"Макс Фрай. Вершитель" - читать интересную книгу автора

- Рассказывают, наверное. Но многие люди устроены таким странным образом, что слушают только то, что заранее готовы услышать. А все остальное пропускают мимо ушей. Помнишь нашего изамонского приятеля Рулена Багдасыса, который почти всегда был глухим, кроме тех редких случаев, когда ему позарез требовалось получить какую-то важную информацию? Ну так это - такой же случай... А вообще-то случайно разбогатевшие лесные оборотни навещают их гораздо чаще, чем какие-нибудь столичные бездельники, вроде нас с тобой.
- Ладно, - вздохнул я, - но как это могло случиться? Откуда они вообще взялись, эти двое?
- А их не двое, их гораздо больше. Наш друг Кекула, потом эта симпатичная Бембони... кстати, она - его сестра, а не жена. Они старшие в семье. Кроме них имеется еще три брата и две сестрички. Они живут в соседнем строении и ведут общее хозяйство: мастерят посуду, возятся с огородом, ходят в лес за ягодами, и так далее. Все они родились в этом доме. Их покойные родители сказали им, что кроме дома и леса ничего нет - не знаю уж почему: то ли они сами в это верили, то ли у них были какие-то причины обидеться на остальной Мир, да так, что ребята начали упорно отрицать его существование... Одним словом, я не знаю. И никто не знает, а самих стариков уже давно нет на свете, так что расспросить их не удастся, разве что ты решишь разрыть их уютные могилки и поговорить по душам с этими несвежими покойничками.
- Ага, сейчас все брошу и побегу! - Усмехнулся я. Потом покачал головой. - Ну и история...
- История как история, самая обычная! - Неожиданно печально сказал Мелифаро. - Большинство людей всю жизнь находятся в плену подобных иллюзий, просто их заблуждения не кажутся такими смешными. Наши приятели трактирщики думают, что весь Мир - это лес, какой-нибудь малограмотный уриуландский фермер думает, что Мир - это Соединенное Королевство и еще дюжина каких-то маленьких государств по соседству, образованные люди думают, что Мир - это очень много воды, а в воде плавают островки суши, по которым деловито бегают маленькие серьезные человечки... Кстати, всего лет двадцать назад я сам был совершенно уверен, что так оно и есть... А теперь мы с тобой думаем, что Мир - это Мир, и еще Темная Сторона, и еще другие Миры, и таинственный Коридор между ними... Но даже у нас с тобой нет никаких гарантий, что мы намного умнее этих смешных лесных ребят. Просто нам довелось получить чуть-чуть больше информации - но наверняка далеко не всю! Вполне может статься, что мы с ними - товарищи по несчастью...
- Твоя правда. - Удивленно сказал я.
- Конечно. - Мелифаро цапнул с опустевшего блюда последний коржик, с видом победителя помахал им в воздухе и отправил в рот. Печальный мудрец куда-то благополучно исчез, вместо него на табурете вертелось хорошо знакомое мне стихийное бедствие. Оно и к лучшему: мне еще предстояло провести в его обществе как минимум сутки, а я совершенно неспособен сохранять умное выражение лица дольше нескольких минут кряду!
Сэр Кофа появился только вечером следующего дня, важный, загадочный и ужасно довольный.
- Глядя на вас можно подумать, что вам удалось соблазнить всех фермерш в этой части Ландаланда! - Прыснул Мелифаро. - Оно и понятно: вы же стали таким стройным красавчиком, стоило только удрать из Ехо! Может быть вам стоит постоянно пользоваться этим обликом? Видела бы вас леди Кекки!
- Кекки - умная девочка, так что ей абсолютно все равно, как я выгляжу. - Усмехнулся Кофа. - Если бы ей было так уж необходимо время от времени видеть в своей спальне нечто красивое, она могла бы просто повесить там зеркало... Поехали, мальчики. Мы и так задержались.
- "Мы", видите ли, задержались! - Возмущенно прокомментировал Мелифаро. - И куда мы теперь попремся, на ночь глядя?
- А чем тебе ночь не угодила? - Удивился Кофа. - Какая разница?
- Между прочим, по ночам я как правило сплю. - Проворчал Мелифаро.
- Да? Какая странная привычка... Ну и спи себе на здоровье, в амобилере. Это же элементарно!
- Ладно уж, поехали. - Вздохнул я. - Чем скорее, тем лучше... Далеко еще?
- Не очень. Если бы амобилером управлял нормальный возница, мы были бы во владениях Гленке завтра ночью. А ты доедешь гораздо быстрее, даже по этой паршивой дороге... Кстати, вы придумали очень удачную замену колесам, надо отдать вам должное.
- Ну да, вы же провели полевые испытания! - Улыбнулся я.
- Вот именно. - Кивнул он. - Можно сказать, только этим и занимался.
Мы попрощались с чудаковатыми обитателями "Середины леса". Рыжий хозяин нам здорово сочувствовал: он был уверен, что нам предстоит навсегда вернуться в свои неуютные гнезда, которые мы якобы вьем на верхушках деревьев. Думаю, этот смешной парень считал, что у нас просто нет денег, чтобы и дальше пользоваться его гостеприимством. Я чувствовал, что он разрывается между альтруистическим желанием предложить нам остаться еще на пару дней и здоровым прагматизмом, в соответствии с которым такое удовольствие должно было быть оплачено. Победил прагматизм: господин Кекула только сентиментально вздохнул и сказал, что в следующий раз пустит нас "поспать на кровати" даже за одну "маленькую деньгу" - уж больно мы ему понравились! Я так растрогался, что потихоньку оставил для него еще несколько корон: одну на крыльце, одну на пороге уборной, еще одну - у ворот. Мне было приятно думать, что эти забавные ребята будут время от времени находить мои монетки и бурно удивляться своему нечеловеческому везению. Сэр Кофа заинтересованно наблюдал за моими манипулициями.
- Ворожишь ты, что ли? - Наконец спросил он.
- Да нет, просто глупости делаю! - Честно признался я.
- А, ну тогда ладно. - Кофа тут же потерял интерес к моим странным занятиям и требовательно спросил: - Мы когда-нибудь отсюда уедем, Макс?
- Когда-нибудь уедем. - Машинально согласился я, усаживаясь за рычаг амобилера.
На этот раз Мелифаро решительно занял заднее сидение, заявив, что ему надо выспаться.
- Надо, так надо! - Сэра Кофу даже уговаривать не пришлось. Он уселся рядом со мной и тут же водрузил на колени свою "полевую кухню". К счастью дело как-то обошлось без кошмарной шарманки. Видимо сегодня кофины нервы не нуждались в успокоении, а мыслительный процесс - в стимуляции...
С тех пор, как мой амобилер превратился в довольно злую пародию на вездеход, езда по лесу представляла собой не настолько сомнительное удовольствие, как раньше. Я конечно не мог позволить себе роскошь развить настоящую скорость, тем не менее наши темпы можно было назвать вполне приличными. Мелифаро сладко сопел на заднем сидении, видимо сказывалась наследственность: сыну великого путешественника не пристало обращать внимание на такие пустяки, как отсутствие кровати и одеяла.
- Если хочешь, можешь тоже подремать. - Великодушно предложил Кофа. - Я вполне способен еще несколько часов посидеть за рычагом, ничего страшного!
- Спасибо, но все равно ничего не получится. Во-первых, я пока не хочу спать. А если бы даже и хотел... Я же консерватор, Кофа! Мне подавай настоящую постель... И потом, я не уверен, что мне удалось бы сейчас заснуть даже в настоящей постели.
- Почему? - Удивился он. И тут же понимающе кивнул. - Ты нервничаешь, да? Совершенно напрасно. Ничего особенного тебе не предстоит. Ну, погуляешь по этой вашей "Темной Стороне", выпустишь несколько своих знаменитых Смертных шаров - было бы из-за чего переживать! Тебе не кажется, что это просто одна из твоих многочисленных глупых привычек: нервничать накануне любого события, которое кажется тебе чем-то из ряда вон выходящим? Только не подумай что это - всего лишь моя манера выражаться, в данном случая я только называю вещи своими именами...
- Может быть. - Печально кивнул я. - Предположим, что предстоящее нам приключение действительно не выходит вон ни из какого ряда... Ну, не выходит, так не выходит! Но это же довольно опасное занятие - сражаться с Одинокими Тенями и их великолепным сюзереном, разве не так?
- Ну, опасное, ну и что? - Пожал плечами Кофа. - Каждому из нас ежедневно угрожает целая куча опасностей... Одна твоя бешеная езда на амобилере по ночному лесу чего стоит, но я же не падаю в обморок!
Я невольно улыбнулся.
- Лучше дайте мне кусочек вашего мистического ужина. Это единственный веский аргумент в пользу моего душевного спокойствия... Я конечно понимаю, что вам ужасно нравится ваш новый образ, и все такое, но я никогда не поверю, что вы способны взаправду превратиться в примитивного жадину! Не ваш стиль!
- А я не жадный, я вредный. - Спокойно объяснил сэр Кофа, протягивая мне маленький кусочек какого-то ароматного месива. - Не дави на меня, Макс. Ты представить себе не можешь, как я устаю быть благодушным толстяком, с которым ты был знаком все это время!
- Но на самом-то деле вы всегда - один и тот же, да? - Меня внезапно осенило. - Мелифаро мне рассказал, что давным-давно ваш собственный отец наложил на вас какое-то заклятие, которое превратило вас в такого симпатичного, добродушного, респектабельного джентльмена... Но вы же не изменились, верно? В свое время леди Сотофа Ханемер напоила меня "Дивной половиной" - перед поездкой в Кеттари, когда вы превратили меня в симпатичную барышню, но так и не смогли обучить эту юную леди хорошим манерам. Вы знаете про это средство?
- Разумеется. - Кивнул сэр Кофа. - А почему ты о нем вспомнил?
- Она тогда сказала мне, что человек, выпивший "Дивную половину", остается самим собой, но окружающим он кажется таким, каким хочет казаться. С вами произошло что-то в этом роде, верно?
- Немного похоже, но не совсем. - Неожиданно улыбнулся Кофа. - Я кажусь людям не таким, каким сам хотел бы казаться, а таким, каким должен был стать по мнению моего сумасшедшего папочки - это опять-таки не манера выражаться: перед смертью Хумха действительно сошел с ума, хотя в это мало кто поверит... Впрочем, я думаю, что он сошел с ума гораздо раньше: когда решил покинуть Орден и стать обыкновенным обывателем - чистой воды безумие! Что касается меня, ты почти угадал. Даже такой хороший колдун, как мой отец, не смог бы взять и полностью изменить человека, какие бы там заклятия он не бормотал. Разумеется, я всегда один и тот же! Я говорю, что ты "почти угадал", потому что на самом деле я не похож ни на одного из этих типов: ни на худого, ни на толстого. Но мне постоянно приходится сидеть в шкуре одного из них... и хорошо, что есть такой простой способ время от времени менять одну наскучившую личность на другую! Так что Хумха оказал мне хорошую услугу, хотя вряд ли это входило в его планы...
- А вы с ним не слишком-то дружили, да? - Сочувственно спросил я, без особого удовольствия вспоминая своего собственного отца. Думаю, он тоже с радостью заколдовал бы меня, если бы мог... Впрочем, процесс воспитания тоже здорово похож на какую-нибудь зловещую магию: день за днем тебя превращают в кого-то, кем тебе совершенно не хочется быть - в подавляющем большинстве случаев это срабатывает, к сожалению.
- "Не слишком дружили" - это еще слабо сказано! - Весело рассмеялся Кофа. - Да Магистры с ним, с Хумхой! На мой вкус, о нем лучше не говорить вообще, а уж ночью... Хочешь еще кусочек?
- Спрашиваете! - Благодарно улыбнулся я, принимая крошечный ломтик отлично приготовленного мяса. - Но если вам очень противно быть таким добрым, я могу потерпеть, пока не вернемся в Ехо.
- Хочешь узнать страшную тайну? Мне абсолютно все равно, каким быть: добрым, или злым. - Зловещим шепотом признался Кофа. - Ты сам мог бы сказать: "по фигу".
От неожиданности я чуть не подавился его угощением, но взял себя в руки: грех это - давиться такой вкуснятиной!
Под утро я начал было клевать носом, но оказалось, что свой единственный и неповторимый шанс прогнать Мелифаро с заднего сидения я уже упустил.
- Мы почти приехали. - Спокойно сказал сэр Кофа. - Давай найдем хорошее местечко для нашего амобилера, и для меня заодно.
- Для вас? - Машинально переспросил я.
- Ну да. Мне придется посидеть в лесу, пока ты будешь шляться по этой своей Темной Стороне. Будет довольно глупо, если я попрусь в дом Гленке прямо сейчас, пока его охраняют эти Одинокие Тени, тебе так не кажется?
- Все правильно. - Вздохнул я. - А как вы узнаете, что уже можно идти?
- Мелифаро мне скажет, это же элементарно!
- Что я вам скажу? - Сонно осведомился Мелифаро. Он только что проснулся и теперь сердито крутил головой, пытаясь отогнать назойливые остатки сна.