"Эрл Стенли Гарднер. Прокурор бросает вызов" - читать интересную книгу автора

- А здесь ты, значит, просто проездом? - спросил Брэндон.
- Просто проездом.
- С востока?
- Так.
- Где ты был вчера вечером?
- В Оушенсайд.
- И появился здесь только сегодня утром?
- Да. Попутка дальше не шла.
- Ты впервые в этих краях?
- Нет, был здесь как-то месяцев шесть назад.
- Что-то ты темнишь, приятель, - сказал Брэндон. - Ты торчишь возле
этой дороги уже дней десять. Раза четыре я тебя сам видел. Поэтому давай-ка
начистоту. Кто ты такой и что тебе на самом деле нужно?
С минуту человек молчал.
- Итак, - произнес Брэндон, - как тебя зовут?
- Эмил Уоткинс.
- Где ты живешь, Уоткинс? Человек на мгновение задумался.
- Значит, вот что, - произнес он внезапно, - вы говорили, теперь моя
очередь. Я вам не какой-нибудь пройдоха и свои права знаю. Вы не можете
арестовать меня за бродяжничество. У меня есть деньги. Не верите - сейчас
покажу. - Он достал из кармана бумажник, раскрыл его и вытащил оттуда
полдюжины купюр. - Вот двадцать долларов, - произнес он, беря одну из них.
- Вот десятка. Вот еще пятерка и несколько штук по доллару. Таким образом,
то, чем я занимаюсь, никого не касается. В чужие дела я носа не сую, чего и
вам советую.
Брэндон вылез из-за руля и обошел машину, держа на всякий случай
правую руку поближе к кобуре. При его приближении человек поднял руки
вверх. Шериф Брэндон похлопал его по бокам и бедрам, ища оружие.
- Все в порядке, Уоткинс, - сказал он, возвращаясь к машине. - Простая
проверка. Так где ты живешь?
- Я путешествую... подыскиваю работу. Простите, если что не так
сказал, шериф. Честное слово, мне нужно в Лос-Анджелес.
- Ладно, - произнес шериф, усаживаясь за руль. - Когда мы поедем
обратно, а будет это минут через десять, хорошо бы, если б тебя тут уже не
оказалось.
Машина тронулась с места.
- Ну вот и "Пальмовая хижина", - сообщил три минуты спустя Брэндон. -
Кстати, давай заранее решим, кто будет говорить: ты или я?
- Я, - ответил Селби.
Брэндон повернул руль и направил машину по усыпанной гравием дорожке к
тому, что когда-то являло собой претенциозную загородную резиденцию. Здание
было перестроено, и с каждой стороны к нему добавлено по длинному низкому
крылу. Неоновая вывеска со словами "Пальмовая хижина" венчала крышу. Поверх
шифера на кровлю были прибиты пальмовые листья.
- Рановато. Наверно, все еще спят, - сказал Брэндон.
- Вон из трубы поднимается дымок, - заметил Селби, когда, оставив
машину на круглой парковочной площадке, они шли к входу.
Селби ткнул большим пальцем в кнопку звонка, и через несколько секунд
дверь им распахнул маленький лысый мужчина лет пятидесяти. Он был
свежевыбрит, облачен в спокойный серый костюм и... если бы не глаза,