"Север Гансовский. Чужая планета" - читать интересную книгу автора

потрескивало кругом, а с протянутой руки стекали отчетливо видные голубые
искорки.
Кончились запасы воды. Полдня рыли песок в месте, указанном Икирфом,
потом Алексей неосторожным движением пустил всю работу насмарку. Жители
докопались уже до твердого сыроватого слоя и стали что-то объяснять
космонавту. Он, думая, что дальше в глубине влаги будет еще больше, пальцем
проткнул отвердевшую корку, и песок сразу высох, поскольку вода ушла через
дыру.
По счастью, на следующее утро один из членов отряда нашел водоносное
растение. Из песка торчал бледный сухой росточек. Жители принялись рыть, и
через несколько минут из земли был извлечен клубень - трехлитровый пузырь,
наполненный хрустально прозрачной холодной водой. На обед в этот день у них
было животное величиной со среднюю собаку. Насколько Алексей сумел понять из
объяснений, оно отличалось тем, что активно жило лишь одну десятую часть
года, девять десятых отсыпаясь в песчаной поре.
Они шли и шли. Алексей окреп, загорел, похудел. Вечерами тело приятно
ныло, а по утрам после отдыха он ощущал каждый свой мускул сильным, готовым
к напряжению и труду. Хотелось двигаться. С молчаливого согласия других он
добавил груза в свой мешок.
Еще раз переменился ландшафт. Пустыня постепенно повышалась. Там и
здесь из песка торчали остатки выветренных древних скал. Дневная температура
чуть упала, сделалось не так мучительно жарко. Иногда принимался дуть легкий
освежающий ветер.
И наконец на десятые сутки величественным зрелищем предстала цель их
пути.
Жители погнались за каким-то животным и ушли далеко вперед. Алексей
брел, оставляя глубокие следы в песке, согнувшись под тяжестью поклажи,
которую всю оставили ему.
Он посмотрел на небо. Над горизонтом в вышине катились волны океана.
Мираж!
Могучие, подернутые рябью, окаймленные белым валы шли в свое
постоянное, как и на Земле, наступление. Бездонные воды на небе дышали,
мерно вздымаясь, искрились, сверкали, и Алексею даже почудилось, будто он
слышит вечный, непрекращающийся диалог ветра и волн.
Зачарованный, он остановился и стоял, пока видение не растворилось в
жаркой голубизне.
Но до океана дошли они только к концу следующего дня. И здесь, на
встрече двух стихий, тоже все было странно и неправдоподобно для Алексея.
Как будто бы даже это был океан не воды, а чего-то другого.
Берег обрывался крутыми уступами. Еще издали начало пахнуть серой, и
запах все время усиливался. В напряженный тугой гул волн начали вплетаться
отчетливые посторонние громовые удары. Один раз вся местность вокруг сильно
дрогнула, и этот удар, соединенный с сернистым дымком в воздухе, заставил
космонавта испуганно оглянуться на спутников: не землетрясение ли?
Однако его товарищи были спокойны.
Еще ближе они подошли к обрыву, и вздыбленная равнина, освещенная
заходящей звездой-солнцем, раскинулась перед ними, круто, выгнуто
простираясь к горизонту.
Странный океан кипел и нес на скалы полосы сернистых газов. Он был не
синего, а красного цвета. Непрерывные глухие удары раздавались в глубине.