"Север Гансовский. Идет человек (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

позволил себе маленький отдых, затем, приподнявшись, глянул назад и
увидел, что орда Бродячих следует все-таки именно за ним. Это его не
удивило. Он понимал, что у волосатых полулюдей человеческая хитрость
соединяется со звериным нюхом и они могут идти по следу не сбиваясь, почти
как идут волки.
Нарвав охапку мокрой травы вокруг себя, он пососал ее, освежив рот,
вскочил и кинулся к реке. Он бежал и бежал, стараясь дышать равномерно, но
в голове у него мутилось, кровь сильно стучала в виски, а грудь внутри
жгло. Серая лента реки показалась наконец впереди, он в последний раз
ускорил бег, вошел в густые, прибрежные тростники, жадно напился, плеская
себе воду в рот горстью, а потом побрел по колено в воде, часто меняя
направление. Там, где заросль была особенно плотной, он присел на корточки
и только тогда в полной мере ощутил, как смертельно утомлен. Он бежал
почти полдня непрерывно. Собственное тело казалось ему пустым и высохшим.
Только ум работал напряженно, слушали уши и глядели глаза.
Через какое-то время крики раздались поблизости, потом шаги зачавкали
в болотистой почве. Трое Бродячих прошли совсем поблизости, потом
остановились, переговариваясь короткими звуками. Они нюхали воздух, и Мав
порадовался, что ветер идет от них, а не к ним. Появилась женщина с
ребенком на спине, нагнулась и напилась, как животное, прямо ртом.
Затем кто-то заверещал впереди. Целой толпой гиганты побежали мимо
Мава на другой берег. Они торопились теперь, не глядя по сторонам, как
если б решили не искать его больше.
Он долго сидел в воде, не решаясь подняться, едва веря в свою победу.
Когда говор орды затих вдали, он встал. Дыхание у него перехватило на
мгновенье, потом он поднял руку ко рту, чтобы подавить крик.
Уже вечерело. Далеко слева по берегу реки поднимались к небу три
столбика дыма. Их было ясно видно. Туда-то и пошли охотники за людьми.
Мав чувствовал себя совсем разбитым. У него оставался теперь только
один выход - перегнать по этому берегу толпу Бродячих и раньше их пересечь
реку напротив стойбища.
Он выбрался на сухое место. Руки и ноги были странно легкими.
Усталость и одеревенение вроде бы прошли, просто тело не желало слушаться
его.
Шатаясь, он побежал.
Стойбище готовилось к ночи. Костры еще горели снаружи, но женщины
носили внутрь пещер охапки хвороста. Мужчины, собравшись, рассуждали,
отчего не вернулись люди из степи. Такое вообще случалось редко. Ночь
принадлежала хищным зверям, а не человеку, ее следовало проводить у огня
среди своих.
Дети, готовясь ко сну, расстилали подсушенную траву в темных гротах.
Девушка Ру сидела на камне рядом с молодым Яро. Тут же лежал и пустой
березовый сук. Яро просверливал острым камнем дырочку в медвежьем зубе -
это должно было стать женским ожерельем.
Старый Уц на холме беспокойно вглядывался вдаль. Трое ушедших утром
охотников были молодыми и сильными. Их гибель сильно ослабила бы орду.
Туман поднимался над рекой. Кругом стоял запах жареной рыбы, отбивая
все другое. С поляны, где горели костры, доносились говор, смех,
восклицания.
Затем крик раздался со стороны плеса, и люди увидели, как из воды по