"Александр Гейман. Крюшон соло" - читать интересную книгу автора

- Нет, нет, я о другом... Может быть, вам надлежит воздействовать на
нашего рикшу чем-то более убедительным, чем словесное обещание?
- Что вы имеете в виду?
- Ну, почему бы вам не представить живьем этот обещанный приз? -
пояснил аббат. - Зайдите в трактир, налейте кружечку пивка, дайте рикше
глоточек и идите по склону вверх, давая этому доброму человеку по глоточку
время от времени... Глядишь, наш славный мустанг и воодушевится.
Де Перастини так и делал - нес в шаге от лица рикши, похожего на
Тапкина, кружку с пивом, а тот, вытянув шею, пер вверх как паровоз.
- Ага, вот я и проиграл,- заключал аббат. - Придется теперь рикше
подняться еще вон на тот маленький пригорочек.
- Не поднимется,- выражал свой скепсис на сей раз уже де Перастини.
- Поднимется, уверяю вас, поднимется,- настаивал аббат. Только вам надо
взять в трактире новую кружку пива, вот и все.
- Но, аббат,- жаловался де Перастини,- мне совсем не хочется переться
пешком в эту гору.
- И не нужно,- великодушно соглашался аббат,- сделаем иначе. Привяжем к
стимулу новый стимул - то есть эту самую кружку пива и выставим ее перед
лицом рикши. Он будет идти вверх за кружкой - а кружка-то будет ехать себе
прочь от него. Так он и одолеет этот маленький пригорочек.
Рикша, косящий под Тапкина, хныкал и кряхтел, однако же, как и
предсказывал аббат, послушно шел вперед, вожделеющим взглядом поедая
болтающуюся впереди кружку пива. Наконец, он достигал вершины, и тут
обнаруживалось, что большая часть жидкости расплескалась по дороге.
- Ах, какая досада,- огорчился аббат,- нам нечем вознаградить нашего
здоровяка-рикшу. До чего это кстати, что некитайцы все равно не любят пива.
- Ага, не то что этот краснорожий Тапкин,- соглашался де Перастини -
сам, впрочем, не отличающийся бледным цветом лица. - Тот за кружку эля готов
тещу полковника Томсона обесчестить!
- Да что вы говорите? - удивлялся аббат. - Ай, ай... Это очень
предосудительный грех - бесчестить тещу ближнего твоего... Я наложу на него
епитимью.
Наконец, двое друзей достигали дома Тапкина и хором интересовались у
слуги, вернулся ли уже британский лорд из дворца. Увы - его почему-то
неизменно не оказывалось.
- Какая жалость,- сокрушался аббат. - Нам так хотелось сравнить сэра
Тапкина и вот этого рикшу. Де Перастини кажется, будто они очень похожи.
- Не могу знать, ваше преподобие,- вежливо отвечал слуга британца.
- Спустись-ка, малый,- приказывал де Перастини,- разгляди-ка хорошенько
нашего рикшу - как по-твоему, он похож на твоего хозяина?
Малый, взяв фонарь, сходил вниз и оглядывал рикшу со всех сторон.
- Как ты считаешь, это твой хозяин лорд Тапкин, да? - кротко спрашивал
аббат.
- Что вы, ваше преподобие,- кланяясь, отвечал слуга,- разве лорд пойдет
в рикши.
- По-твоему, только какой-нибудь шаромыжник из европейцев способен
наняться рикшей? - спрашивал аббат Крюшон.
- Вам видней, господа,- осторожно отвечал слуга британца.
- Ну, так вели же этому притворщику, чтобы он вез меня домой,- говорил
аббат и крестил склонившегося слугу. - Да! - окликал он, уже отъехав.- Когда