"Виталий Гладкий. Мертвая хватка" - читать интересную книгу автора

Развалины и впрямь впечатляли. Спрятанные под шатром, образованным
кронами высоких деревьев, они раскинулись по берегу глубоководного затона,
сообщающегося с Жауапери протокой. Видимо, раньше здесь было озеро, но потом
его соединили с рекой каналом, берега которого укрепили диким камнем.
Местами старая кладка сохранилась, и участники экспедиции терялись в
догадках, кто и каким образом притащил и уложил в стены огромные глыбы,
скрепленные неподвластным времени раствором. Из таких же гранитных обломков
состоял и фундамент оборонительного пояса города. К сожалению, почти все
фортификационные сооружения и здания были построены из кирпича-сырца, и от
них осталась только пыль. За исключением храма неизвестного науке бога,
похожего на инопланетное существо, - его статую из черного базальта дядюшка
Вилли откопал из-под обломков.
Все находились в состоянии лихорадочного возбуждения. Даже
лентяи-носильщики, превратившиеся в землекопов, не отлынивали, как обычно,
от нелегкой работы, и не роптали, ковыряясь в развалинах с раннего утра до
позднего вечера. Мне был понятен такой невиданный энтузиазм - все жаждали
найти древние сокровища. В том числе и герр Штольц. Лишь Кестлер посмеивался
над энтузиастами от археологии и сибаритствовал с банкой пива в руках
где-нибудь в тенечке и я, но в моей иронии было гораздо больше горечи и
скепсиса, нежели в иронических смешочках Педро. Я от всей души желал
компании дядюшки Вилли удовлетвориться лишь не представляющими для индейцев
ценности скульптурой и еще несколькими каменными безделушками. Я знал, что,
если будет найдено золото, живыми из сельвы выберутся только единицы. К
сожалению, мои осторожные намеки не возымели адекватного ответа, а герр
Ланге лишь презрительно покривился - наверное, уповал на автоматический
пистолет, который он тайно носил под одеждой, не расставаясь с ним ни днем
ни ночью. Трижды дурак... Единственное, что меня радовало, так это наконец
прекратившаяся ежедневная болтовня по поводу магической шиллы.
Короче говоря, раскопки в полуразрушенном храме закомпостировали мозги
и лишили наблюдательности почти всех участников экспедиции. Кроме меня и
господина Ланге, который, как ни странно, к поискам сокровищ относился с
прохладцей и часто вместе со своим неразлучным Гансом уходил в сельву, якобы
на охоту. Охотничьи трофеи Ланге и его телохранителя можно было выставлять
курам на смех, но в связи с их походами мне пришлось скрепя сердце
находиться неотлучно в лагере. Похоже, герр Ланге что-то искал. Но что
именно?
Неожиданно птичка умолкла. В воцарившейся тишине было слышно только
бормотание быстрой воды, изредка прерываемое всплеском выметнувшейся из
глубины рыбины.
Я насторожился: молчание сельвы всегда таит в себе смертельную
опасность...
Их осторожные шаги я услышал, когда между нами было метров пятьдесят.
Наверное, им казалось, что они ступают совершенно бесшумно, и для
нетренированного слуха это так и было, но поступь неизвестных щелкала в моих
ушах, как радиоактивные частицы в счетчике Гейгера. Я насчитал двух; один из
них был грузный и прихрамывал. Они были вооружены или автоматами, или
ружьями: ветер, дующий в мою сторону, донес до меня запах оружейной смазки,
сгоревшего пороха и просоленных потом ремней; похоже, неизвестные заметили
меня, проходя по тропе, поднимавшейся на скальную возвышенность,
единственное место, откуда просматривалось мое уютное гнездышко, и решили