"Элизабет Гейдж. Табу" - читать интересную книгу автора

ее маленького пальчика.
Теперь она была "настоящей молодой леди", как судачили о ней языки в
округе. Она приходила в отчаяние от своего большого дома, по-оклахомски
грубо обставленного, и молчаливых слуг. Большую часть времени она проводила
в городе, делая покупки или нанося визиты друзьям, дочерям соседей -
нефтяных бизнесменов или богатых владельцев ранчо, посещала вечеринки. Но
она всегда обедала с отцом, зная его безумную любовь к себе. Она сидела
напротив него и слушала его рассказ о событиях и новостях дня, изредка
вставляя пару слов о своих делах. Это было частью того стратегического
плана, который позволял ей получать от отца новое платье или лошадь именно
тогда, когда ей это заблагорассудится, или обещание поездки по Европе,
которое занимало ее мысли и которое нужно было выманить у него лестью и
улыбкой.
Деннинг Лаури был доволен, глядя, как дочь слоняется бесцельно по
округу и флиртует с местными кавалерами. Замуж он намеревался выдать ее в
одну из лучших семей штата. Во имя этого он работал всю жизнь. Хотя его
последняя жена была из приличного рода, сам Лаури был сыном бедного
техасского фермера и тяжело пробивался наверх.
Ему было совсем не просто накопить достаточно средств и обзавестись
собственностью, которые поставили бы его вровень с крупнейшими нефтяными
кланами страны. Ему пришлось играть краплеными картами. Он вышиб из седла не
одного соперника и приобрел не один участок земли путем запугивания и
сомнительных сделок.
Последние семнадцать лет - длину жизни юной Бет - он трудился над тем,
чтобы упрочить свое положение в экономике страны и политической жизни,
навязывая свои услуги всякому, кто был хоть кем-то. У него было в запасе
немало влиятельных политиков, чем-либо обязанных ему или другим нефтяным
воротилам. И он боролся, как только мог, чтобы не допустить у себя
профсоюзов.
С годами влиятельные люди нефтяного бизнеса признали в нем грубого, но
полезного союзника. Хотя они смотрели на него свысока, смеялись над его
вульгарными манерами и делали вид, что не одобряют его деловых операций, они
знали, что его аферы служат их собственным интересам в той же мере, как и
его. Он делал грязную работу, в плодах которой они нуждались, но не хотели
пачкать ею руки.
В сейфе под полом спальни своего дома Деннинг Лаури хранил секретный
денежный фонд, используемый для подкупа политиков, взяток и найма агентов,
чтобы разваливать профсоюзы. Фонд постоянно содержал сорок тысяч долларов,
взятых из его собственных нелегальных доходов и тайных организаций нефтяных
бизнесменов, использовавших Лаури в качестве коммивояжера. Делом его рук
было исчезновение ряда профсоюзов за последние два года, а многие другие
были так обескровлены, что их члены всерьез опасались за свои жизни.
Деннинг Лаури ненавидел профсоюзы больше, чем что-либо на свете. Это
была кучка смутьянов, хотевшая ограничить свободу торговли и задушить
стремительный взлет нефтяного бизнеса, не дав ему исчерпать и части своих
возможностей. Они были злом, бороться с которым нужно было любым оружием,
какое оказывалось под рукой.
Действительно, в данный момент профсоюз активно пытался настроить
против мистера Лаури его собственных людей. Ходили упорные слухи о тайных
собраниях, и усиливающийся ропот недовольства указывал на то, что так оно