"Эрл Стенли Гарднер. Прокурор бросает вызов" - читать интересную книгу автора

и, увидев, что я его не встречаю, он поехал в отель. Когда моего сына не
оказалось в самолете, я обратился в службу регистрации пассажиров, и после
недолгих поисков они выяснили, что его фамилия находилась в списке
пассажиров более раннего рейса. Тогда я позвонил в отель, в котором он
обычно останавливается, и там мне ответили, что он действительно
зарегистрировался у них. Правда, в тот момент его не было в номере. Я
приехал в отель и стал ждать. Около трех сын вернулся. Мы поболтали до
пяти, потом я на пару часов заглянул в турецкие бани и вернулся сюда. Вот и
все, если уж вам так хочется знать, где я был и чем занимался.
- Дело не в этом, - сказал Селби. - Просто мне показалось довольно
странным, что хозяин мотеля отлучился вдруг среди ночи, даже не оставив
никого вместо себя в конторе. Поэтому нам пришлось проникать в коттедж при
помощи отмычки.
- Мне это известно, как и то, что при помощи той же отмычки шериф
вошел в контору и взял регистрационную книгу. Лично я не понимаю, зачем вам
было туда лазить.
- Будь вы на месте, мы бы сразу объяснили вам ситуацию, - ответил
Селби. - Понимаете, не исключалась возможность того, что тот человек,
Уоткинс, попал в коттедж ребят по ошибке. Мы просто не могли придумать
никакого разумного объяснения, почему бы ему вдруг понадобилось убивать
одного из них. Поэтому мы решили проверить, кем заняты остальные коттеджи.
- Ладно, я, собственно, пришел совсем по другому поводу, - сказал
Грейс. - Я хочу, чтобы вы меня выслушали.
- Пожалуйста, - пригласил Селби. - Что вас обеспокоило?
- Суть в следующем, - начал он. - Последнее время у меня были
недоразумения с людьми из газовой конторы по поводу счетов. Я утверждал,
что коттеджи не могут потреблять такое количество газа, за которое мне
предлагалось платить. Решили проверить. Специальный счетчик установили как
раз в этом самом коттедже. Я ежедневно списывал с него показания. Минувшая
ночь выдалась холодной, и расход газа должен был получиться солидным. Свои
записи я стараюсь вести аккуратно, поэтому, приехав из Лос-Анджелеса и
узнав о том, что в коттедже нашли труп, я сообразил, что по показаниям
счетчика смогу довольно точно определить, на протяжении скольких часов
работала печка. Я сверился со счетчиком, и вышло, что она горела от силы
часа полтора.
- Вы уверены в своих расчетах? - задумчиво спросил Селби.
- Да.
- В таком случае, - продолжил он, глядя на Сильвию Мартин, - зная
время, когда Рекс Брэндон ее выключил, мы можем приблизительно установить,
в котором часу бродяга вошел в коттедж.
- К этому-то я и вел, - сказал Грейс.
- Это может оказаться весьма важным моментом, - заметил Селби. - К
сожалению, мы не можем быть уверены, что Уоткинс включил печку сразу же,
как только вошел.
- Поверьте моему слову, долго он без этого протянуть не мог, - ответил
Грейс. - В такую погоду эти коттеджи живо промерзают насквозь.
- Часть дня у меня уже расписана, - сказал Селби. - Что, если я
подъеду к вам, скажем, в половине четвертого? А вы до тех пор проследите,
чтобы коттедж был заперт и к счетчику никто не прикасался.
- Договорились, - согласился Грейс. - Но это еще не все. Я хочу, чтобы