"Анн Фрост. Цена бессмертия " - читать интересную книгу автора

Девушка сначала осторожно повисла на ветке, а потом мягко приземлилась
на ноги. Песик, не заставил себя ждать - подкатившись к незнакомке, он
тотчас принялся обнюхивать ботинки, явно желая познакомиться. Валерия
потопталась с ноги на ногу - постыдно, но она не знала, что делать дальше.
Животное не собиралось ее покидать, видимо незнакомка показалась
интересной - пес развернулся в сторону кустов и громко залаял, явно кого-то
подзывая.
- Бучо! Где ты опять запропастился, чума лохматая?! Белку небось
учуял? - звонкий мальчишечий голосок развеял Лерины опасения, а вскоре на
поляне появился и обладатель любопытной собаки.
Пареньку на вид было лет четырнадцать-пятнадцать, непослушные светлые
волосы его торчали во все стороны, а голубые глаза, и без того большие,
вовсе округлились при виде девушки. Бучо, как назвал пса хозяин, тоже
притих. Так они и стояли, в растерянности глядя на странную девчонку, будто
пред ними явилось какое-то сказочное существо.
- К-хм! - прокашлявшись, Лера попыталась собраться с мыслями. Надо ведь
как-то завязать разговор, - меня зовут Валерия. И... я здесь без злых
намерений, - она задумалась, не зная, что еще можно к этому добавить.
Это были первые слова, произнесенные под небом нового мира. Собственный
голос, как чуть раньше - лицо, показался ей обновленным, незнакомым. Но
звучал он, слава богам, вполне приятно и мягко.
- А я Шангри, - немного поразмыслив, представился мальчишка, - только
вот что я здесь делаю - не скажу. А ты откуда такая взялась? - он
недоверчиво покосился на необычную одежду незнакомки.
Больше всего его воображение поразили, как несложно догадаться,
знаменитые ботинки - с высокой подошвой и тяжелыми, обитыми блестящей
сталью, тупыми носами. Сам парень (как и недавно встреченный бандит) был
обут в легкие кожаные мокасины, причудливо украшенные меховыми вставками и
стеклянными бусинами.
"Расскажу ему все как есть, будь что будет. Вряд ли тут есть закон,
запрещающий пересекать границы миров..." - такое решение показалось Лере
логичным. Тем более соврать ей было совершенно нечего, а помощь не помешает.
- Я попала сюда из другого мира...
- Так это ты!.. - мальчуган задохнулся от удивления, - значит, то была
не упавшая звезда, это портал полыхал так ярко! Госпожа... - он неловко
поклонился, переходя на "вы".
- Вас не устрашил даже запрет, наложенный Императором на недозволенное
колдовство? Значит, поистине великие дела привели вас...
- Погоди, погоди, - совершенно невежливым образом Лера прервала
излияния Шангри. Она решила разузнать все по порядку.
- Какой еще запрет?
- Ну, как же - целых три года прошло, как Император запретил своим
высоким указом любое колдовство. Отныне пользоваться Силой могут лишь маги,
пожалованные имперской грамотой. Всех прочих, отступивших от указа, велено
подвергать пыткам и казнить прилюдно через сожжение на костре...
"Отлично! Вот тебе и магический мир. Не успела от старых неприятностей
избавиться, как здесь проблемы нашлись и похлеще... - дальнейшие пояснения
Шангри насчет мер пресечения недозволенного колдовства, Лера пропустила мимо
ушей.
- Слушай, Шангри, я в этом мире сама по себе, и не собираюсь следовать