"Эдуардо Галеано. Вскрытые вены Латинской Америки" - читать интересную книгу автора

Золотая лихорадка. Серебряная лихорадка

Крест в рукояти меча

Вняв голосу легенд, Христофор Колумб пустился в плавание на запад
Ойкумены через безмерные просторы пустынного океана. Ужасные бури будут
играть с его кораблями, как с ореховыми скорлупками, и бросать их в пасти
чудовищ. Огромные змен, алчущие человеческой плоти, будут подстерегать их в
пучине мрачных морей. Оставалась только тысяча лет до того мгновения, когда
в очистительном огне Страшного суда погибнет мир, как думали люди в XV в., а
миром тогда было Средиземное море с его малоизведанными путями в Африку и на
Восток. Португальские мореплаватели утверждали, что иногда западный ветер
гонит трупы странных людей, прибивает к берегу столбы, покрытые необычной
резьбой, однако никто тогда не подозревал, что пройдет совсем немного
времени - и так поразительно раздвинутся границы мира.
Америка не была еще Америкой. Норвежцы не знали, что уже давно открыли
ее, да и сам Христофор Колумб умер - после всех своих путешествий - в полной
уверенности, что он доплыл до Азии с другой стороны. Когда в 1492 г.
испанский сапог впервые ступил на песок Багам, адмирал был убежден, что с
этих островов начинается Япония. Колумб вез с собою книгу Марко Поло,
страницы которой были испещрены многочисленными заметками. Жители Сипанго,
писал Марко Поло, "обладают несметными запасами золота; рудники, где его
добывают, не иссякнут во веки веков... А еще на острове Сипанго есть много
жемчуга, отличающегося необыкновенно чистым блеском. Жемчужины здесь
крупные, круглые, розового цвета, гораздо более ценные, чем белый жемчуг".
Молва о богатстве Сипанго достигла слуха Великого хана Кублая и разожгла в
его сердце желание овладеть им. Однако хан потерпел неудачу. С этих
написанных блестящим слогом страниц книги Марко Поло и разлетелись по миру
заманчивые выдумки о 13 тыс. /36/ островов в Индийском океане, о горах
золота и жемчуга на каждом из островов, о 12 видах пряностей, произрастающих
там в огромном количестве, не говоря уже о белом и черном перце.
Перец, имбирь, душистая гвоздика, мускатный орех и корица были таким же
предметом вожделения, как соль, которую использовали при консервировании
мяса на зиму, чтобы оно не портилось и не теряло вкуса. Католические короли
Испании решили финансировать поиски прямого доступа к местам, откуда
привозили пряности, чтобы избавиться от обременительной цепочки посредников
и перекупщиков, захвативших в свои руки всю торговлю специями, тропическими
растениями, муслином, холодным оружием из таинственных стран Востока.
Желание заполучить благородные металлы, необходимые для оплаты торговых
расходов, было еще одной причиной, побуждающей к организации экспедиции
через зловещий океан. Вся Европа остро нуждалась в серебре. К тому времени
уже почти полностью истощились серебряные рудники в Богемии, Саксонии и
Тироле.
Испания переживала эпоху реконкисты. 1492 г. был не только годом
открытия Америки, рождения Нового Света, случившегося в результате ошибки,
которая имела колоссальные последствия, он был к тому же годом отвоевания
Гранады. Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская, объединив с помощью
брачного союза свои владения, в начале 1492 г. сокрушили последний оплот
мусульманской религии на испанской земле. Понадобилось почти восемь