"Виталий Гладкий. Архивных сведений не имеется" - читать интересную книгу автора

душе.
Увлеченный разговором с девицей казак не заметил, что компания на
другом конце стола вдруг притихла - все трое, как по команде, повернули
головы к Христоне, внимательно прислушиваясь к переговорам. Когда же в руках
девицы зажелтел самородок, тощий даже подпрыгнул на скамейке от возбуждения
и больно толкнул острым локтем своего узкоглазого товарища.
- Карась! Привалило... Берем? - перегнувшись через стол, жарко зашептал
на ухо тощему Барабан.
- Ш-ш-ш! - зашипел на него мигом протрезвевший Делибаш. - Заткнись!
Девица долго не задержалась, и вскоре Христоня жадно набросился на еду,
не обращая больше внимания на кабацкую суету.
Тем временем кабатчик Авдюшка запустил грамофон, и чей-то грустный,
чуть надтреснутый голос - трудно было разобрать из-за шума мужской или
женский - затянул песню, похоже, цыганский романс; впрочем, Христоню этот
вопрос ничуть не волновал: наконец еды было вдоволь, и он уплетал с каким-то
остервенением все подряд, что ни приносила ему возбужденная девица, будто
это был последний ужин в его жизни.
- Во разогнался! - Делибаш с размаху опустил тощее тело рядом с
Христоней. - Куда торопишься, братишка?
- М-м... - замычал казак, недоверчиво зыркнув исподлобья на незваных
гостей, вместе с Делибашем к нему подсели Гришка Барабаш и китаец Ли.
- Что посуху катишь? - Делибаш шумно пододвинул к Христоне медную
кружку и налил ее почти доверху спиртом из чайника, который притащил с
собой. - Глотни за наше здоровье. Да ты, это, не сумлевайся, мериканский,
как слеза, - по-своему истолковал отрицательный жест казака.
- Не пью... - почему-то испугавшись буркнул Христоня.
- За наше здоровье... не хочешь? - Гришка набурмосился и положил на
стол здоровенные кулачищи.
Делибаш укоризненно зыркнул на него и заворковал над ухом казака
мартовским котом:
- Что ты, что ты, в самом деле, обычай наш, это, старательский
нарушаешь. Не хорошо так. Не обижай нас. Возьми, - ткнул кружку в руку
обескураженного неожиданной осадой Христони.
Казак снова было заупрямился, но тут давно забытый запах спиртного
шибанул в нос, и Христоня не выдержал такого испытания...
На столе уже появился второй чайник, когда сидевшие поближе к выходу
вдруг заволновались, зашумели больше обычного: раздались приветственные
крики, и по узкому проходу между столов к стойке, из-за которой, словно
метлой выметенный, вылетел улыбающийся Авдюшка, прошел крепко сбитый рослый
мужчина с коротко подстриженной темно-русой бородкой, одетый в добротную
куртку коричневой замши и брюки цвета хаки, заправленные в американские
ботинки на толстой кожаной подошве.
- Граф... - Делибаш едва не свалился со скамейки, крепко зажмурив
глаза, помотал головой - видимо, принял появление бородача за приступ белой
горячки.
- Граф... Точно, он... - побледнел Гришка и съежился.
Только китаец Ли промолчал, но обычную свою слащавую улыбку спрятал в
уголках тонких губ да глаза прищурил так, что они и вовсе превратились в
длинные узкие щелки. Первым пришел в себя Делибаш.
- Хи-и... - деланно рассмеялся он, глядя на Гришку.