"Валерий Николаевич Ганичев. Росс непобедимый (Исторические повествования) " - читать интересную книгу автора

жинки, пронесли древнюю старуху Мотрю, и еще два казака стали рядом со
Щербанем. Но и оттуда, с той стороны речки, раздались выстрелы, исчезла,
пропала в темноте белая рубаха Андрия, а волосяной узел намертво
захлестнул руку Марии, из которой скользнула в речку деревянная цибарка.
Рванулся вперед Щербань, да схватили его крепкие руки сыновей:
"Назад, батько, в хату!" Дали они еще один залп из своих рушниц и
захлопнули дверь.
Метнулись через речку-невеличку всадники-тени, рассыпались по леваде,
и уже горит хата и лежит бездыханный пес Дымко, храбро бросившийся
защищать двор своих хозяев.
Постояли в отдалении темные всадники, сняв ружья с плеч и приготовив
арканы. Ждали, когда выскочат из пылающей хаты пленники, но не дождались,
не услышали даже стонов и криков, погребла всех, видать, рухнувшая на них
крыша.
Из остальных хат забрали нехитрую утварь казацких семей, килимы
вязаные, рушники, чан для кулеша, седла и подпруги, покрывала полотняные,
выцарапали и порубали деревянную икону из серебряного оклада, завязали в
узлы, перекинули вместе с полонянкой через седло, привязали за руки на
веревку раненого Андрия и скрылись обратно в темноту леса, увозя на спинах
кровавые пламени от догоравшей Щербаневой хаты.
Ночь спустилась на леваду. Тихо на ней. Не поют тут сегодня соловьи,
не кричат ночные птахи, не лает на подкрадывающуюся опасность Дымко. Ушла
беда, нет и верного сторожа.
Тихо и мертво на леваде. И лишь в утренних сумерках поднялась над
Щербаневой хатой туча из пепла и искр, словно не хотел оставаться здесь и
дух Щербаней, уносился куда-то вдаль, навстречу поднимающемуся солнцу.
Но из-за этой стены пепла выглянуло дуло рушницы, и негромкий голос
спросил:
- Кто тут есть?
Тихо и мертво на леваде, никто не ответил Петру Щербаню, что был
послан из внутреннего колодца с потаенным лазом в разведку. (Строили хаты
казаки, чтобы всегда в безопасность укрыться можно было.)
- Стой тут и в случае чего стреляй, - шепнул Петро брату и вылез
наверх.
Не было у них больше хаты, не было сестры Марии, не было доброго
друга Андрия, их соседа и жениха сестры...
Неслышным стоном ответил старый Щербань на эту весть, когда
возвратились лазом братья в пещеру-схорону с другим выходом в плавни. И
хоть бывал Щербань в самых кровавых и жестоких сечах, духом никогда не
падал, но тут и он про себя простонал: сколько же будет литься кровь
человеческая? Сколько же раз отцы и матери будут терять своих сыновей и
дочерей? Будь они прокляты, эти войны, в которых провел он почти всю свою
жизнь и накопил богатство из ран, рубцов и шрамов. Смерти в честном бою он
никогда не боялся, но хотел свои последние годы прожить в зимовнике, как
вольный хлебороб. На поле, за сохой умереть, но не дают проклятые
нехристи. Что же делать? Как вызволить Марию? Куда податься? То ли в
Запорожье, которое несколько лет назад покинул, то ли в гайдамаки, которые
и после разгрома Максима Зализняка как вихри налетают на польских панов,
украинских старшин и русских полковников, то ли в Новую Сербию, под защиту
российских войск, вместе с иноплеменными славянскими братьями поступить на