"Эрл Стенли Гарднер. Загадка пенсиона "Вальдберг"" - читать интересную книгу автора

обречённости взмахнул топором.
Минут десять нещадно рубил он пол в пятнадцатом номере собственной
гостиницы, прежде чем удалось в многослойном настиле прорубить окно в тёмное
пространство.
В этот миг все замерли в изумлении, а через несколько секунд вздрогнули. У
хозяина пенсиона из рук выпал топор.
Взяв у полисмена потайной фонарь, Холмс лёг на живот, и заглянул в подпол.
Осматривая подполье тщательным образом, он по пояс проник в дыру, в которую
смог бы пролезть лишь ребёнок. Закончив осмотр, Холмс поднялся и,
отряхнувшись, обрисовал фомкой примерную форму люка. Инспектор тоже осмотрел
потайной лаз, с трудом проникнув в него по пояс, после чего Холмс дал команду
рубить дальше. Но как только, обливающийся потом мистер Даполхор вновь взялся
за топор, появился конюх Рудэр с двумя кольцами смотанных верёвок.
- Хозяин, эти две, вместе, будут не меньше ста футов, - пробурчал он.
- Возможно, хватит и одной, а может, и вообще... Мистер Даплхор, принесите
керосиновую лампу.
- Зачем, мистер Холмс, ведь есть потайной фонарь?
- Ми-сте-р Да-пл-хор, - растягивая слова, проговорил Холмс, - там слишком
темно, и поэтому, я прошу принести керосиновую лампу.
Растерянный и взмокший хозяин, поспешно удалился, кинув взгляд в
поднебесье, беззвучно молясь.
- А вы Том, возьмите топор и расширьте окно,- при этом Холмс указал рукой
на дыру, прорубленную в полу.
Взяв топор, конюх исподлобья глянул на инспектора, потом на Холмса, потом
на дыру.
- Ну, рубить, что ли? - спросил он и, не дожидаясь ответа, ударил топором
в пол.
Наблюдая со стороны, то за Холмсом, то за Хопкинсом я замечал, как
инспектор Скотланд-Ярда несколько раз порывался в ходе расследования задать
вопрос или вставить какую-нибудь реплику. Но каждый раз не решался это
сделать. По мимике его лица читались различные состояния, от полного
недоумения до неподдельного восхищения.
Вскоре появился хозяин пенсиона с керосиновой лампой. К этому моменту
отверстие, вырубленное в полу, было достаточных размеров, чтобы в него мог
свободно пролезть человек, правда, не имеющий излишков веса. Шерлок Холмс взял
лампу, зажёг фитиль и поставил её недалеко от края вырубленной в полу дыры.
Несколько поодаль от керосинки он поставил на пол потайной фонарь.
- Надо пройти по этому тайному ходу и найти выход-вход. Том, окажите нам
услугу. Спуститесь в потайной ход и проверьте, куда он ведёт. Обвяжитесь
верёвкой, так, на всякий случай.
- Хорошо сэр, - проворчал конюх и, обвязавшись, нехотя спустился в подпол.
Перед тем как с головой уйти в потайной лаз, он взял стоящую не далеко от
края проруба керосиновую лампу, и уже чуть было не скрылся с ней под полом,
как Холмс неожиданно окликнул:
- Подождите, Том! Пожалуй, чтобы не терять время, мы с доктором Уотсоном
хотим успеть на последний поезд в Лондон, пойдите подготовьте экипаж. Мы
попросим кого-нибудь другого пройти по проходу.
При этих словах все находившиеся в номере взглянули с изумлением на
Холмса.
Если он собрался успеть на последний поезд в Лондон и уже сейчас посылает