"Герберт Франке. Зрелище" - читать интересную книгу автора

космического пояса. Последние пять лет я провел на необитаемых планетах, как
правило, в одиночестве. А здесь я всего несколько дней. У меня решительно
нет никаких привязанностей.
- Условия контракта вам, я полагаю, известны,-- заметил Гебли.--
Считаю, однако, необходимым подчеркнуть, что рекламный ваш статус участника
зрелищных поединков, со всеми вытекающими отсюда правами и другими
моментами, целиком передается на усмотрение фирмы. Вы согласны с этим?
- Конечно,-- подтвердил Альф.-- Для меня ведь главное не заработки.
Главное--само дело. Я хочу продемонстрировать, на что способен. Думаю, мир и
сегодня нуждается в людях, которые ставят перед собой высокие цели--и
достигают их. Вот это я и хотел бы доказать. Только и всего.
- Чудесно,--сказал директор. Он встал, подошел к Альфу, пожал ему
руку.-- Поздравляю, вы зачислены. Именно такими хотели бы мы видеть всех
наших парней. Сегодня у нас еще много дел. Загляните завтра с утра - Криста
уладит с вами все формальности. Но если хотите, можете сегодня же вечером
занять одну из наших квартир. Вот адрес.
Криста извлекла карточку из картотеки и протянула Альфу. При этом она
избегала смотреть ему в глаза.
- Итак, до свидания! - Гебли указал на дверь и вновь обратился к
бумагам.
Альф Фишер попрощался и вышел. Медленно спускался он по бесконечным
лестницам вниз. В ногах ощущалась слабость, словно после дня тяжелых трудов.
Он пока не мог поверить в свое счастье --он зачислен! Он стал гладиатором,
получил величайший шанс. Сегодня еще безвестный, завтра он может стать
героем!
Альф не заметил, что Криста, стоя наверху у окна, долго глядела ему
вслед.

День первого его поединка! Перед выходом на арену он был как в трансе.
То не была оцепенелость от страха или неуверенность в себе, просто ему
необходимо было сконцентрироваться перед важнейшим в своей жизни мгновением,
мобилизовать резервы. Годами вырабатывал он в себе такое умение.
А потом все произошло удивительно быстро - он надел броню, шлем,
наколенники из поролона на ноги, защитные щитки на плечи, проверил выданное
оружие. Альф прекрасно владел всеми видами, и пистолет удобно поместился у
него в руке.
Наконец-то он за ограждением, в центре арены. Хотя свет свободно
проходил через гравитационное поле, ощущение было такое, словно он находится
внутри матового шара. Кольцо зрителей за ограждением видно было смутно--
огромная людская масса колыхалась, будто волны на поверхности моря над
большими глубинами.
Но это был всего лишь фон, задняя кулиса, незначительная и недостойная
внимания. Важно было сейчас лишь существо, притаившееся на противоположном
конце песчаной арены, огромная летающая ящерица с Аль-дебарана; она словно
прислушивалась к чему-то, согнув мускулистые задние ноги, расправив
перепонки на крыльях. Он знал этих животных: реакция у них была
молниеносной, они предпочитали пикировать сверху, нанося удары огромными
сильными челюстями и стараясь пригвоздить жертву к земле. Остальное
доделывали острые, как нож, выросты на голеностопных суставах.
У Альфа Фишера не было времени на размышление. Чудовище на мгновение