Я восхищаюсь тобой с первого дня нашего знакомства и хочу, чтобы ты стала моей женщиной.

Марго смотрела то на озеро, то на пустые тарелки, то на ополовиненную бутылку вина – куда угодно, лишь бы не ему в глаза.

– Ну, знаешь ли… – прошептала она.

– Вчера ты сказала, что у тебя нет ни времени, ни сил на бойфренда. Ты также сказала, что тебя не интересуют случайные связи. Со мной та же история. Я не люблю спать с кем попало, но и серьезные отношения мне ни к чему. Я ценю свое время и свободу, однако хочу, чтобы ты стала моей любовницей.

– Ясно. – Марго не могла вздохнуть полной грудью.

– Тебе нужна защита от твоего преследователя, – продолжал Дейв. – Она понадобится тебе независимо от того, пойдешь ты в полицию или нет. Я с радостью помогу тебе решить эту проблему. Мне доставит искреннее наслаждение размазать этого слизняка по стенке.

– Ну, спасибо. – Она чувствовала, что нужно сказать что-то умное, выразить какое-то мнение, но в голове было совершенно пусто. Мысли были лишь о том, что она может стать любовницей Дейва Маклауда.

– Кроме того, я решу твои денежные проблемы, – сказал он. – Я не богат, но финансовых затруднений не испытываю.

– А я буду расплачиваться с тобой постелью? – выпалила она.

Дейв медленно выдохнул. Марго поняла, что он еле сдерживается.

– Это выгодное обоим сотрудничество, если хочешь, – сказал он, тщательно подбирая слова. – И потом, признай, ведь нам обоим хочется поскорее лечь в постель. А дальше будь что будет.

Хотела бы она быть так же уверена в себе и спокойна. Да вот беда, она никогда не умела практично относиться к сексу. Ей было страшно и стыдно.

– Почему бы тебе просто не воспользоваться услугами дорогих девочек? – спросила она.

На секунду в его холодных глазах блеснул гнев.

– Мне не нравится сама идея. К тому же мне нравишься ты.

– Что ж, спасибо, конечно, – пробормотала Марго. Он поднял бокал и поболтал в нем вино.

– Просто подумай о моем предложении. Я делаю его со всем уважением.

– Какое же это уважение, если ты предлагаешь мне секс без серьезных отношений? – спросила она.

Дейв нахмурился.

– Это с какой стороны посмотреть.

От холодного ветра, пришедшего с озера, ей стало зябко.

– Ты так спокойно говоришь обо всем этом, – прошептала она, – а я так не могу. Не знаю, как мне быть. Я не могу представить, к чему это приведет.

– Я понимаю, поэтому ты мне и нравишься. Я никогда не говорил, что хочу, чтобы наши отношения были лишены эмоций.

Она тут же почувствовала его возбуждение, в голове пронеслись образы, за которые ей стало стыдно. Ей захотелось прижаться к нему, целовать его, обнимать, и это шло из каждой поры ее кожи.

Такое с ней случалось редко. Она вообще старалась выбирать безобидных парней, мачо ей никогда не нравились. Слишком много с ними хлопот.

На самом деле в такой ситуации она бы постаралась под любым предлогом сбежать.

Но сейчас она испытывала панику совсем другого характера. Она боялась животной страсти, проснувшейся в ней и рвущейся наружу.

От него исходила сексуальная энергия, несмотря на холодную расчетливость во взгляде. Очень может быть, что и он сейчас думает о том же, рисует себе те же сцены. И еле сдерживается, чтобы не схватить ее в объятия.

Марго так замечталась, раскачиваясь на стуле, что не заметила, как ножка стула попала в щель между досками. Она вскочила и поправила стул, избегая встречаться с Дейвом взглядом.

Ей хотелось сбежать, и хотелось, чтобы он остановил ее. Похоже, он догадался по ее выражению лица, что его предложение в равной степени оскорбляло ее и возбуждало. Она повернулась лицом к озеру и облокотилась на перила, ветер приятно остужал кожу.

Почему она постоянно встречает парней, которые стремятся использовать ее?

Маклауд по крайней мере честно в этом признался. Ее похотливое второе «я» нашептывало об этом. Никаких сладких обещаний. Он выложил все как есть.

И это ей нравилось в нем, невзирая на то что слышать это было неприятно. К тому же он предлагал ей точно так же использовать его. Так что все честно, за исключением мелких деталей.

Черт бы его побрал! Черт бы побрал всю эту скользкую ситуацию! И черт бы побрал ее саму за то, что она готова…

Она почувствовала тепло его тела.

– Я не хотел обидеть тебя, – сказал он осторожно.

– Я не обиделась, – соврала Марго. – Просто… все гораздо сложнее.

– Напротив, – возразил Дейв. – Я стараюсь все предельно упростить.

Марго покачала головой:

– Ты и вправду не понимаешь, да? Ты делаешь все проще для себя, но не для меня. Простота твоя вся за мой счет.

Дейв встал рядом с ней.

– Что-то я не пойму. Как это ты пришла к таким выводам? Она бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Да все просто – ты мужчина! С самого начала ты был в более выгодном положении. У вас всегда так. Ты можешь потребовать секса, когда мне этого совсем не хочется. Или делать что-то, что мне неудобно. Или…

– Это не проблема.

Она внимательно посмотрела на него:

– Неужели? Откуда ты знаешь, что будет для меня проблемой, а что нет? Ты что, психиатр или всезнайка?

– Нет. – Он погладил ее по затылку. От удовольствия у нее по спине побежали мурашки. – Просто мне будет приятно все то, что будет приятно тебе. – Он наклонился и поцеловал ее в шею.

Колени у нее подогнулись, и она едва не упала. Ей пришлось мертвой хваткой вцепиться в поручни.

– Дейв, – прошептала она, – не делай этого. Его дыхание ласкало кожу на ее плече.

– Теперь ты понимаешь, чего я хочу, Марго? Чтобы тебе было хорошо. Я никогда не обижу тебя, не сделаю больно. Поверь, это не в моих правилах.

Слова, образы, мягкий бархатистый голос, нежные прикосновения – все это сводило с ума.

– Посмотри на меня, Марго, – тихо сказал Дейв.

Она послушалась. Голод и страсть в его глазах едва не бросили ее в его объятия. Собрав в кулак всю силу воли, она отвернулась.

Ее развратное второе «я» завыло от разочарования. Почему ее раздирают противоречия? Ведь ей на блюдечке преподнесли самое сексуальное решение всех ее проблем.

Как там поется в старой песне: «Бери, пока можешь»? Хороший совет, но в песне поется про любовь, а Дейву Маклауду любви не надо. Почему – другой вопрос, но в таком виде это ее не устраивало.

Марго не знала, что делать. Ведь она-то в него почти влюбилась. От его загадочной жизни и сильной молчаливой натуры у нее голова шла кругом. Но ведь он всего лишь человек, а значит, он может причинить ей боль, не подозревая об этом. Всем нам свойственно ошибаться.

И самое главное – Дейв Маклауд понятия не имеет, в какие неприятности она впуталась. Если бы он знал, а рано или поздно он узнает, он бы на пушечный выстрел к ней не подошел.

Она была поцелуем смерти, и меньше всего ей хотелось видеть его глаза, когда он поймет это.

Марго отодвинулась.

– Нет, – сказала она твердо.

Дейв убрал руку от ее шеи. Он ничего не сказал, но по тяжелому молчанию она поняла, что придется объясняться. Она с трудом собралась с мыслями.

– Я не могу, я в руинах. Меня любым порывом по ветру рассеет. И я не могу добавить к этой куче проблем еще и тебя, Дейв.

– Но ты же сильная женщина. – Он снова заговорил своим бархатным голосом, отчего по шее ее вниз побежала волна желания. – Именно это так нравится мне в тебе.

Она отвернулась и закрыла лицо руками.

– Ты не знаешь меня, Дейв. Ты лишь выдумываешь то, что тебе удобно. Уж поверь мне, сейчас я не чувствую себя сильной.

– Но я вижу в тебе силу, даже если ты сама ее не чувствуешь. – Его голос приятно вибрировал. – В тебе так много энергии! Ты светишься изнутри, моя пантера.

Она почувствовала ладонями, как горит ее лицо.

– Ах, перестань, – пробормотала она. – Не говори чепухи. Как он смеет так нагло манипулировать ее сознанием! Он и вечер этот придумал, чтобы нащупать все ее слабости. Соблазнительный мускулистый жеребец предлагает защиту от страшного злодея. И взамен он просит лишь дать ему возможность ублажать ее. Ох непростая сделка.

Ее бросило в пот от этих мыслей.

Пора пускаться в бега, а не то здравый смысл окончательно покинет ее.

– Спасибо за ужин, – сказала она, – и спасибо за помощь. За непристойное предложение благодарить не буду, но спасибо хотя бы за то, что не приставал.

Дейв пожал плечами:

– Нет так нет.

– Мне нравится твое самообладание. – «А жаль!» Ее развратное второе «я» опять подало голос.

– На это ушли годы жизни.

– Да? – подозрительно спросила она. – Неужели ты страдаешь?

– Меня терзают муки ада, – сказал он подавленно. Марго внимательно посмотрела на него.

– А с виду ты холоден, как кубик льда.

– Это лишь маска, чтобы скрыть вулкан похоти, бушующий внутри, – ответил Дейв. – Предполагается, что это поможет соблазнить тебя и затащить в постель.

Он медленно и обольстительно улыбнулся. Он был так невыносимо хорош, особенно когда на щеках его появлялись ямочки!

– Не очень-то умно говорить мне о своих похотливых намерениях.

– Я всегда даю своим жертвам шанс, из спортивного интереса.

Его очарование пугало ее.

– Мне пора идти, – сказала Марго. – Прости, что убегаю, не помыв посуду, но…

– Не уходи. – Ямочки исчезли. – Тебе небезопасно одной.

С этим трудно было поспорить, но она нигде не чувствовала себя в безопасности. Марго попыталась улыбнуться, но не нашла в себе сил.

– Со мной все будет в порядке.

– Останься, – сказал он. – Будешь спать в свободной комнате, у меня полно места. Я не буду тебя беспокоить. Тебе нечего опасаться. Клянусь!

Она покачала головой.

– Ну да, конечно.

– Ты не доверяешь мне? Ты что, думаешь, я стану тебя насиловать?

Она рассмеялась, увидев искреннее негодование на его лице.

– Не будь таким самоуверенным, здоровяк. После того как ты предложил мне стать содержанкой, я не склонна тебе доверять. И волнуюсь вовсе не из-за тебя – я в себе не уверена.

Она ошарашила его.

– Что-то я совсем ничего не понимаю.

– Ты не единственный, кто борется с соблазнами, – сказала Марго. – Но у нас, смертных, нет такого самообладания, как у тебя. А посему мы вынуждены идти своей дорогой и блюсти свою честь. Я не могу остаться в твоем доме, потому что ты слишком привлекательный. Я не удержусь.

Дейв застонал от бессилия.

– Такой ерунды я еще в жизни не слышал. Бога ради, если ты хочешь меня, так вот он я, весь твой.

Она позвала Майки, и тот недовольно посмотрел на хозяйку, потревожившую его сладкий сон.

– Я тебе все объяснила, не усложняй мне жизнь.

Он ударил по столу так, что тарелки жалобно звякнули.

– Да почему с женщинами так тяжело?! – взревел он. – Все так просто, а женщины намеренно все усложняют. Не понимаю.

Она попятилась от огня, плясавшего в глазах Дейва Маклауда, и наткнулась на дверь. Она пошарила сзади рукой в поисках дверной ручки.

– Тут я тебе не помощник, – пробубнила она. – Спокойной ночи, попытайся успокоиться. – Она выскочила наружу и едва не разрыдалась, усаживаясь в машину.

Марго пожалела, что вывела Дейва из себя. Никакого удовлетворения от этого она не получила. Она бы предпочла рассмешить его до слез. У нее ком стоял в горле.

Не так она хотела попрощаться с ним. Ведь он был так внимателен к ней, так добр. Но ее жизнь никогда не шла по запланированному сценарию.

Поцелуй на прощание – вот то, что надо. Да только в ее состоянии теперь ни к чему хорошему этот поцелуй не привел бы.

Машина наконец завелась, но тут из дома вышел Дейв и направился к ней. Он постучал в окно, и она опустила стекло, приготовившись сражаться.

– Я поеду с тобой, чтобы убедиться, что тебе ничто не угрожает.

Он сказал это тоном, не терпящим возражений. Она бросила на него отчаянный взгляд. Она не собиралась заезжать домой, не было на то ни времени, ни лишнего бензина. Да и Снейки мог оказаться поблизости.

– Дейв, прошу тебя, – начала она, – не стоит…

– Не сотрясай воздух, – проворчал он. – Я не в настроении спорить.

Она вздохнула и подождала, пока он заведет свой пикап, затем выехала на дорогу и покатила к дому. Фары машины Дейва не пропадали из зеркала заднего вида. Даже на таком расстоянии она чувствовала бушевавший в нем гнев. А еще она слышала, как стучат клапаны под капотом. Чудно! Не хватало только, чтобы машина сломалась.

Что делать, если Дейв настоит на том, чтобы проверить дом, она понятия не имела. Если он увидит, что она собрала вещички, то сразу все поймет. Она не хотела говорить с ним об этом.

У нее просто не хватит сил.

Марго сосредоточилась на вождении. Майки высунул мордочку в приоткрытое окно, и плевать ему было на весь мир. Везет же некоторым. Накормили, дали поспать – что еще для счастья нужно?

И никаких тебе проблем с деспотичным парнем. Зря он не надавил на нее посильнее. Она бы сдалась и не ведала бы никаких бед.

Но нет, ей не повезло. Он, видите ли, человек благородный.

Она припарковалась на улице, чтобы оставить себе лазейку для побега. Дейв заехал на дорожку, ведущую к ее двери, и остановился под самыми кустами. Он вышел и долго стоял, оглядываясь, заложив мускулистые руки за спину и упрямо выпятив челюсть. Так просто от него не отделаться, это она уже поняла. Марго оставила Майки в машине, а сама вышла – пора заканчивать этот цирк.

Моросило. Она посмотрела ему в глаза и за гневом и бессилием разглядела что-то заставившее ее сердце оттаять.

– Дождь идет, – сказала она. – Ты езжай, а я пойду домой. Спокойной ночи, Дейв.

Он нехотя кивнул.

– Хорошо, но сначала я должен проверить все внутри.

– Нет, я не могу пустить тебя в дом, – сказала она. – Ты… так напряжен.

– Ничего не могу с собой поделать, – сказал он. – Ты заводишь меня.

Они стояли и молча смотрели друг на друга, ни один не смел нарушить молчание. Марго подумала, что Снейки может прямо сейчас наблюдать за ними, и поежилась.

– Поезжай, – повторила она.

– Я встану лагерем, – сказал он. – И возьму твой дом осадой.

Марго покачала головой:

– Ничего подобного ты не сделаешь.

– Да? А как ты меня остановишь? – спросил он с иронией в голосе. – Полицию вызовешь? Отличная мысль; могу тебе свой сотовый для этого дать.

– Так нечестно. – Марго стукнула его кулачком в грудь. – Не смей так шутить со мной!

Он не сдвинулся ни на дюйм – словно врос в землю.

– Это ты поступаешь нечестно, – сказал он. – Ты ставишь меня в дурацкое положение.

Дождь усилился, барабаня по ее голым плечам.

– Ты сам себя поставил в такое положение. Я тут ни при чем.

Он закрыл глаза. Она увидела, как заиграли желваки на его челюсти.

– Что за бред, – пробормотал Дейв. – Марго, прошу, сядь ко мне в машину, давай поговорим. Я не могу оставить тебя здесь – ведь рядом может быть этот твой Снейки. Меня мутит от одной мысли об этом.

Идея была плохой, с какой стороны ни посмотреть, но она не могла упустить такую возможность. Ведь она хотела расстаться с ним по-человечески.

Всего несколько сладких минут, и вперед, навстречу неизвестности.

– Хорошо, – прошептала Марго.