"Патриция Галлахер. Искры под пеплом" - читать интересную книгу авторавстретиться, должны сначала обменяться визитными карточками.
Бранту сначала показалось, что предмет, находящийся у нее в руках, это - тоненький молитвенник, но потом он разглядел фотографию в рамке, обтянутую кожей. - Да, это так, - согласился он, - но война внесла изменения в наши обычаи. И в конце концов мы путешествуем не на океанском лайнере. - Внесла, да не везде, мистер Стил. Кое-какие нормы приличия все еще существуют в той части Америки, где я живу. Вы верно заметили - это не корабль, а так, маленький речной пароходик, очень убогий к тому же. - Увы. Но все же и у "Крисчен Куин" был свой звездный час. Славный звездный час. - На мгновение Бранту показалось, что он вновь с верхней галереи плантации Грей Оукс видит гордо плывущую над рекой пару высоких дымовых труб и слышит победный гудок причаливающего к пристани парохода. - Вы говорите не как южанин, мистер Стил. У вас западный акцент, не так ли? - Я наполовину техасец, - объяснил он. - Мой отец учился в Новом Орлеане, где и встретил матушку. И хотя папа вначале упирался, как мустанг, все-таки в конце концов он согласился жить с ее семьей на сахарной плантации, где потом родился я. Он часто рассказывал мне о Техасе и несколько раз брал меня туда с собой навещать дедушку. Теперь они все уже умерли, - добавил он печально. - Я унаследовал плантацию, которая сейчас разорена и должна быть продана с аукциона. Я не могу собрать необходимые средства, чтобы спасти ее. - А вы пытались сохранить плантацию? - поинтересовалась Гарнет. Любопытство составляло одну из ее характерных черт. смог соперничать с такими профессионалами, как на этом речном судне. Знаете ли, из меня получился плохой мошенник. Играть в карты с друзьями-джентльменами - это совершенно другая вещь, чем сражаться на деньги с такими акулами. Завороженная его ровным баритоном, Гарнет незаметно бросила на собеседника заинтересованный быстрый взгляд. Его омраченное думой, суровое лицо имело четко очерченный, как на камне, профиль. Тот, кто предпочитает мужчин-брюнетов, признал бы его удивительно красивым. Но Гарнет нравились блондины. Глаза у Дени были светло-голубые, а волосы - - цвета налитых солнцем пшеничных колосьев. Мягкий пушок на его подбородке даже не требовал ежедневного бритья. Волосы же мистера Стила были слишком густыми и черными, глаза чересчур темными, с какой-то чертовщинкой, как у пирата, хитро посматривающие на девушку. Если бы он имел бороду или усы, то выглядел бы отъявленным злодеем, подумала она. Эти и другие, менее ясные ощущения заставили Гарнет заволноваться. Она осторожно спросила: - Вы воевали в армии Конфедерации? Он хмуро кивнул, но ничего не сказал, а расспрашивать она не решилась. Некоторое время оба стояли молча, пристально глядя на грязную, желтую реку, казавшуюся золотой в обманчивом лунном свете. Звезды сверкали на бархатном небе, и Гарнет почувствовала, что хочет оказаться на любом конце земли, все равно где, но только не на этом пыхтящем суденышке, неумолимо увозящем ее в глубь мятежной территории. - А я еду в Техас, - нарушила она молчание, - с моей тетей мисс Дженнифер Темпл. Сегодня вечером она ужинала в салоне и осталась |
|
|