"Дешевая магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

КОМПЛЕКСНАЯ СДЕЛКА

Я проснулась с головной болью, причем ощущения напоминали долото, работающее за моими глазами. Когда я подняла голову, то к горлу подступила желчь, я склонилась с кровати, плюясь и хватая ртом воздух. И каждый раз, когда я пыталась встать, к горлу подкатывала тошнота, заставляя меня сохранять лежачее положение. Наконец я сдалась и просто рухнула на постель.

Где я? Когда я открыла глаза, то видела только тьму. Последним воспоминанием было засыпание рядом с Кортесом. Затем из памяти всплыл кошмар, и вспышки осветили тьму. Я почувствовала во рту привкус дыма, и от этого меня чуть снова не начало тошнить. Тут я схватилась пальцами за простыни и провела по ним большим пальцем. Нет, это не мое белье.

— Кортес? — позвала я, перекатываясь на бок. — Лукас?

Я прищурилась в темноте и вскоре глаза к ней достаточно попривыкли, чтобы я могла различать предметы. Еще одна, точно такая же кровать стояла слева от меня. Рядом со мной — тумбочка. Я протянула руку к выключателю и нажала на него, но ничего не изменилось. Пальцы поползли к лампочке, и нашли пустой патрон. Я резко села, и от этого движения у меня снова скрутило живот.

В другой части комнаты Саванна что-то пробормотала во сне.

— Саванна?

Она издала какой-то звук и слегка пошевелилась.

Дверь распахнулась. В дверном проеме стояла женщина, освещаемая горевшей в коридоре лампой. Я два раза моргнула, но глаза никак не хотели фокусироваться.

— Наконец-то! А то мы уже думали, девочки, что вы будете спать весь день.

При звуке этого голоса сердце у меня в груди прекратило биться. Лия. Я резко встала с кровати и попыталась добраться до Саванны. Ноги подогнулись подо мной, и я рухнула на ковер.

— Оставайся в кровати, — предупредил мужской голос. — Ты пока еще не готова ходить.

Я попыталась подняться с пола, но не смогла. Лия с партнером стояли у двери, но ни один из них не сделал ничего, чтобы мне помочь. Внезапно тишину пронзила серия быстро следующих друг за другом коротких гудков, затем мужчина что-то пробормотал.

— Мобильный? — спросила Лия, когда он закончил говорить. — Боже, Фрисен, он же в соседнем помещении.

— Стандартная процедура связи. Мистер Наст хочет немедленно их увидеть.

Мужчина оказался в луче света, и я его тут же узнала — «фельдшер», который помогал мне выбираться из горящего дома. Тридцать с небольшим, «грязный» блондин, коротко стриженые волосы, слишком накачанные мышцы, типичные для ведущего игрока в американский футбол, и деформированное лицо боксера.

Но кто такой Наст? Мне следовало это знать, но мозг фокусировался не лучше, чем глаза. Я повторяла фамилию у себя в сознании, и живот скручивало при каждом повторении. Наст — это… плохо. Кто-то, с кем я не хочу встречаться. Мой организм мне это подсказывал. Но…

— У меня болит горло, — простонала Саванна.

— Секундочку, ребенок. Мы сейчас принесем тебе чего-нибудь холодненького, — ответила Лия. — Просто полежи и расслабься.

Саванна. Наст. Я вспомнила связь. Это отец Саванны, Кристоф Наст. О боже!

— Са… Саванна! — удалось выдавить мне, поднимаясь на ноги. — Мне нужно по… поговорить с тобой, дорогая.

— Никаких разговоров, — сказал Фрисен. — Мистер Наст хочет, чтобы она поберегла энергию.

Я все- таки добралась до постели Саванны и села на край. Мне пришлось сглотнуть несколько раз перед тем, как я смогла открыть рот.

— Наст… — я замолчала, поняв, что не могу просто это выпалить. Ей требовалось знать больше. — Кристоф Наст. Он — колдун. Он — глава… нет, сын главы Кабал-клана Настов.

— Как Лукас? — моргнула Саванна.

— Нет, не как Лукас.

При упоминании имени Кортеса я вспомнила, где видела его в последний раз — он полз за мной по горящему дому. Но я не видела, как он выбирался. А он?… О боже! Я сглотнула и попыталась об этом не думать.

— Кабал-клан Настов…

— Достаточно, — перебила Лия. — Если ты до этого времени ей ничего не рассказала, то нечего начинать сейчас. Пусть будет сюрприз. Ты любишь сюрпризы, Саванна?

Саванна гневно посмотрела на нее.

— Я с тобой не разговариваю.

— Саванна, есть кое-что еще… — снова открыла рот я.

— Нет! — Лия схватила меня за плечи и потащила к моей кровати. — Это будет сюрпризом. Поверь мне, ребенок, он тебе понравится. Ты выиграла генетический джек-пот.

До того, как я смогла что-то сказать, Фрисен поднял Саванну с кровати, не обращая внимания на ее возражения, и вынес ее из комнаты. Лия последовала за ними. Я стояла в опустевшем помещении, глядя на приоткрытую дверь, и ждала, когда она закроется. Мгновение спустя Лия опять просунула голову в комнату.

— От этих препаратов ты становишься глупой? — спросила она. — Пошли.

Я только тупо смотрела на нее.

— Я говорила им, что тебе дали слишком большую дозу, — заметила она. — Чего ты ждешь? Кандалов и цепей не будет. Ты здесь не пленница. Наст хотел поговорить с Саванной и решил, что это — единственный способ.

— Значит… я могу уйти? Я свободна уйти?

— О, конечно, — Лия улыбнулась. — Если ты не против оставить Саванну здесь.

Она исчезла за дверью. Я последовала за ней.

Наст мог быть в соседнем помещения, как говорила Лия, но, вероятно, решил провести встречу в другом месте, поскольку мы направились вниз, причем немало кружили, пока добрались до гостиной.

Во время этой прогулки голова у меня прояснилась. Хотя и оставалось ощущение, будто голова и горло набиты ватой, но, по крайней мере, теперь я могла думать и осматривать помещения, по которым мы проходили. Мы находились в доме — вероятно, на ферме, судя по отрывающемуся из окон виду. На окнах отсутствовали решетки, некоторые даже были открыты. Мы миновали главный вход и боковую дверь, и ни Лия, ни ее партнер даже не обернулись, чтобы проверить, не брошусь ли я к ним. Им и не требовалось. Пока Саванна у них, я никуда не сбегу.

Все надежды на то, что мне все еще удастся рассказать Саванне про Наста, испарились, когда мы зашли в гостиную. У камина стоял Сандфорд, рядом с ним сидел высокий широкоплечий мужчина с редеющими светлыми волосами. Когда мы вошли, он обернулся, и я посмотрела ему в глаза — точную копию больших голубых глаз Саванны. У меня внутри все опустилось. Теперь я точно знала, что Кристоф Наст на самом деле ее отец.

— Саванна, — улыбнулся Наст. — Ты даже не можешь себе представить, сколько я ждал этой минуты.

— Скажите этому мужику, чтобы меня отпустил! — Саванна извивалась, пытаясь высвободиться. — Поставь меня на пол! Немедленно!

Наст жестом показал Фрисену, чтобы отпустил Саванну.

— Прошу прощения, принцесса. — Наст усмехнулся и посмотрел на Сандфорда. — Есть еще сомнения, что она моя?

— Я не ваша, — заметила Саванна, поправляя футболку. — Не ваша и не ее, — она показала пальцем на Лию. — Ничья. А теперь отвезите меня домой или у вас будут проблемы.

— Саванна, дорогая, — заговорила я. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Помнишь, я рассказывала тебе про Кристофа Наста…

— Это он? — она осмотрела Наста с головы до ног, затем отвернулась и фыркнула. — Сын главы клана? Ему сколько, пятьдесят? К тому времени, как он станет главой, то будет уже готов выходить на пенсию.

— На самом деле мне сорок семь, — сообщил Наст с покровительственной улыбкой. — Но я уловил твою мысль. Однако для тебя ведь так даже лучше, не правда ли?

— Что для меня лучше?

— Если я такой старый. Значит, ты быстрее получишь свое наследство.

— Почему? Ты кто такой, колдун? Адвокат моей мамы?

Наст посмотрел на меня.

— Ты ей не говорила?

— Саванна, это… — открыла рот я.

— Я — твой отец, — сообщил Наст.

Он улыбнулся и протянул руку к Саванне. Она отпрыгнула назад и взмахнула руками, чтобы отгородиться от него. Девочка переводила взгляд с меня на Наста и обратно на меня.

— Это не смешно, — сказала она.

— Саванна, я… — снова открыла рот я.

— Никто не шутит, Саванна, — заявил Наст. — Я понимаю, что это тебя, наверное, шокирует, но ты, в самом деле, моя дочь. Твоя мать…

— Нет, — произнесла она тихим голосом, потом повернулась ко мне. — Ты бы мне сказала, да?

— Я… — я покачала головой. — Мне очень жаль, дорогая. Точно мы не знаем. Мистер Наст утверждает, что он — твой отец. Я не могла в это поверить. Я хотела получить доказательства перед тем, как сообщать тебе.

Наст положил ладонь на руку Саванны. Когда она ее сбросила, он склонился к ней.

— Я знаю, что ты злишься, принцесса. Я планировал нашу встречу совсем по-другому. Я думал, что ты знаешь.

— Я… не верю в это.

— Тебе и не требуется. Мы не в человеческом суде, поэтому все можно решить простым анализом крови. Я договорился, чтобы наши врачи сделали его, как только мы вернемся в Калифорнию.

— Калифорнию? — переспросила Саванна. — Я не могу… я не… я не поеду. Нет, не поеду.

— Прости, я опережаю события. Я не собираюсь куда-либо отвозить тебя, Саванна, против твоей воли. Это не похищение. Прости, что мне пришлось пойти на такие меры, чтобы доставить тебя сюда, но я опасался, что это — единственный способ представить мою версию. По-другому Пейдж не позволила бы.

— Версию чего?

— Дела об опекунстве.

Она переводила взгляд с него на меня.

— Мы будем судиться? Наст рассмеялся.

— Нет, слава Богу. Я решил обойти ужасы системы правосудия. Ни один человеческий судья не в состоянии определить, где тебе жить, Саванна. Никто не может этого решать. Это твоя жизнь и это должно быть твое решение.

— Отлично. Тогда я остаюсь с Пейдж.

— Разве я не могу представить свою версию? У Пейдж был почти год, определенно ты можешь дать мне тридцать минут на представление моих аргументов. Это все, что я прошу, принцесса — тридцать минут на объяснения, почему тебе следует остаться со мной.

— А если я не захочу?

— Тогда ты свободна, возвращаться в Ист-Фоллс вместе с Пейдж.

— Чушь собачья, — сказала я.

Наст в удивлении поднял голову, словно заговорили стены. Когда он повернулся ко мне, его взгляд остановился где-то поверх моей головы, словно он считал, что я недостойна его внимания.

— Ты сомневаешься в моем слове, Пейдж? — из его голоса исчезла вся веселость, снисходительность и терпимость. — Я — Наст. Я всегда, держу слово.

Я почувствовала на себе взгляд Саванны. В это мгновение я поняла, что должна сделать: заткнуться. Наст прав, это ее выбор. Шабаш или Кабал-клан. Белая магия или черная. Если я повлияю на ее решение, то всегда буду чувствовать, как другая сторона тянет одеяло на себя, работая против меня. Пусть Саванна выслушает, что предлагает Наст, и поймет, что Ева приняла правильное решение, отправив ее в Шабаш. Хотя я сомневалась, что Наст позволит Саванне так легко уйти, я буду преодолевать этот барьер, когда он поднимется передо мной. Если же я потяну ее прочь, лягающуюся и кричащую, то потеряю ее навсегда.

Перед тем, как начать представление дела, Наст предложил накормить нас. Он заказал пиццу. Ее вскоре привезли на дом и мы все видели разносчика, таким образом Наст еще раз подчеркивал, что нас не держат в плену в каком-то удаленном, скрытом от глаз людских месте.

Хотя Лия и Фрисен ели вместе с нами, Наст смотрел на пиццу так, словно ожидал, что грибы станут двигаться и ползать. Он заверил нас, будто нас это волновало, что пообедает позднее, во время деловой встречи в Бостоне.

Значит, мы все еще в Массачусетсе? Когда я об этом подумала, то вдруг поняла, что он сказал «обед», а не ужин и не завтрак. После этого я с ужасом осознала, что мы проспали всю среду и оставались в отключке почти сутки. И снова я подумала о Кортесе, но знала, нет смысла спрашивать, они скажут нам только то, что мы хотим услышать.

— Мы можем начать? — спросила Саванна. — Пицца отличная, но мне бы хотелось покончить с делом.

Наст кивнул.

— Вначале позволь мне сказать, что твоя мать была удивительной женщиной, и я ее очень любил. Просто… у нас не сложилось. После твоего рождения она велела мне держаться подальше, и я так и делал, но всегда плакировал когда-нибудь стать частью твоей жизни. После смерти твоей матери это случилось раньше, чем я ожидал.

— А почему она никогда не упоминала тебя?

— Не представляю, Саванна.

— Давай продолжай рассказывать, чтобы я могла вернуться домой.

Наст откинулся на спинку кресла, причем сделал это так, что на костюме не появилось ни одной складки.

— Я едва ли знаю, с чего начать. Ты понимаешь, как организован Кабал-клан?

— В некотором роде.

Наст вкратце ей это объяснил, концентрируясь на важности главы семьи колдунов.

— Как моя дочь, ты станешь важным членом этой семьи, со всеми правами и привилегиями, которые дает такое родство.

— Я могу задать вопрос? — подала голос я.

— Я не думаю…

— Это разумный вопрос. Я ничего не оспариваю, не высказываю ни с чем несогласия. Я просто хочу прояснить один момент. Насколько я понимаю, у колдунов обычно рождаются только сыновья, а это означает, что Саванна оказывается единственной девочкой — или женщиной — в семье. Как это повлияет на ее положение?

— Это не повлияет, — Наст замолчал, затем заговорил вновь. — Позвольте мне объяснить это поподробнее. Я хочу быть полностью откровенным с тобой, Саванна. Внутри нашего Кабал-клана семья Настов пользуется абсолютной властью. Если мы скажем, что тебя принимаем, то тебя примут все. Теперь, что касается вопросов наследования и преемственности. Скорее всего, какой-то спор все-таки будет — насчет того, можешь ли ты стать главой клана. Однако этот вопрос нет смысла обсуждать. У меня есть два очень способных сына, и я уже назвал старшего своим наследником.

— И что тогда получаю я? — спросила Саванна.

— Все остальное, — Наст склонился вперед, к ней. — Я очень богатый и очень могущественный колдун, Саванна. Я могу дать тебе все, что ты когда-либо хотела. Я уверен: Пейдж делала все, что в ее силах, но она не в состоянии обеспечить тебе все, что могу я. Это больше, чем деньги, Саванна, я говорю о возможностях — о лучших учителях, лучших колдовских книгах, лучших материалах.

— Конечно — в обмен на мою бессмертную душу. Я не глупый маленький ребенок, колдун. Я знаю, почему ты меня захватил. Из-за церемонии.

Я лишилась дара речи и жестом показала ей, чтобы молчала.

— Все в порядке, Пейдж. Мы знаем о менструации Саванны со вчерашнего утра.

— До того, как захватили нас? — уточнила я. — Кто вам сказал?

— Мы можем обсудить это позднее. Дело в том…

— Дело в том, что вы схватили меня для изменения церемонии с целью сделать меня рабыней Кабал-клана, — заявила Саванна.

— Рабыней Кабал-клана? — рассмеялся Наст. — Это тебе Пейдж такое сказала?

— Не Пейдж.

— А, Лукас, как я предполагаю. Как бы я ни уважал Кортесов, должен заметить, что Лукас Кортес — запутавшийся в жизни молодой человек. У него было несколько… неудачных опытов в отношениях с Кабал-кланами, и это сформировало у него несколько дикие представления. Что касается церемонии…

— Погоди, — Перебила Саванна. — Я вначале хочу узнать про Лукаса. С ним все в порядке?

— Да, с ним все в порядке, Саванна. А теперь…

— Что с ним случилось?

— Это не…

— Я хочу знать.

— Мы задержали его, но дали возможность спастись. В последний раз, когда мы видели Лукаса, он находился в руках врачей. Он потерял сознание от дыма, которым надышался, но больше никак не пострадал.

Пока Наст говорил, Саванна бросала на меня обеспокоенные взгляды, оценивая мою реакцию. Габриэль Сандфорд с интересом следил за этим взглядами.

— Значит, вы не принесли ему вреда? — уточнила Саванна.

— Если бы мы нанесли какой-то вред Лукасу Кортесу, то это вызвало бы грандиозный дипломатический скандал. А его убийство повлекло бы за собой кровную вражду, причем такую, какой Кабал-кланы не видели больше ста лет. Сын главы Кабал-клана пользуется абсолютной неприкосновенностью. И это я предлагаю тебе, Саванна. Тебе больше никогда не потребуется прятаться. Наст сделал паузу, проверяя, завладел ли полностью ее вниманием. Ему это удалось.

— Теперь, что касается церемонии, — продолжал Наст. — Да, есть версия, усиливающая привязанность ведьмы к Кабал-клану, но это не имеет ничего общего с порабощением. Однако ты не станешь проходить церемонию в этой версии. Есть еще несколько, из которых ты можешь выбрать.

— Я хочу ту, которую собиралась провести Пейдж. Ту, которую хотела моя мать.

— Решено.

Саванна моргнула, затем пришла в себя и села прямо.

— И я хочу, чтобы ее проводила Пейдж. Никто другой.

— Решено, — Наст встал, пересек комнату и сел рядом с Саванной. — Я — твой отец, Саванна. Я хочу делать то, что лучше для тебя, а в ведьминских делах я полагаюсь на мнение твоей матери. Если ты захочешь, чтобы церемонию проводила более опытная ведьма, я это организую. Но если ты хочешь Пейдж, значит, будет Пейдж. Она может остаться с тобой до следующей среды и проведет церемонию, которую для тебя выбрала мама.

— А что потом будет с Пейдж? После церемонии?

— Она свободна. Саванна посмотрела на меня.

— А если я не хочу, чтобы она уходила? Наст колебался.

— Я уверен, что у Пейдж есть обязанности перед Шабашем…

— Они ее выгнали. Они все глупые и бесполезные. В любом случае она слишком хороша для них. Если я останусь, то и Пейдж тоже остается. Она может быть моей учительницей.

— Я не хочу оскорбить Пейдж, но у нас имеются более опытные преподаватели ведьминского мастерства.

— Значит, она будет моей компаньонкой, или моей нянькой, или кем-то еще. Именно их имеют дети богатых родителей, да? Слуг? Я хочу Пейдж. Она остается со мной и обучается всему, чему обучаюсь я.

— Я не думаю…

— Комплексная сделка, — объявила Саванна. — Или принимаешь все мои условия, или ничего.

Он согласился.