"Отто Гофман. На Дальнем Западе " - читать интересную книгу автора

Джонатан Смит следовал за ними как тень и в апреле 1852 года прибыл
вместе с ними в Сан-Франциско.
Евстафий, суеверный, подобно большинству южан, видел дурное
предзнаменование в этом преследовании. Но граф, в гордой уверенности,
смеялся над опасениями своего товарища и ревностно принялся вербовать
всевозможных авантюристов для отыскания "сокровища инков" в Соноре. Такое
название своему предприятию он дал для того, чтобы сохранить тайну и в то же
время дать приманку авантюристам и золотоискателям, так как уже целые века
по всей Южной Америке ходил рассказ о спрятанных сокровищах прежних
владетелей Мексики, инков.
К сентябрю месяцу, когда, как читатель, вероятно, помнит, должны были
явиться в Сан-Франциско Железная Рука и Большой Орел, граф уже навербовал
для экспедиции около 150 человек, и постоянно объявлялись новые охотники, в
числе которых было немало всяких проходимцев, которые в то время отовсюду
стремились в Калифорнию.
Нашим молодым читателям известно из географии, что полуостров
Калифорния составляет часть западного берега Северной Америки и отделен от
материка Калифорнийским заливом. Против этого полуострова по берегу материка
лежит провинция Сонора с гаванью Сан-Хосе. На востоке она ограничена цепью
Кордильер, на севере отделяется рекою Гила от Новой Мексики, которая
уступлена Соединенным Штатам. В этой области находятся необозримые равнины и
прерии, населенные дикими индейцами, племенами апачей и команчей.
Летом того же года, в котором граф Сент-Альбан прибыл в Сан-Франциско,
эти дикари несколько раз врывались во владения белых, сопровождая свои
набеги страшными опустошениями. Ходили даже слухи о союзе двух больших,
доселе враждебных друг другу, племен апачей и команчей с целью общего
нападения на мексиканские колонии.
До сих пор, однако, жители прибрежных городов Соноры, равно как и
богатые владельцы гасиенд внутри страны, тщетно просили правительство
принять меры для их защиты.
При таких обстоятельствах граф послал своего верного слугу Евстафия в
Мексику, чтобы переговорить с правительством о своей экспедиции в Сонору и
предложить ему свою помощь в деле усмирения диких индейских орд.
Отсутствие Евстафия продолжалось уже три месяца, и граф с нетерпением
ожидал его возвращения.
В 8 часов вечера 3 сентября, в первый день полнолуния в этом месяце,
следовательно, в тот день, когда должно было состояться свидание трех
товарищей на Plaza Major, граф Сент-Альбан, нетерпеливо считая минуты,
прохаживался взад и вперед по своей комнате, между тем как его секретарь,
мексиканец, сидел за заваленным бумагами столом и читал графу список людей,
заявивших в этот день о своем желании присоединиться к экспедиции; их
оказалось двадцать человек.
- Родриго, - читал он, - бывший староста цеха носильщиков в Сан-Хосе;
из-за удара ножом, имевшего несчастный исход, убежал в рудники, там услыхал
о предприятии вашего сиятельства и явился в Сан-Франциско. Принимать ли его?
- С какой стати человек станет наносить удары ножом? - спросил граф. -
Не могу же я принять явного убийцу.
- Карамба, сеньор генерал! У моих соотечественников кровь горячая, и
ссоры из-за пустяков часто случаются в кабаках, - спокойно возразил
мексиканец, для которого удар ножом казался почти тем же, что удар кулаком.