"Север Гансовский. Восемнадцатое царство (Авт.сб. Три шага к опасности)" - читать интересную книгу автора

- Чудеса, - сказал геолог. - Похоже, что хозяин не совсем в норме. - Он
уселся поудобнее и положил ногу налогу.
Комната была большая, чисто выбеленная. Всю правую половину занимал
длинный стол с какими-то приборами, наполовину прикрытыми простыней. На
стене возле стола был укреплен распределительный щит, к которому подходило
несколько проводов.
- Откуда же здесь электричество? - спросил Сергей.
Самсонов заглянул во двор.
- Может быть, движок какой-нибудь стоит. Потом разберемся.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Лепп. Он мельком огляделся, затем
вопросительно посмотрел на Самсонова и Сергея.
- Можно начать?
- Пожалуйста, - сказал Самсонов.
Лепп подошел к столу, взял палочку, похожую на указку. Лицо его стало
задумчивым, он закрыл глаза и закусил губу. Потом тряхнул головой, как бы
отгоняя что-то, строго посмотрел на Сергея и сказал:
- Итак, насекомые.
Он постучал палочкой по столу.
- Насекомые! Восемнадцатое царство живых существ: тип членистоногие,
класс насекомые... Не будет, по-видимому, ошибкой утверждать, что
отличительной особенностью развития той или иной группы живых существ
является число видов этих животных и широта их географического
распространения. Мы в том случае говорим, что класс живых существ достиг
расцвета, когда этот класс наиболее многочислен и населяет наиболее
разнообразные области как суши, так и воды...
Было странно, что, обратившись к теме насекомых, Лепп вдруг заговорил
свободно и без запинок, сложными большими периодами.
- С этой точки зрения, самой процветающей группой в настоящее время
могут быть названы именно насекомые. Рассматривая историю развития живого
на Земле, новую эру нельзя считать временем млекопитающих и человека: как
мезозой называется веком гигантских пресмыкающихся, так и наша современная
эпоха - век насекомых. На сегодняшний день известно немногим менее
миллиона их видов, и каждый год прибавляет к этому числу новые тысячи.
Насекомые населяют умеренный пояс, холодный и тропики; они живут на земле,
под землей, в воде и в воздухе; они могут существовать в подземных пещерах
без света и на раскаленном солнечными лучами песке пустыни. Бесконечно
разнообразен список того, что употребляется насекомыми в пищу.
Млекопитающие могут питаться лишь растениями и животными, а термиты,
например, способны поедать асбест, стекло и даже припой консервных банок.
Фруктовые мухи интересуются производными евгенола, москиты не отказываются
от углекислого газа. При этом муравьи, скажем, могут долгими месяцами
обходиться совсем без пищи и длительное время даже без воздуха.
Погруженные на 50-100 часов в воду, они оживают, будучи положенными на
сухое теплое место, и в дальнейшем ведут себя...
Лепп вдруг запнулся и замолчал. Он мучительно покраснел, взгляд его
сделался жалким.
- Забыл, - сказал он тихо.
Потом он справился с собой.
- Вместе со всем этим насекомые - это и наиболее устойчивая группа
живого на Земле. Существуя в течение сотен миллионов лет, они пережили