"Станислав Гагарин. Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов" - читать интересную книгу автора

Президент нервно рассмеялся.

-  Молодец, Дик, - сказал он. - Вот и представился случай... Останемся
живы, я буду просить у конгресса его Почетную медаль для вас, Хиллгарт... Не
только за мужество, но и за эту сигарету.
Он сильно затянулся дымом и снова спросил Эрвина Доджа:
-  Так что же все-таки это было?
... С вертолетной площадки у подножия вершины Митчелл в Черных горах
они взлетели рано утром - не было еще и семи часов по вашингтонскому
времени.
Отсюда до столицы было около шестисот миль по прямой. Но почти весь
маршрут тогда пролегал бы над Аппалачами, хоть и не такими высокими, как
Скалистые горы на Западе, но в отдельных местах достаточно опасными для
вертолета. Сама Митчелл поднималась над уровнем океана на 6707 футов.
У службы безопасности было два варианта пути-до^роги для Президента и
сопровождавшего его председателя Комитета начальников штабов из Центрального
командного пункта в Белый дом. Один - немного подлин^нее - начинался от
западного склона горы Митчелл, через верховья реки Теннесси, в районе города
Эруин, затем над долиной Северного Холстона - на Блуфилд, Сейлем - до
виргинского города Шарлотсвилла.
Второй маршрут проходил над Моргантоном, каска^дом водохранилищ в
верховьях Уотери, пересекал реку Ядкин в районе города Элкин, шел на Данвилл
и Линчберг и сходился с первым вариантом полета в Шарлотсвилле. Отсюда через
Калпепер и Манассас вертолет следовал до вашингтонского пригорода Арлингтон,
где Президента и Ричарда Уорднера встречали специальные машины с охраной и
соответствующим сопровождением.
В Шарлотсвилле же базировалась вертолетная эскад^рилья - она обычно
высылала два вертолета сопровождения навстречу, когда с горы Митчелл,
которую называли еще Черным Куполом, приходило уведомление, что Президент
вот-вот вылетит в Вашингтон по одному из марш^рутов.
Вышли вертолетчики охраны и на этот раз. Встречать машину Президента
они собирались не к востоку от Черного Купола - именно этот вариант в
последний момент выбрал глава государства как более короткий (вместе с
генералом Уорднером он собирался еще до обеда провести расширенное совещание
начальников штабов), - а на западном склоне Аппалачских гор.

Эрвин Додж, начальник секретной службы министерства финансов, забота
которой - охрана Президента, уже начинал беспокоиться по поводу отсутствия
вертолетов. Ведь они должны были встретить их сразу же после взлета. И вдруг
пилот вытянул руку и показал влево по курсу.
-  Вот и наши поводыри, - услышал в ларингофонах его голос Эрвин
Додж. - Пока, правда, только один...
"Но почему один? - по привычке встревожившись, подумал главный
телохранитель. - Ведь из Шарлотсвилла мне ясно сказали, что вылетели два
вертолета и назвали их бортовые номера... В чем же дело?"
Додж не успел еще принять решение, как услыхал слова второго пилота,
обращавшеюся к командиру:
-  Послушайте, майор, это не наша машина. По-моему, к нам идет
"летающий банан" копов...1
"Глазастый этот парень, хоть и сидит пока на "стуле идиота", -