"Дешевая магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

ВСЕОХВАТЫВАЮЩАЯ СТРАХОВКА

Когда я вернулась в спальню, Саванна спала. Оливия быстро попрощалась и ушла. Возможно, она поняла, что я слишком ошарашена и не услышу ее слов, и тем более не отвечу.

Как Старейшины могли нас предать? Я понимала, почему меня исключили из Шабаша — едва — но это… Это было вне пределов моего понимания. Они продали Саванну ради собственного успокоения. Но как их собственная безопасность может стоить такую огромную цену?

Независимо от того, сколько я ругалась со Старейшинами, я всегда считала их хорошими женщинами. Они прожили жизнь, сражаясь с искушением злом и выкорчевывая его из Шабаша. Да, они заходили слишком далеко, ставили нам слишком много ограничений, лишали нас нашего потенциала. Тем не менее, я никогда не сомневалась, что у них добрые намерения.

Однако теперь я столкнулась с тем, что их действия делали их не лучше Кабал-кланов, возможно, даже хуже. Старейшины так безжалостно стремились к нравственности, что превратились в то, против чего так яростно боролись: зло. Я побледнела, когда это слово появилось у меня в сознании, инстинктивно почувствовав необходимость оправдания, смягчения. Но, тем не менее, это было зло. Как еще можно назвать их предательство, кроме как злом, которому нет прощения?

Теперь, возможно больше, чем когда-либо, я хотела спасти Шабаш. И если я это сделаю, я никогда не забуду этот урок.

Мы поздно позавтракали вместе с Настом, который собирался в Бостон по делам, но обещал вернуться к ужину. После завтрака мы с Саванной провели час в нашей комнате — пока Наст еще не позволил нам свободно перемещаться по дому. В одиннадцать появились, Грета с Оливией с сюрпризом для Саванны.

— Что это? — спросила Саванна, когда мы спускались вниз.

— Если я тебе расскажу, то это не будет сюрпризом, не так ли? — ответила Грета.

— Кое-что мы тебе все-таки, скажем, — заметила Оливия. — Это для твоей церемонии. Осталось всего пять дней.

— Но я думала, что… — Саванна посмотрела на меня. — Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.

— О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала — упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.

— Ты получишь все новое, Саванна, — сказала Грета. — Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.

— Правда?

— Правда. И ее точно убили.

— А когда вы собирали землю? — уточнила я. — Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.

— О, это старые предрассудки — сказки старых ведьм, — заметила Оливия. — Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, — полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…

— Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?

— Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.

Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.

— Что она здесь делает? — спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.

— Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, — пояснила Грета, затем заговорила тише: — Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.

— Но я и этой некромантке тоже не доверяю, — ответила Саванна.

Оливия цыкнула на нее.

— Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.

Мы миновали амбар и вошли в лес.

— Значит, мы тренируемся перед церемонией? — уточнила Саванна.

— Нет, мы проводин ритуал — особый защитный ритуал.

— Классно.

— Да, классно, — согласилась Грета. — Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.

Я с трудом поборола позыв к рвоте.

— А какую защиту он дает? — спросила я вслух.

— Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.

— Хм, — произнесла я. — Неплохо.

— Это колдовская магия.

— Конечно.

Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.

— А кто несет материал? — спросила она.

— О каком материале ты говоришь, дорогая? — уточнила Оливия.

— Для ритуала.

— Все, что требуется, находится на месте.

— Тогда мне следовало взять мой новый амулет — кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.

Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.

— О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы — на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.

— Моя мама их использовала, — настаивала Саванна.

— Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.

— И то же самое касается материалов, — добавила Грета. — Мы отказались от всех мелочей — камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.

— Может быть, — сказала Саванна. — Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?

Грета рассмеялась.

— Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. — Современные ведьмы сделали колдовство современным, — заметила Оливия. — Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.

— Вот мы и пришли, — объявила Грета, сошла с тропинки, отодвинула куст и жестом показала нам, куда идти.

Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно — грудь вздымалась и опускалась.

— Он спит, — поняла Саванна. — Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…

— Он и должен быть здесь, — сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.

— А кто он? — спросила Саванна.

— Прекрасный принц, — ответил Грета. — Ты слышала про Спящую Красавицу? Здесь все наоборот, другая версия.

Саванна легко усмехнулась и отвернулась, щеки у нее покраснели.

— Нет, на самом деле кто он? Колдун?

— Никто. Просто человеческий мальчик. — Грета подняла небольшой мешок, который лежал у края просеки. — А теперь, как я и говорила, мы пропускаем все ритуальные подготовительные мероприятия, поэтому просто встань рядом с ним на колени.

— Что? Зачем?

У меня внутри все похолодело.

— Что здесь происходит? — спросила я.

— Защитный ритуал, как мы и сказали. Саванна, встань на колени рядом с молодым человеком и положи руку ему на грудь.

Саванна колебалась, затем начала опускаться на колени.

— Нет, — сказала я. — Встань, Саванна. — Я посмотрела на Грету и Оливию. — Мы не станем ничего делать, пока вы точно не объясните, что включает в себя ритуал.

Грета повернулась ко мне спиной.

— Эй! — окликнула я ее.

Внезапно я замолчала, замороженная обездвиживающим заговором. Саванна уже начала подниматься на ноги, но Антон опустил руки ей на плечи и придавил к земле.

— Эй! Не смей… Пейдж! — Саванна развернулась и посмотрела на Оливию, которая стояла за моей спиной и, несомненно, и обездвижила меня. — Отпустите ее! Немедленно!

— Пейдж — ведьма из Шабаша, — сказала Грета. — Она не понимает.

Грета достала из мешка нож с тонким лезвием и встала на колени с другой стороны парня.

— Что… что вы делаете? — спросила Саванна.

— Для защитного заговора высшего уровня требуется обмен — для защиты одной жизни нужно потерять другую. Тебе следует это знать, Саванна. Твоя мать знала.

— Нет! Моя мама никогда… она не стала бы… — Саванна посмотрела на мальчика, затем отвела взгляд и попыталась вырваться от Антона. — Вы не можете этого сделать! Я запрещаю!

— Ты запрещаешь? — Грета ухмыльнулась. — Ты ее слышала, мама? Она уже отдает приказы. Так вот, «принцесса», здесь приказы отдает твой отец, а он приказал нам сделать все необходимое, чтобы его маленькая девочка была в безопасности. Антон, положи руку их высочества на грудь парня. Над сердцем, пожалуйста.

Антон силой заставил Саванну положить руку слева на грудь парня. Грета поднесла нож к горлу мальчишки.

— Нет! — кричала Саванна. — Вы не можете этого сделать! Не можете! Он ничего… он ничего не совершал!

— Он — никто, Саванна, — заявила Оливия из-за моей спины. — Сбежавший из дома мальчишка. Единственный смысл его жизни — защитить твою.

— Не утруждай себя, мама, — заговорила Грета. — Очевидно, что Ева слишком нянчилась с девочкой. А как ты думаешь, что такое черная магия, Саванна?

— Это не это. Я знаю, что не это. Мама никогда ничего подобного не делала.

— Конечно, делала. Просто тебе не показывала. Грета прижала лезвие к горлу мальчика.

— Нет! — орала Саванна и сопротивлялась сильнее, Антону приходилось прилагать все силы, чтобы ее удержать.

— Симпатичный мальчик, не правда ли? — спросила Грета, завела левую руку под голову парня и приподняла ее. — Хочешь поцеловать его, Саванна? Это будет его последний поцелуй. Не хочешь? Ну, тогда ладно.

Она так быстро полоснула ножом по горлу, что в первое мгновение показалось, будто нож даже не оставил следа. Затем горло вскрылось. Антон толкнул голову Саванны вниз. Кровь залила ей лицо, и она начала орать.