"Скотт Г.Джир. Пленники Генеллана (т.2) " - читать интересную книгу автора

пределах административного центра курсировал только троллейбус. Рунакрес
решил пройтись пешком до офицерского клуба; после стольких часов в помещении
это даже приятно и, возможно, быстрее. Юпитер! Как он ненавидел политику!
Его планета умирала.
Адмирал бросил взгляд на часы: на два часа позже оговоренного времени,
но он знал - они будут ждать. Пройдя отделанный медью и тиком вестибюль
клуба, Рунакрес направился в укрытые от любопытных глаз апартаменты,
специально зарезервированные для данного случая. У окна стояла Мерривезер.
Сложив руки на груди, она смотрела сквозь стекло с таким видом, словно
считала падающие снежинки. Остальные, привольно устроившись на кожаных
диванах и в глубоких креслах с высокими спинками, вполголоса беседовали у
тускло светящегося камина. Завидев адмирала, все вскочили, за исключением
Квинн, которая осталась сидеть и даже не подняла головы. Над камином висело
величественное полотно, изображающее древний парусник, противостоящий
бушующему морю.
- Решено, - бесстрастно объявил Рунакрес. - Президент дал добро. Нам
предоставлено право задействовать все возможные средства.
Он оглядел притихшую компанию, ожидая чего угодно, кроме молчания.
Квинн подняла голову, ее глаза блеснули в свете пламени.
- Пойду сообщу новость, - Уэллс нахлобучил меховую шапку. - Есть еще
кое-какие проблемы по снабжению.
- Не кое-какие, Франклин. Возьми все на себя, - сказал Рунакрес и
повернулся к геологу. - Командор Квинн, ваш рапорт сыграл решающую роль.
Советники президента заглотили крючок. Ваши усилия достойны похвалы. Я знаю,
чего вам это стоило.
- Спасибо, адмирал, - ответила Квинн и покраснела. - Я действительно
верю, что мой... и как скоро, сэр?
- Понимаю, Кэсси, - мягко сказал Рунакрес. - Посмотрим, сколько времени
понадобится Франклину, чтобы закончить переоборудование. Не раньше, чем
через три-шесть месяцев. Нужно подготовиться к сражению.

* * *

Артиллерийская канонада громом раскатилась по всему фронту. Из жерл
пушек с визгом вылетали похожие на поросят, круглые, тупоносые снаряды,
ввинчиваясь в истерзанное небо и уносясь вдаль, откуда возвращались глухим,
аритмичным, погребальным стоном разрывов. Оранжевые языки пламени лизали
затянутый черными облаками грязного дыма горизонт. В смертельной битве
сошлись крионские армии Севера и Юга. Зона опустошения все расширялась. У
всех на устах было одно слово - война. Миллионы обезумевших от паники
гражданских и тысячи беглых солдат устремились на Юг, забивая дороги
бесконечными колоннами, готовыми в любой момент предаться безудержному
отчаянию или беспричинной надежде.
За ними катили орды Горрука, заливая поселки и города серой волной. Они
не были похожи на завоевателей. Измотанные жарой, прожаренные солнцем,
войска северян мало чем отличались от беженцев, только бежали они от
безжалостной пустыни и ее сухих ветров, от неумолимой жажды и непобедимого
песка. Солдаты безудержно рвались вперед, зная, что любое испытание будет
легче того, что они уже прошли. Лучше умереть, атакуя неизвестного
противника, чем отступить в кошмар пустыни. Выход к какому-нибудь жалкому