"Дэвид Геммел. Полуночный сокол" - читать интересную книгу автора

как часто дает отдохнуть коню, насколько терпелив на охоте. Все эти детали
определяют человеческую натуру, и однажды разгадав характер жертвы, Паракс
обязательно ее выслеживал, как бы тщательно она ни прятала свои следы.
В тридцать пять Паракс прославился на всю Пердию, и король Алея призвал
его ко двору. Но и тогда следопыт не позволил излишней гордости отравить
свою душу. В пятьдесят, на службе королю Коннавару, он был вполне доволен
своими достижениями. Хотя глаза Паракса уже не были такими зоркими, как
раньше, о его способности распутывать следы ходили легенды. Даже в
шестьдесят, благодаря жизненному опыту, он смог бы идти по следу наравне с
молодыми. Паракс искренне верил в это, и тщеславие незаметно, но все глубже
проникало в душу. Сейчас семидесятилетний Паракс ясно осознавал: он уже
давно не лучший, что говорить, какой он теперь следопыт! Это причиняло ему
острую боль, но гораздо больнее было оттого, что в угоду своей заносчивости
он покривил душой перед человеком, которого почитал превыше других, - перед
королем.
Паракс служил королю уже более двадцати лет, с того самого дня, когда
молодой воин Коннавар вызволил его из рабства Камня и привез обратно в
высокие горы Друах. Паракс был рядом, когда юный Коннавар стал помещиком,
затем военачальником и в конце концов могущественнейшим королем столетий. Он
был рядом и в тот кровавый день, когда на Когденовом поле Железные Волки
Коннавара разбили непобедимое войско Пантер. Паракс вздрогнул. Король
Коннавар доверял ему, а сейчас старость и растущая слабость помешали ему
оправдать надежды короля.
"Найди этого паренька Бэйна, - сказал король, - найди, пока его не
убили охотники или он их".
Паракс посмотрел в необыкновенные глаза короля - один
изумрудно-зеленый, другой золотисто-карий - и едва сдержался, чтобы не
признаться: "Я стар, друг мой, и уже не смогу тебе помочь".
Но он промолчал. Слова признания застряли в горле, удерживаемые в
тисках ложной гордости. Он ближайший советник короля, он - Паракс,
величайший охотник всех времен и народов, живая легенда. Стоит ему сказать
правду, он тут же станет просто ненужным стариком, которого сбросят со
счетов и вскоре позабудут. Поэтому Паракс неловко поклонился и с тяжестью на
сердце и камнем страха на душе выехал из Старых Дубов. Слабеющие глаза уже
не могли распутывать охотничьи следы, по которым он шел много дней в
надежде, что они приведут к молодому изгнаннику.
В конце концов он потерпел полный крах. Потерять следы двадцати
всадников!
И тогда Паракс зарыдал от горечи. Когда-то он мог найти след летящего
воробья, а теперь не видел следы двадцати коней! Он шел по следу примерно в
миле от всадников, но задремал в седле. Его усталый пони, ослабевший от
жажды, сбился со следа и увез следопыта на восток. Паракс внезапно
проснулся, когда пони взбирался на поросший лесом холм. Тяжелые тучи закрыли
солнце, старик почти выпал из седла и совершенно не понимал, куда он попал.
Пони привел его к журчащему ручью, и Паракс спешился.
У него болела спина и пересохло во рту. Паракс встал на колени,
зачерпнул воды и напился.
- Слишком стар, чтобы помочь королю, - сказал он вслух. Конь заржал и
забил копытами. - Ты ведь знаешь, сколько мне лет? - спросил у него
Паракс. - Семьдесят два. Однажды я выслеживал грабителя три недели и настиг