"Эрл Стенли Гарднер. Загадка голодной лошади" - читать интересную книгу автора

гнались одна за другой, как белки в колесе, улеглась.
Лью размышлял, какую бы ему выдумать причину, чтобы отлучиться из дома
и съездить к Джорджу Мелларду. Надо как-нибудь ухитриться отвести
Розу-Марию в сторонку и хорошенько допросить, пока она не встретилась с
Бетти и они не выдумали совместную версию происходящего. Все это, решил
Турлок, влияние Кэльхоунов. Лорин Кэльхоун всегда держится так надменно,
хоть и улыбается, что все девушки в ее присутствии из кожи вон лезут,
стараясь выглядеть более изысканными, чем есть на самом деле. Возьмем,
например, ту же дочку старины Джорджа, которая теперь не желает зваться
Розмари, а стала Розой-Марией. Родителям не следовало ей этого позволять.
Был бы он отцом этой девушки...
Вдруг Лью, занятый своими мыслями, заметил, что луч его фонарика
отразился от хромированной отделки автомобиля с откидным верхом, стоящего
почти перед самой дверью конюшни.
Он прошелся по нему лучом фонарика. Это была машина Лорин Кэльхоун.
Верх был опущен, виднелась красная кожаная обивка салона. Эта игрушка, с
досадой подумал Турлок, стоит больше, чем трактор с дизелем, а нужна лишь
для того, чтобы подвозить дочурку богача к местам развлечений.
Рядом в конюшне какая-то лошадь храпела и брыкалась. Лью открыл дверь.
Обрадовавшись появлению человека, где-то в темноте фыркнула лошадь.
Турлок умел чувствовать настроение животных и сразу понял, что все они
по непонятной ему причине беспокоятся. Нервничают, точно перед приближением
грозы.
В глубине конюшни снова фыркнула лошадь. Лью услышал, как повернулось
в гнезде железное кольцо, когда она дернула веревку. Затем последовали
громкие удары копытами по деревянному полу стойла и протяжное всхрапывание.
Турлок нашарил выключатель и зажег свет.
Ослепленные лошади мгновенно затихли.
Обежав глазами стойла, Лью заметил на полу женскую ногу в туфельке на
высоком каблуке и безвольно откинутую руку.
Даже в этот момент оцепеневший от неожиданности Турлок помнил о
животных. Нельзя их волновать зря. Поэтому он ровным голосом приговаривал,
торопливо шагая мимо:
- Ну, ребятки, спокойнее, ничего страшного, стойте тихо.
Девушка лежала на боку, скорчившись в такой странной позе, что кобыле
пришлось забиться в угол, чтобы не наступить на неподвижное тело.
Ужасная бесформенная рана на голове, откуда натекла красная лужа,
говорила сама за себя.
Лью сдавленно воскликнул:
- Бетти!
Он опустился около девушки на колени и только тогда обратил внимание
на ее одежду. Это платье не его дочери.
- Мисс Кэльхоун... Лорин,- окликнул он. Никакого ответа. Лью взял
девушку за руку. Одного прикосновения к безвольному телу хватило ему, чтобы
понять: помочь уже нельзя.
Оставив тело лежать, он осторожно переступил через него, отвязал
кобылу и потянул ее к выходу из стойла.
Нервное животное стало рваться на веревке, когда приблизилось к
скорченной фигуре, потом лошадь заржала и прыгнула, приземлившись уже в
проходе между стойлами.