"Мэтью Гэбори. Король пепла ("Хранители" #3)" - читать интересную книгу автора

Эзра, когда все одиннадцать фениксийцев окружили прибывшего муэдзина. Как
только Соум, его сын, находившийся в первых рядах сражавшихся, пал под
ударами харонцев, Эзра понял, что сражение более не имеет смысла. Он не
знал, было ли то ясновидение или предчувствие. Он отчетливо сознавал:
Всадники Песков проиграли. Вооруженные ржавыми алебардами, воины в черных
доспехах, лишенные лиц, десятками появлялись из Темных Троп. Дюны, которые
муэдзины бросали в бой, не могли их поглотить: зло, которое несли с собой
харонцы, будто растворяло их. Дюны разрушались при соприкосновении с
посланцами королевства мертвых, разлетаясь бежевыми хлопьями. И Всадникам
Песков, управлявшим дюнами с помощью тросов, сплетенных из лиан, приходилось
самим бросаться на харонцев для последней рукопашной схватки. Их
клинки-единороги раздирали тела противников, но тех было слишком много.
"Наши дюны станут вашими могилами, - скандировали муэдзины, - и пыль
ваших костей породит новые дюны!"
Но они уже слабо верили в это. Их ряды неумолимо таяли, уступая поле
сражения ордам харонцев.

Муэдзину пришлось решиться оставить тело сына. С трудом заглушив
глубокую боль, пронзавшую его при этой мысли, он оседлал Единорога и
пустился вскачь к линии горизонта. Образ сына, утоляющего жажду из рога
Единорога накануне этого трагического дня, преследовал его. Но, не обращая
внимания на слезы, заливавшие его лицо, Эзра попытался войти в состояние
транса, сосредоточившись на ритме Единорога.
Очень скоро другое видение вытеснило из его сознания образ сына.
Высокое пламя... Пламя, обладающее крыльями и мощным клювом. Величественное
пылающее создание.
Феникс.
Он никогда в жизни не видел Феникса, но был уверен, что это именно он.
Единорог передавал ему образ другого Хранителя. Он вел его к нему,
следуя едва уловимым вибрациям последних Волн, орошавших пустыню.
Затем видение понемногу приобрело более четкие очертания: он заметил
несколько отдельных языков пламени, кто-то нес их как факелы или, скорее,
как мечи.
Так Эзра вслепую последовал в пустыню, отыскивая фениксийцев, ищущих
убежище.
В нескольких десятках локтей от мастерской из урн с пеплом Фениксов
донесся глухой рокот. Фениксийцы остановились и оглядели постройку,
воздвигнутую в сердце пустыни.

Высокие стены из серого камня с черными, словно после пожара,
отметинами образовывали нечто вроде пирамиды. Три красные башенки,
напоминавшие Алые Башни в миниатюре, возвышались на каждом из углов. Они
словно вырастали из земли, чтобы защитить главное здание.
В стене, обращенной к путникам, виднелась темная железная треугольная
дверь. Повсюду, на различной высоте, были сделаны амбразуры.
Коум и Мэл приблизились к двери, но не успели постучать, как она,
скрипнув, приоткрылась.
Из темноты выдвинулся подросток с обритой головой, облаченный в
монашеское одеяние из грубошерстной ткани, хорошо знакомое прибывшим.
Уставясь на двух фениксийцев в плащах, покрытых белой пылью, он широко