"Уильям Гибсон, Майкл Суэнвик. Поединок" - читать интересную книгу автора

- Эй, Нэнси, - смущенно сказал Дейк. - Поостынь-ка, а?
- У меня праздник! - она сунула большой палец в блестящие золотые
трусики. Огонь завертелся вокруг руки.
- Я богиня-девственница, у меня си-и-ила! - снова запела она.
Дейк отвернулся.
- Я домой,- смущенно пробормотал он. Домой и сваливать, да побыстрее.
Он гадал, где она могла спрятать вторую дозу.
Да где угодно.

В их компании существовали свои церемониальные правила - точь-в-точь
как при дворе китайского императора, - и своя система иерархии. Неважно,
что Дейк стал крутым, что слава его разнеслась как пожар. Одного лишь
звания летуна не хватало, чтобы сразиться с тем, с кем он хотел. Ему было
необходимо постепенно поднимать свой рейтинг. Но если летать каждый вечер,
если летать со всеми подряд. И если летать хорошо... можно быстро достичь
успеха.
У Дейка был перевес в один самолет. Обычный турнирный бой, трое на
трое. Зрителей было немного, может, дюжина, но бой был хорош, и зрители
шумели. Дейком овладело маниакальное спокойствие бойца - и вдруг он понял,
что в зале наступила тишина. Он заметил, что болельщики засуетились и стали
перемигиваться. Они смотрели не на него. Дейк хладнокровно разделался со
вторым аэропланом противника, а затем рискнул быстро взглянуть через плечо.
В "Джекмане" появился Крошка Монтгомери. Каталка, направлявшаяся
слабыми движениями почти парализованной руки, прошуршала по бурому
линолеуму. Лицо Крошки оставалось строгим, невозмутимым, спокойным. В этот
момент Дейк потерял два аэроплана. Один по рассеянности - как только
ослабло внимание, аэроплан мгновенно расплылся в мутное пятно и
визуализатор его потерял, а второй потому, что его противник был настоящим
бойцом. Чтобы погасить скорость и уйти в сторону, парень сделал "бочку" и,
когда преследовавший самолет пронесся мимо, расстрелял вражеский биплан.
Самолет упал, объятый пламенем. Оставшиеся два аэроплана начали терять
высоту и скорость. Стараясь занять выгодную позицию, они начали выделывать
фигуры высшего пилотажа.
Болельщики расступились, и Крошка подъехал к столу. За коляской
притащился долговязый Бобби Граф Клайн. Дейк и его противник, обменявшись
быстрыми взглядами, увели самолеты подальше, чтобы выслушать Крошку. Тот
улыбался. Его маленькие глазки, нос и рот теснились посреди бледного
рыхлого лица. Палец слабо постукивал по хромированному подлокотнику.
- Я слышал о тебе. - Он смотрел прямо на Дейка. У него был нежный и
потрясающе приятный голос маленькой девочки. - Я слышал, ты хороший боец.
Дейк медленно кивнул. С лица Крошки исчезла улыбка. Его мягкие пухлые
губы сложились в трубочку, будто ожидали поцелуя. Маленькие яркие глазки
беззлобно изучали Дейка.
- Что ж, давай посмотрим, что ты умеешь.
Дейк отдался холодному духу войны. А когда враг, охваченный огнем и
дымом, взорвался над столом и исчез, Крошка безмолвно развернулся, вкатил
кресло в лифт и уехал.
Когда Дейк собирал свой выигрыш, к нему подошел Бобби Граф и сказал:
- Он хочет с тобой сыграть.
- Да? - среди местных летунов Дейка еще не считали настолько хорошим