"Эрл Стенли Гарднер. Честная игра (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

- Нужна помощь? - крикнул он в темноте.
Он обратил внимание, как его голос отозвался гулким эхом в темных,
загадочных придорожных зарослях, отбрасывавших причудливые тени на обочину
дороги. С замиранием сердца Пол прислушался. Все его чувства и нервы были
напряжены до предела.
Насмерть перепуганная женщина вопила не переставая. Пол Прай
насторожился. Ее истошные крики повторялись через равные промежутки
времени, и было в них что-то странное, будто кричал не человек, а
заведенная механическая игрушка. Порой они перерастали просто в
пронзительный вой, казалось, женщина совсем обезумела. Она выла, как
раненый зверь, и Пол невольно поморщился.
Он снова окликнул ее, но безрезультатно. Впрочем, Полу показалось, что
крики стали ближе и громче. Через мгновение он уже не сомневался - женщина
бежала к нему.
Пол Прай приоткрыл дверцу машины и, продолжая ждать, повернул ключ
зажигания. Мотор заурчал.
Наконец женщина подбежала к машине и схватилась за ручку дверцы.
- Садитесь, - резко буркнул Прай.
Она юркнула в кабину. Пол нажал на педаль, машина рванулась вперед,
дверца захлопнулась сама собой. Набрав скорость, Пол включил фары и
лампочку, освещавшую салон. Ему пришло в голову еще раз осмотреть руки
незнакомки - действительно ли они пусты?
Да, он не ошибся. В руках у женщины не было ничего. Истерически
взвизгнув, незнакомка буквально кинулась к нему на грудь. Его поразило, с
какой силой побелевшие пальцы вцепились в отвороты его пиджака. Крики и
стенания нежданной пассажирки становились все тише, мало-помалу сменившись
чуть слышными горькими всхлипываниями. Пол Прай облегченно вздохнул, ему
показалось, что это хороший признак.
Так они ехали довольно долго. Наконец Пол, не говоря ни слова, свернул
с дороги и затормозил у обочины. Облокотившись на руль, он повернулся к
девушке.
Она еще крепче вцепилась в своего спасителя, прильнув к нему всем
своим худеньким телом. Так отчаянно цепляется утопающий за протянутую ему
руку. Праю ничего не оставалось, как обхватить девушку за плечи в надежде,
что это ее немного успокоит. Прижавшись к нему лицом, она хрипло
пробормотала несколько слов, и Пол почувствовал, что щеки ее мокры от слез.
Он осторожно погладил ее по плечу и тут же вздрогнул от неожиданности,
когда его пальцы коснулись обнаженной нежной кожи. Он бормотал какие-то
успокаивающие слова и чувствовал, как хрупкое тело девушки все реже и реже
содрогается в рыданиях. Она прижалась к Полу, словно перепуганный мокрый
котенок. Положила голову ему на плечо и, прикрыв глаза, погрузилась в
какое-то усталое оцепенение.
Пол тоже затих, но был начеку: его чуткое ухо ловило мерное урчание
двигателя, правой рукой он переложил пистолет поближе.
Прошло минут десять. И вдруг девушка испуганно вздрогнула, словно
очнувшись ото сна. Она провела дрожащими ладонями по остаткам одежды, едва
прикрывавшим тело.
- Кто вы? - резко спросила она.
- Моя фамилия Прай, - как можно спокойнее ответил он. - Похоже, вы
здорово перепугались.