"Макс Фрай. Книга русских инородных сказок" - читать интересную книгу автора

дороге наравне с ослиными, слегка приплясывая в такт снящейся голове песне.
Осел углубился в город не более чем на полтора квартала и остановился у
первой же винной лавки, да так резко, что Фань Куань рухнул ничком, подняв
облако пыли в форме бычьей головы. Не без труда поднявшись на ноги и
наградив благородное животное отменным пинком, Бешеный скрылся в лавке и не
выходил из нее с неделю. Осел терпеливо дожидался его, не сходя с места и
питаясь удивленными взглядами прохожих.
Через неделю государь Тоба Дао соизволил разгневаться. Десяток сяньби,
не покидая седел, вломились в лавку, побили посуду, накостыляли хозяину,
забросили неживого Куаня на спину осла и отвезли во дворец. Постельничий
Западного Крыла огорченно зацокал языком, едва запах вина коснулся его
ноздрей, и не переставал цокать вплоть до того момента, когда голова его
покатилась по брусчатке внутреннего дворика.
Тоба Дао, победитель Юга, тангутов, хуннов, телеутов и тибетцев,
содрогнулся при виде синего лица живописца, подобного роже демона. Бешеного
наскоро опохмелили парой чарок и загнали в башню. Туда же завели осла, по
бокам которого висели торбы с кистями, красками, тушью, грибами личжи и
тыквами-горлянками с водой горных потоков.
Еще через неделю, в полдень, когда лучи солнца обрушились в башню через
отсутствующую кровлю, Фань Куань вышел на двор, преклонил голову на спину
осла, заснул и попытался уйти из города. В воротах он был изловлен
стражниками, заброшен вместе с ослом на спину быку и вторично препровожден
во дворец. Государь между тем ознакомился с плодами его труда и намеревался
разгневаться, что означало для Фань Куаня не смерть, а хуже. Государя,
Хранителя Совершенного Покоя, рассердило то, что глаза четырех драконов,
написанных охрой, серой, киноварью и углем на четырех стенах башни, были
лишены зрачков и смотрели непонятно куда, так что Тоба Дао не сумел поймать
ни одного взгляда.
Фань Куань, лупая красными глазами и оскорбительно зевая - начальник
стражи вынужден был отвесить ему затрещину слева, - объяснил министру двора,
что еще с год назад лишился права рисовать драконам глаза, вполне овладев
этим искусством. Министр двора отвесил ему затрещину справа и приказал не
умничать и немедленно исполнить, что велено. Фань Куань утер сопли и
повиновался, испросив в сопровождение десяток арбалетчиков и предложив
расставить сотню вокруг башни. Это было исполнено, причем каждый второй
арбалетчик был левшой.
В башне Бешеный подошел к северному дракону, погладил его по голове и
тремя молниеносными движениями вписал в белый кружок глаза киноварную
радужку и угольную точку зрачка. Дракон моментально закрыл глаз. Фань Куань
прокричал извинения и пал ниц. Арбалетчики опустились на одно колено и дали
залп - стрелы ударили в сухую штукатурку, подняв облака в форме диких цветов
и птиц. Дракон вывернулся из стены, проскрежетал брюхом по полу, смял двоих
арбалетчиков и устремился к выходу, винтообразно работая крыльями. Фань
Куань бежал рядом и размахивал кистью, пытаясь закрасить глаз мелом, но
дракон всякий раз успевал зажмуриться.
Вырвавшись из башни, дракон на мгновение застыл перед строем
арбалетчиков, а когда государь, выхватив меч, бросился к нему, свечой ушел в
небо, блистая охрой, серой и киноварью и углем.
За разрушенную стену, задавленных солдат и пол, засранный драконом с
перепугу, министр двора взыскал с Фань Куаня из Чу, иже рекомого Бешеным.