"Оливер Голдсмит. Векфильдский Священник. История его жизни, написанная, как полагают, им самим" - читать интересную книгу автора

случае вольные мысли о религии забрели в голову этому джентльмену нечаянно.
А раз так, то как бы порочны ни были его мысли, сам он, являясь лишь
пассивным их вместилищем, не более виноват в своих заблуждениях, чем
правитель города, не защищенного крепостной стеной, в том, что в него
вторглись неприятельские полчища.
- Верно, сын мой, - возразил я, - но правитель, который зазывает к себе
неприятельскую армию сам, никакого снисхождения не заслуживает. Точно так же
обстоит дело с теми, кто намеренно идет навстречу заблуждению. И не в том
беда, что они не в силах устоять против некоторых доводов, которые кажутся
им убедительными, а в том, что на другие доказательства, которые
предлагаются их вниманию, они и взглянуть не желают. И пусть мы не вольны в
своих мыслях в ту минуту, когда они у нас возникают, все же они получают
доступ к нам либо вследствие закоренелой развращенности нашей, и тогда мы
заслуживаем наказания, либо по причине крайнего легкомыслия, и тогда мы
достойны презрения.
Тут жена вступила в разговор, уведя его, впрочем, несколько в сторону.
Она заметила, что среди наших знакомых, к тому же вполне почтенных, можно
насчитать немало вольнодумцев и что они тем не менее все оказались
превосходными мужьями, не говоря о том, что она знавала девиц, которые,
выйдя замуж за вольнодумцев, так искусно повели дело, что мужья их вскоре
превратились в самых добрых христиан.
- И кто знает, друг мой, - заключила она, - чего только не удастся
добиться нашей Оливии! Девочка за словом в карман не полезет, о чем ни
заговори, да и спор вести она как будто мастерица.
- Вести спор, душа моя? Разве она читала какие-нибудь полемические
сочинения? Не помнится мне, чтобы я давал ей подобные книги. Ты, право,
преувеличиваешь ее достоинства.
- Ах нет, батюшка, - возразила тут Оливия, - ничуть. Я перечитала ужас
сколько рассуждений. Я читала диспут между Твакумом и Сквэром, спор
Робинзона Крузо с дикарем Пятницей, и сейчас как раз читаю о словесном
состязании в "Благочестивых влюбленных".
- Отлично, - вскричал я, - умница! Теперь я вижу, что ты просто создана
для того, чтобы обращать вольнодумцев на путь истинный, - так поди же помоги
матушке испечь пирог с крыжовенной начинкой!

ГЛАВА VIII
Любовь, которая поначалу сулит мало хорошего, в конце концов
может оказаться источником, большого счастья

На следующее утро нас вновь посетил мистер Берчелл, а между тем я, имея
на то особые причины, начинал уже находить его визиты чересчур частыми. Но
что делать? Не отказывать же бедняге от дома! Труд его, правда, более чем
окупал гостеприимство, которое мы ому оказывали, ибо он работал вместе с
нами, не жалея сил, и чем бы мы ни были заняты - воротили ли сено, или
складывали его в скирды, - старался за двоих. Под его забавный разговор всем
нам работалось веселей, да и сам он был так умен, до такой степени ни на
кого не похож, что невольно возбуждал и любовь, и смех, и сердечное участие.
Не нравилась мне в нем только явная его привязанность к моей Софье. Он
шутливо величал ее своей маленькой госпожой, а когда дарил моим дочерям
ленты, то самые красивые доставались младшей. Каким-то непостижимым для меня