"Неархос Георгиадис. Хляо (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Нет, наоборот, я очень доволен тобой.
- Исправно ли я исполнял обязанности в период вашего назначения на
должность?
- О чем речь! Именно поэтому я заполнил твое личное дело
благодарностями.
- Благодарности в машину не зальешь. Мне нужно несколько галлонов
циркулирующей жидкости.
- Очень сожалею, дорогой мой. Сожалею от всей души. Возьму на заметку
твои слова и передам их министру правосудия. Это он ввел Чрезвычайный
Закон. Я его увижу в Центральной тюрьме.


Три

В тени кофейни сидят трое старых и морщинистых стариков - само
олицетворение прошедших веков. Напротив - глинобитные покосившиеся дома в
объятиях колючих кактусов и инжира с цветом листьев, неузнаваемым от пыли.
Все старое и уставшее, кроме какой-то цикады на ветке инжира, которая
неустанно разматывает клубок своей песни. Забытая миром, безводная и
безжизненная деревня. Один старик сидит, опустив руки между коленями,
перебирая бусинки четок. Очередь идет по кругу, и счет не кончается
никогда. Другой опирается руками на палку. Голова склонена к мозолистым и
узловатым пальцам. Иногда он поднимает свою левую руку, чтобы отогнать
насекомое, которое кусает его лицо. Третий потягивает со свистом и
безнадежной медлительностью маленькими глотками кофе, который уже давно
остыл. Безмолвие. Все, что они могли бы сказать друг другу, уже давно
сказано.
В эту декорацию въехал и остановился в облаке пыли черный блестящий
лимузин. Супруги Ретрак. Нить песни цикады оборвалась. Красная лампочка на
табло машины со словом "Хляо" зажглась уже давно, и это значило, что
жидкость на исходе. Именно это было причиной, заставившей их вспомнить о
забытой деревне и сделать крюк в сто километров от главной дороги.
- Эй, старики, может быть, знаете кого-нибудь в деревне, кто может
продать нам немного Хляо? - спросил Дило Ретрак.
Старик, который только что поставил чашечку на поднос, выпятил вперед
дрожащую нижнюю губу и одновременно медленно повернул ладони рук вверх,
таким образом выражая неуверенность, и застыл в этой позе. Другой старик
просто посмотрел на гостей затуманенными закисшими глазами с безразличным
интересом, не выражая, однако, ни малейшего желания вмешаться или
заговорить. Третий остановил движение четок, переложил их в левую руку и
освободил правую для того, чтобы употребить ее как указатель.
- Есть здесь один таксист, подальше, - сказал он без всяких эмоций. -
У него есть запас Хляо на всякий случай.
- Нам-то он даст?
- Может, даст, а может, и не даст.
- Поезжай с нами. Ты ж его знаешь...
- Нет.
- Давай, старик, я заплачу за труд.
- Нет, сказал. Не хочу его видеть, негодяя.
- Что он тебе сделал?