"Жюли Галан. Неукротимая герцогиня ("Герцогиня" #1) " - читать интересную книгу автора

- Уж сегодня-то мы посмотрим на этих голубчиков! Пальчиком незаметно не
шевельнут! Ох и люблю я, когда отряд на отряд бьется! Ничего краше в жизни
не видел!
Действительно, на такое зрелище стоило посмотреть: кавалькада рыцарей
попарно выехала на поле. Там они разделились на два отряда и застыли в
противоположных концах, ожидая сигнала.
Замерли зрители, напряженно вглядываясь в стройные ряды и узнавая своих
любимцев. Замерли конные оруженосцы, держа наготове запасные копья и готовые
тут же примчаться на зов господина. Замерли упакованные в сталь рыцари,
готовясь к тому моменту, ради которого и стоит жить на этом свете. Замерли
все.
И над этим оцепенением рыкнул бас мессира д'Онэ:
- Руби канаты!
Рассеченные полосатые змеи упали в пыль, и с тяжелым, как отдаленные
раскаты грома, грохотом шеренги схлестнулись и разбились друг о друга.
Вот теперь барон де Риберак отыгрался за все свои вчерашние поражения.
Он вышибал противников из седла копьем, палицей сминал их роскошные латы,
превращая грозных кентавров в поверженных божьих коровок. Ни у зрителей, ни
у судей, ни у самих сражающихся рыцарей не было и тени сомнения, кто сегодня
победитель.
В лучах слепящего полуденного солнца нежная, словно сошедшая с иконы
дева вручала мужественному коленопреклоненному рыцарю в алом плаще золотой
кубок. Эта идиллическая картинка так и просилась быть нарисованной в
каком-нибудь рыцарском романе в обрамлении роскошной рамочки из затейливых
узоров, диковинных зверей и прекрасных цветов.
Турнир завершился. Унесли покалеченных, помятых, перегревшихся в глухих
панцирях. Оруженосцы бегали от шатра к шатру, ведя переговоры о выкупе
коней, оружия и доспехов побежденных рыцарей.
Сами же рыцари, кто был в состоянии шевельнуть хоть какой-нибудь
конечностью, собрались в громадном шатре с чанами воды и там, смывая боевую
грязь и блаженно потягивая вино, обсуждали прошедший бой. Повседневные
заботы, жены, дети, домочадцы, любимые женщины и собаки - все осталось там,
за тонкими полотняными стенами. А здесь царила атмосфера настоящего мужского
братства, где только удаль и честь имели цену.
"Вот так! - думал де Риберак, принимая поздравления с победой. - Я-то
доказал, что являюсь рыцарем не на словах, а на деле. А вот вечером я,
уважаемая королева турнира, устрою вам небольшой сюрприз. И посмотрим,
выдержите ли вы испытание на звание первой дамы Аквитании, которую вы из
себя упорно изображаете!"
Турнир закончился, но праздник между тем продолжался.
Подстой люд валом валил на свои любимые развлечения: бой на палках,
поднятие булыжников, лазанье по гладко обтесанному столбу. А главным
состязанием была стрельба из лука. На благодатной земле Гиени в дни
Столетней войны осело много английских лучников, которые наградили свое
многочисленное потомство не только светлыми, а часто и рыжими, волосами, но
и пристрастием (да и умением) к этому нелегкому искусству. Быть может,
пышности и благородной учтивости на этих состязаниях было и поменьше, зато
веселья от души куда больше.
Пользуясь удачным моментом, чуть в сторонке актеры соорудили свои
пестрые подмостки, веселя зрителей сочными, грубоватыми шутками и