"Федор Семенович Гнездилов. На высотах мужества " - читать интересную книгу автора

пути следования. Это было важно. Ведь нам необходимо проехать по
прифронтовым тылам более 300 километров. В этом районе с утра и до вечера
бороздили небо фашистские "юнкерсы". К тому же нам предстояла нелегкая
переправа через Днепр. Словом, трудности были очевидными. Они преследовали
нас, едва мы тронулись в путь.
Дело в том, что в эти же дни начался вывод за Днепр [44] наших тылов и
войск 9-й и 18-й армий. Дороги были забиты машинами, обозами, колоннами
пехотинцев и кавалеристов. По этим же дорогам двигались и беженцы. А
вражеская авиация то и дело наносила удары. На дорогах образовывались
большие пробки. Из-за них наше продвижение шло крайне медленно.
Посоветовались с Кондаленко. Решили попытаться проехать проселочными
дорогами. На привал останавливались в небольших селениях. Две реки - Ингулец
и Бузулук - из-за отсутствия мостов преодолели вброд. Ни одна машина не
вышла из строя.
Движение наших войск на восток вызвало среди населения большую тревогу.
Местных жителей можно было понять: никому не хотелось оставаться на
оккупированной врагом территории. Во время остановок мы видели полные печали
глаза людей. Женщины задавали нам почти одни и те же вопросы:
- Сыночки, цэ на кого ж вы нас покыдаетэ?
- Як же мы будэмо пид фашистьским ярмом житы?
Сурово корили нас старики:
- Що ж вы робытэ, хлопцы, хиба можно свий народ покыдаты?
- Оцэ бисови диты, тикаюць вид ворога, тильки пятки блымкають, а про
тэ, що тут будэ з намы, им байдужэ.
Что можно было им ответить? Чем оправдать наш отход? Приходилось в
общем-то отмалчиваться, обещали вернуться.
Переправиться через Днепр мы могли в Никополе. Не доезжая до города, я
остановил колонну, приказал замаскировать машины. Сам же направился к
коменданту, чтобы узнать, когда мы сумеем здесь переправиться. Еще до
встречи с ним я видел, что в городе и на подступах к нему скопилось
множество людей и машин, гужевого транспорта. Перевозку же через Днепр
осуществляли всего два парома. Значит, переправы здесь придется ждать долго.
Комендант подтвердил мое предположение.
Такая перспектива нас не устраивала, и я решил сделать крюк километров
в семьдесят, добраться до Запорожья и сегодня же по плотине Днепрогэса
переехать на левый берег Днепра. Ночь мы проведем в городе, а утром снова
тронемся в путь и завтра же будем на своем аэродроме.
Однако этот план оказался не совсем подходящим. Полевые дороги здесь
были сильно разбиты. Мы вынужденно вернулись на основную магистраль. По ней
все таким же [45] нескончаемым потоком двигались машины и повозки. Мы
кое-как вклинились в этот поток. И вдруг - тревожный голос:
- Воздух!
Машины и повозки остановились. Люди начали разбегаться в стороны от
дороги, падали, прижимались к земле.
Я взглянул в небо и увидел девятку Ю-87, которая шла в плотном строю
под прикрытием четырех "мессеров". Фашисты нацелились на колонну. На землю с
ужасающим воем посыпались бомбы. Мощные взрывы, сотрясая землю и воздух,
раскололи, казалось, весь мир, и все потонуло в огне и дыму.
Видя нашу беззащитность, фашисты еще и еще раз прошлись над колонной,
обрушивая на нее смертоносный груз. Затем они развернулись и взяли курс на