"Жюли Галан. Неукротимая герцогиня ("Герцогиня" #1) " - читать интересную книгу автора

Жаккетта с интересом наблюдала: полдеревни, и ее матушка в том числе,
давно перешли на чепцы, щеголяя друг перед дружкой их белизной и отделкой.
Тетушка Франсуаза же упорно держалась старой моды. Посмотревшись в до
блеска начищенную крышку котла, тетушка поправила несколько складок и уже
куда более довольная собой вернулась к булочкам.
- Вот только ума не приложу, чего это господин дю Пиллон так озаботился
питанием нашего кузнеца. Ведь это он попросил госпожу Изабеллу, чтобы мы ему
сдобу пекли. А я так сроду не помню, чтобы кузнецу булочки корзинами
таскали... Так ты, дочка, говоришь, что тебя послали? Крошка Аннет наотрез
отказалась?
Жаккетта согласно кивнула, втягивая носом божественный аромат стряпни.
- Оно и немудрено. Наш кузнец такое же пугало для людей, как и
итальянец госпожи Изабеллы. У которого ты навроде как в подмастерьях нынче.
Только вишь, мессир-то Марчелло почти благородный. Студентом небось был. В
книжной премудрости разбирается и потому с господами на короткой ноге. И
вообще он птица не нашего полета. А кузнец - то простой, хотя и нездешний.
Хоть и зовут его люди Жак Кривая Нога, а на самом деле он Джекоб Смит.
Англичанин, стало быть. А родился здесь. И отец его, да и дед.
Да и прадед, пожалуй. Они тут еще со времен Черного Принца осели. Но
держатся особняком, жен себе в Англии берут и ту свою родню не забывают.
Помню, покойница Мэри, Жакова жена, пятнадцать лет тут прожила, а говорить
толком не научилась - все будто рот у ней кашей забит. А боятся Жака
недаром: он и не скрывает, ирод, что всякую нечисть в своем ремесле
использует. Знает, греховодник старый, что искуснее его нету мастера, хоть в
Бордо съезди. Так что никто о его колдуновских замашках святой церкви не
доносит. Кузнечество ведь и так дело темное, а у Кривой Ноги покровители
больно высокие - почитай, всей Гиени оружие и доспехи делает. Да и в церковь
ходит - исправней некуда! С кюре они вообще дружки не разлей вода. Вместе
кузнецовое вино по вечерам тянут. Так что это не деревенскую кумушку ведьмой
объявить, как в позапрошлом годе. Слышала, небось?
- А почему он Кривая Нога? - спросила Жаккетта.
- В молодости на выучку в Испанию шатался. В Толедо или еще куда. У
мавров, говорят, три года сидел - там-то ему ногу и подрубили. Вот и пошло:
Кривая Нога да Кривая Нога... Любит Жак людей пугать. Как начнет про всяких
бесов рассказывать, какие в его роще живут и ему прислуживают, так хоть уши
затыкай и беги куда подале. Потому-то без дела к нему в кузницу и калачом не
заманишь. Управляющий, вон, какую обузу на тебя свалил и рад-радешенек. А ты
не бойся. Крестик в руке зажми - Пречистая Дева в обиду не даст. Гляди-ка,
вынимать пора!
Румяные золотистые булочки остывали на столе, заполняя дразнящим душу
запахом всю кухню. Опять крепко - накрепко закрыв дверь, Жаккетта с тетушкой
Франсуазой с наслаждением угостились парой булочек за счет кузнеца.
- Ты там своего итальянца поспрошай, пусть он мне амулет хороший для
Аньес подыщет! - наказала тетушка Франсуаза, смахнув крошки с фартука в
ладонь и отправив их в рот. - Горемыки вы мои... Почитай, все, кто поедет,
вернутся вскорости, только вы с Аньес при госпоже Жанне останетесь. Она за
тряпками, ты за волосами смотреть. Так и будете, как ниточка с иголочкой!
Кузница Кривой Ноги стояла совсем недалеко от замка, в густой дубовой
рощице. "Странно, - думала Жаккетта, пробираясь по узкой тропинке. - Другие
кузни на дорогах ставят, на перекрестках. Чтобы люди мимо не прошли. А этот