"Эрл Стенли Гарднер. Маскарад для убийства (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

желание отправиться туда... - Замечательно! - сразу же согласился Пол Прай.
- Тогда пошли, - пригласила его женщина. - Я была здесь просто ради
развлечения. Хотела развеяться. Теперь вы дали мне повод вспомнить о том,
что меня ожидает.
Музыка смолкла.
Женщина на мгновение прижалась к нему, но тут же, сделав вид, что
сумела справиться с собой, снова стала респектабельной. Просто держала руку
на его плече, а ее честные синие глаза невинно улыбались ему.
- Восхитительный танец, - сказал Пол, аплодируя.
- Вы замечательно танцуете, - похвалила она. Повторять танец они не
стали. Стелла доверчиво оперлась о его руку.
- Давайте уйдем прямо сейчас! - предложила она. Пол Прай согласился.
Пол Прай жил за счет собственного ума и по-своему противостоял
преступности. К сожалению, как частенько упрекал его партнер и помощник
Магу, Пол был начисто лишен осторожности. Он бесстрашно шел навстречу любой
опасности, волновавшей его кровь, и делал это с предельным хладнокровием,
доверяясь своей изобретательной способности выпутываться из любых неудач и
осложнений.
Выходя из ночного клуба, Прай из предосторожности посмотрел, нет ли за
ними слежки. Убедившись, что хвоста нет, он помог молодой даме сесть в
такси, последовал за ней и тут же прикурил сигарету от зажигалки. Захлопнув
за ними дверь, водитель кивнул в знак того, что знает адрес, который
назвала ему женщина.
Поездка до квартиры была короткой, и Пол послушно проследовал из
автомобиля в лифт, а затем по коридору. Молодая женщина открыла дверь в
квартиру и включила свет. Сторонний наблюдатель мог бы заметить, что в это
время его правая рука замешкалась у левого лацкана пиджака. Но мгновение
спустя Полу стало ясно, что в квартире никого не было, и он опустил руку.
Пол Прай мог бы поспорить, что успеет выхватить из-под мышки свой пистолет
быстрее, чем кто-нибудь повернет ручку двери, намереваясь открыть ее и
взять его на мушку.
- Боже мой, Пол, - воскликнула Стелла, - я так рада, что встретила
вас!
Пол внимательно проследил, чтобы входная дверь квартиры как следует
закрылась. Когда язычок замка щелкнул, он улыбнулся хозяйке.
- Для меня, Стелла, - сказал он, - это было истинное наслаждение.
- Мы ведь, - сказала она, улыбаясь молодому человеку и полураскрыв
губы, - мы старые друзья. Помните, мы договорились?
Прай поспешно кивнул.
- Тогда хорошо, - бросила Стелла. - Я собираюсь отделаться от этого
платья и переодеться во что-нибудь более удобное. Подождите тут и
чувствуйте себя как дома.
Рука Пола Прая снова прикоснулась к лацкану пиджака, когда Стелла
открыла дверь смежной комнаты. Женщина удалилась в свою спальню, а Пол
прошел к креслу, стоявшему в стратегически выгодном для него месте,
расположился в нем и закурил сигарету.
Через пять минут появилась Стелла - это было какое-то прелестное
видение. Случайно, а возможно, и нет, женщина задержалась в дверном проеме
на фоне ослепительно яркого света, лившегося из спальни. В эти мгновения ее
шелковое одеяние превратилось в прозрачную дымку, которая совсем не