"Гэри Гибсон. Крадущие свет ("Шоул" #1)" - читать интересную книгу автора

затем, конечно, возникает вопрос, почему мы просто не сконструируем самый
большой сверхсветовой корабль в галактике и не запустим его к какой-нибудь
подходящей звезде? Слишком много вопросов, мой дорогой Продавец. И все-таки
старик вел себя так, будто знает ответы на все вопросы.
- Генерал, Трупное Окоченение верил во многое, но с тех пор, как его
заставили уйти на покой, у него появились проблемы с головой. Вспомните тот
конфликт где-то на краю Вселенной, когда его чуть не порубили на фарш.
- Тем не менее все, что говорил старик, имело смысл. И нечего
изображать из себя святую невинность, Продавец. Твое имя тоже не раз звучало
в его признаниях.
Продавец вздохнул и мысленно приготовился убить генерала в первый же
удобный момент. Но пока придется слушать его идиотскую ересь еще по крайней
мере несколько минут, пока священники-генетики не приблизятся настолько,
чтобы Продавец мог подать им заранее оговоренный сигнал.
Генерал продолжал:
- Любопытных, надо заметить, признаниях. Как тебе, например, откровение
о том, что наши сверхсветовые технологии были украдены у другой цивилизации?
- Генерал, вы считаете, что Гегемония исчерпала себя за полмиллиона
лет? Вы ищете доказательства именно этого? Неужели вам доставляет
удовольствие раскрывать секреты выжившего из ума идиота, слишком уставшего
от жизни, чтобы понять, сколько вреда он может принести до того, как умрет?
- Конечно, нет. Времена наших первых межзвездных путешествий давно
канули в вечность и теперь наполовину забыты. Насколько нам известно,
несколько сохранившихся записей несут слишком мало информации. Но это еще не
все. По словам старика, сверхсветовые технологии могут использоваться и
по-другому. Это знание настолько исключительно, что одно только обладание им
может объяснить наше затянувшееся бегство от родной звезды...
Дюжина священников-генетиков в ярких герметичных пузырях оказались как
раз под ними. Продавец заметил, как генерал бросил взгляд в их направлении,
и едва удержался, чтобы не сделать то же самое.
- Хорошо, генерал, скажите мне, какова ваша цена. Только не надо
называть такие банальные вещи, как власть или влияние, я буду разочарован.
- Откровенность с согражданами вряд ли сможет нанести ущерб незыблемым
многовековым устоям, - немедленно ответил Пожиратель Вражеских Трупов. -
Если требования фракции Материнской звезды не будут удовлетворены, дайте им
по крайней мере разумное объяснение, почему это невозможно.
- Этого никогда не случится, генерал. Те, перед кем я в ответе, ничего
подобного не потерпят.
- Тогда вам придется столкнуться с риском революции, Продавец
Экскрементов Животных, - ответил генерал. - Знаешь, если подумать, выбранное
тобой для посольских миссий имя звучит более уместно, чем мне казалось.
Большинство шоулян живут далеко от дома, но все они предпочли бы видеть
родную планету вращающейся вокруг стабильного солнца, а не затерявшейся
навсегда в ледяном пыльном облаке. В противном случае...
"В противном случае что?" - таким был безмолвный ответ Продавца.
Сомнений не осталось, генерал не собирался прислушиваться к голосу разума.
- В противном случае, - закончил генерал после паузы, - мои
единомышленники раскроют правду, особенно если со мной что-нибудь случится.
Продавец подал сигнал. Неожиданно дюжина священников-генетиков со
щупальцами, заканчивающимися острыми лезвиями, рванула вперед. Их