"Гэри Гибсон. Крадущие свет ("Шоул" #1)" - читать интересную книгу автора

Стандартное время Консорциума: 01.02.2542

Имя существа было Продавец Экскрементов Животных, и он падал с орбиты в
созданном защитным силовым полем пузыре мутноватой жидкости в направлении
бескрайнего голубого простора.
Высоко над ним светилось всего несколько звезд. Во время долгого полета
в полном одиночестве его планета затерялась в плотном облаке межзвездной
пыли величиной почти в десять световых тысячелетий, и до ее появления с
другой стороны оставалось еще по меньшей мере тысячелетие.
На той части планеты, куда он спускался, сейчас был день. Необходимые
тепло и свет, обеспечивающие жизнь, давала не давно погибшая звезда,
благодаря которой и появился народ Продавца, а мириады удерживавшихся
силовым полем энергетических шаров, подвешенных на высоте нескольких тысяч
километров над поверхностью планеты.
Его родной мир двигался в одиночестве через нескончаемые просторы
Млечного Пути, держа курс на относительно свободные пространства между
огромных спиральных рук.
Только там можно было найти спасение от представлявшейся неизбежной
войны.
О горе мне, думал Продавец, наблюдая за приближающейся с угрожающей
скоростью водной поверхностью планеты. Откуда-то из-под тела появились
щупальца-манипуляторы и, подхватив извивающуюся живую добычу, плавающую в
пузыре, отправили ее в рот. Десять тысяч лет продолжалось путешествие его
родной планеты и, если повезет, так будет еще десять тысяч лет, а после
этого еще десять тысяч лет, и еще, и еще...
Мир Продавца был океаном. Давным-давно там тоже были континенты, но
целенаправленное управление природными тектоническими процессами опускало
континентальные слои до тех пор, пока они не оказались под поверхностью
дающей жизнь воды. Теперь вся планета навсегда была покрыта океаном, за
исключением тех мест, где аккуратно очерченные энергетические поля прорубали
в толще воды громадные пустоты, зияющие бездны вакуума, стиснутые жаждущим
заполнить их океаном и простирающиеся от самого дна до высоких слоев
атмосферы.
В один из таких туннелей, пронизывающих планету, и падал Продавец. Его
большие бесцветные глаза смотрели с черепа рыбьей формы, которому ничто не
угрожало в защитном пузыре.
Океан вылетел навстречу Продавцу и пролетел мимо, а потом он упал в
одну из вакуумных шахт. Голубая вода, окружавшая шахту, становилась все
темнее и темнее по мере того, как он спускался, и только яркий круг света
наверху обозначал место его входа.
Не успел он моргнуть своим рыбьим веком, как оказался в полной темноте,
если не считать редких водородных шаров, которые в нарушение всех законов
природы освещали путь в подводные порталы. Там шоуляне могли наконец
избавиться от смертоносного вакуума и попасть в скользкие объятия родного
океана.
Ниже, ниже, ниже. Продавец на огромной скорости свернул в сторону в
своем безынерционном пузыре, пронесся мимо промелькнувшего светового
указателя - и вот он уже в спасительных водах родного дома.
Здесь в абсолютной темноте, на самом дне планеты, обитали
Спящие-в-Глубине.