"Джулиана Гарнет. Прекрасная колдунья " - читать интересную книгу автора

Но лицо Брайена под забралом шлема побледнело еще больше.
- Пресвятая дева! - крестясь, пробормотал он. - Лучше бы нам было
переждать на каком-нибудь постоялом дворе. Ведь сегодня канун первого мая,
Праздника костров! Да и сумерки - самое время для нечистой силы.
Несколько всадников, стоявших поблизости, начали тревожно
перешептываться. Проклиная про себя суеверного Брайена, Рон снял шлем, вытер
пот со лба и бросил на друга насмешливый взгляд.
- Ты что, ребенок, чтобы бояться ведьм и верить во все эти сказки, сэр
Брайен?
Кто-то из солдат-уэльсцев засмеялся, хотя смех и прозвучал несколько
натужно. А Рон снова надел шлем и покачал головой.
- Лесные духи не помешают нам. У них свои дела, а у нас свои.
Его шутка не подействовала.
- У нас в Ирландии, - мрачно заметил Брайен, - люди думают по-другому.
Бывали случаи, когда лесные духи утаскивали людей к себе в чащу.
- Ну еще бы! - с ухмылкой возразил Рон. - Очень подходящая история для
рассерженной женушки, которая допытывается, где это муж пропадал всю ночь.
На лесных духов все можно свалить.
- Напрасно гогочете, - сердито сказал Брайен, когда несколько человек
засмеялись, услышав эти слова. Он затравленно огляделся вокруг, его
спутанные рыжие волосы выбились из-под забрала и упали на глаза. - Лучше
вернуться назад в деревню, говорю вам! Там сейчас установили уже майское
дерево <Шест, украшенный цветами и лентами, вокруг которого разворачивается
Праздник костров в первый день мая. (Прим. пер.)> и вовсю пируют и
веселятся.
- А главное - полно хорошеньких девушек, с которыми можно славно
позабавиться, заблудившись в лесу. - Рон понимал, что, только продолжая
шутить, можно остановить панику. - Однако если мы задержимся, то не поспеем
в Ковентри вовремя. А этого я не могу допустить.
Впрочем, скоро ему самому стало не по себе: лошадь Брайена внезапно
испуганно заржала и встала на дыбы, забив в воздухе копытами. Она попятилась
в густые колючие заросли боярышника, и Брайен выругался, осаживая ее.
Другие лошади тоже начали пятиться, брыкаться и ржать. А когда его
собственный жеребец вдруг вскинул голову и тревожно заржал, Рон выхватил меч
и с тревогой огляделся по сторонам. Он многие годы провел в седле и привык
доверять инстинкту своего боевого коня.
Кто-то из рыцарей изрыгал проклятья, кто-то пытался успокоить лошадь,
чтобы не быть выброшенным из седла, и вдруг один из них издал резкий
сдавленный крик.
Рон поднял взгляд, и волосы шевельнулись у него на голове еще прежде,
чем он успел разглядеть, что так напугало лошадей. Впереди, на дороге,
вырисовывалась неподвижная фигура, окутанная клочьями тумана, словно только
что выросшая из-под земли. Темно-пурпурные складки свободного одеяния
скрывали тело, а низко надвинутый остроконечный капюшон закрывал голову и
лицо. Это зловещее видение возникло так неожиданно, что Рон невольно осенил
себя крестным знамением.
Внезапно раздался легкий заливистый смех, похожий на девичий, и Рон
рассердился на себя за то, что поддался общему страху.
- Прочь с дороги! - властно приказал он, но фигура лишь слегка
шевельнулась, и уже знакомый загадочный звук, похожий на легкий звон