"Отто Гофман. Лазутчик " - читать интересную книгу автора

находившиеся вдали в числе 6 и 7 человек, услышав выстрелы и видя судьбу
своих товарищей, испустили громкий крик изумления и боязни и поспешно
поплыли назад, к западному берегу.
Когда дым от выстрелов рассеялся и можно было видеть вблизи раненого
индейца, незнакомец выхватил поспешно нож, перепрыгнул, не говоря ни слова,
через борт лодки, подплыл к индейцу и вонзил ему в грудь нож так, что
несчастный тотчас же умер. После того он схватил индейца за его длинные,
украшенные перьями волосы и, ловко обведя ножом вокруг черепа, сорвал скальп
и поднял его с торжеством над своей головой. Этот отвратительный поступок, к
счастью, видели только мужчины, так как женщины, как сказано было выше, при
команде стрелять легли на дно лодки, закрыв лицо руками. Эдуард посоветовал
им остаться там еще несколько времени, чтобы не быть свидетельницами
страшного происшествия, и те очень охотно повиновались ему.
- Кажется, мы спасли такого же дикаря, как убитые нами! - сказал мистер
Штанфорт, отвернувшись от страшного зрелища.
- Без сомнения, это охотник за индейцами и ненавистник их, - отвечал
Эдуард. - Снимая скальп со своего врага, он действует только согласно
воспитанию и обычаям своей страны!
- Тогда это весьма вредное воспитание и ужасные обычаи, сын мой! -
возразил мистер Штанфорт. - И даже мысль об этом леденит кровь в моих жилах.
Я могу, когда необходимость заставляет меня, в защиту своей жизни застрелить
дикаря, и Господь видит, что я не желал зла ни одному из Его созданий; но
убить человека лишь для того, чтобы взять его волосы, - это отвратительный
поступок!
- С волками жить - по-волчьи и выть, - сказал Эдуард, который был
слишком обрадован появлению нежданного товарища, чтобы строго осуждать его
поступок.
Затем он зарядил снова свое ружье, и его примеру последовали все его
спутники.
- Я думаю спросить незнакомца, что нам теперь предпринять, - сказал
дядя Амос, - так как он привык к битвам с индейцами, то в подобном случае
его мнению следует придавать больше значения, нежели нашему.
- Вот он возвращается, - прошептал Эдуард.
В это время незнакомец поднялся из воды, ухватился за борт лодки и в
одно мгновение очутился в ней.
- Вот скальп одного из этих проклятых леших! - вскричал он с диким
смехом.
- Друг, - начал тогда спокойно, но решительно Амос, - у вас свои
обычаи, которые осуждать не наше дело, но и у нас есть также свои. Я вижу,
вы имеете обыкновение скальпировать врага, мы же оставляем мертвеца в покое;
так, пожалуйста, спрячьте ваши трофеи, чтобы женщины не испугались при виде
их.
Незнакомец, который не был, в сущности, злым человеком, как мы это
вскоре увидим, стоял с минуту неподвижно, с удивлением глядя на серьезные
лица мужчин.
- Пусть будет так, друг, если вы этого хотите, - сказал он наконец, - я
не желаю, чтобы вы имели обо мне дурное мнение.
И, тотчас же бросив скальп в реку, он продолжал, как бы извиняясь: - Я
хотел только показать эту вещь генералу гарнизона и всем другим, когда я
возвращусь; я думаю, вы поверите мне на слово, и к тому же я ни за какие