"Дешевая магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

ЧЕСТНЫЙ УГОНЩИК

Маргарет ездила на «Олдсмобиле». На старом «Олдсмобиле», вероятно купленном в середине восьмидесятых. Это означало, что носится он так, словно за ним гонятся черти, но не очень хорошо проходит повороты, как обнаружил Кортес, когда впервые преодолевал поворот и чуть не вылетел в кювет. Также среди положительных моментов стоит назвать ширину автомобиля, поэтому «Олдсмобилем» хорошо пользоваться на бездорожье.

Да, я сказала «на бездорожье», потому что мы съехали с дороги и понеслись по полю. Пожалуйста, представьте эту картину: дело за полночь, на небе ни луны, ни звезд, фары выключены, и вы несетесь по вспаханному полю на скорости сорок миль в час. Заверяю вас: по испытываемому ужасу это примерно то же, что высасывание воздуха из легких койутом.

Как мы добрались до другого конца поля, не перевернувшись, я не знаю. Машина ни разу нигде не застряла. После того, как мы проехали по полю футов пятьдесят, полицейская машина отстала.

С другой стороны поля мы выехали на пустую дорогу.

— С тобой все в порядке? — спросил Кортес, снижая скорость.

— Потрясло здорово, но вроде все в порядке. Ну и гонка!

— Где мы? — спросила Саванна и села.

— Направляемся домой, — ответила я. Кортес бросил взгляд в зеркало заднего вида.

— К сожалению, мы попали в неприятную ситуацию, — заметил он. — Предполагаю, полицейские записали номер машины.

— Ты прав. Я об этом не подумала.

— Не беспокойся. Это просто означает, что мы должны бросить машину перед въездом в город и зайти через лес. Когда доберемся до твоего дома, тебе придется позвонить мисс Левин и объяснить ситуацию. Если полиция заявится к ней до утра, она может заявить, что машину украли, пока она спала. Если они не свяжутся с ней до девяти, я бы посоветовал ей самой позвонить в полицию и сообщить о пропаже автомобиля.

— Полиция? — сонно моргая, спросила Саванна. — Какая полиция?

— Не спрашивай, — сказала я ей. — И никогда больше не пользуйся этим заклинанием. Пожалуйста.

— Я вызвала полицейских?

— В некотором роде, — хмыкнул Кортес. — Я остановлюсь вот здесь. Как я понимаю, идти нам отсюда минут двадцать.

Он припарковал машину, заехав в лес и оставив торчать заднюю часть, чтобы ее могли найти, правда, не сразу.

— А ключи оставим в замке зажигания? — спросила я, надевая на плечи рюкзак.

— Нет, тогда возникнут лишние вопросы о том, где ворам удалось раздобыть ключи. Лучше, чтобы все выглядело, как обычный угон.

Он расстегнул куртку и достал небольшой набор инструментов.

— Ты собираешься замыкать накоротко провода? Для запуска двигателя без ключа зажигания? — спросила Саванна, склоняясь вперед со своего места. — Классно. А ты вскрывал машины, когда был мальчишкой?

— Конечно, нет.

— Позволь мне догадаться, — подала голос я. — Это — еще один из сомнительных, но необходимых навыков, типа того, как прогнать назад духов и уходить от погони по бездорожью.

— Вот именно.

— А сколько машин ты угнал? — спросила Саванна, когда мы выбрались из автомобиля и пошли по дороге пешком.

— Две. И оба раза, уверяю вас, делал это только по причине крайней необходимости. Я оказывался без средств передвижения, когда они мне были очень нужны. К счастью, ни одна машина не пострадала, и я смог оставить их в безопасных местах, предварительно помыв и залив баки.

Я улыбнулась.

— Готова поспорить: полицейские чесали затылки — откуда взялся этот честный вор?

Саванна закатила глаза.

— Слушайте, а вы когда-нибудь делали хоть что-нибудь плохое?

— Я украла тюбик помады, когда мне было двенадцать лет.

— Да, ты мне об этом рассказывала, — она посмотрела на Кортеса. — Представляешь, что она сделала? Украла, а потом почувствовала себя такой виноватой, что послала магазину деньги. Включая налог. Знаете ли, вы оба подаете плохой пример.

— Плохой пример?

— Конечно. Как я смогу соответствовать? Когда-нибудь мне придется обратиться к психотерапевту и долго у него лечиться.

— Не беспокойся, — сказала я. — Я уже отложила на это деньги.

— Вероятно, — пробормотала Саванна себе под нос. — А что…

— Машина, — перебила я. — Сходим с дороги. Мы поспешили на поле.

— А ты часто этим занимаешься, Лукас? — спросила Саванна. — Гонки на автомобилях, уход от полиции и все остальное?

— Случается, хотя не стал бы определять это, как «часто».

— На самом деле я хотела спросить: а как часто тебе приходится этим заниматься так часто? — спросила я.

— Нечасто, — он улыбнулся.

— Значит, мы особенные? — уточнила Саванна.

— Очень особенные.

— Не думаю, что это хорошо, — заметила я.

Я перекинула рюкзак на другое плечо. Кортес протянул руку, чтобы взять его у меня, но я отмахнулась.

Нога Саванны попала в ямку, она чуть не упала, потом догнала Кортеса и пошла рядом с ним.

— Так что это за дело? — спросила она. — В сравнении с другими, которыми ты занимался?

— Безумное.

Она посмотрела на меня, чтобы я уточнила.

— Он имеет в виду, что мы не даем ему скучать. В основном потому, что сами являемся источниками половины проблем.

Кортес улыбнулся.

— Должен признать: у вас обеих есть уникальная склонность к созданию новых.

— Уникальная, — повторила Саванна, — Он имеет в виду, что мы особенные.

— Угу, — кивнула я.

Мы вернулись в дом точно так же, как покидали его: прошли через лес, затем перебежали задний двор и проскользнули в дверь в задней части дома. Я быстро выглянула в окно на лужайку перед домом и увиденное подтвердило, что нам следовало проявлять осторожность. На лужайке все еще стояли лагерем трое или четверо человек. Один из них даже поставил походную палатку. Я подумала, не брать ли мне деньги за аренду земли.

Отправив Саванну спать, я позвонила Маргарет. Говорили мы примерно следующее.

Я: — М-м-м, у нас возникла проблема с вашей машиной…

Она: — Авария! О боже, нет!!! Моя страховка…

Я: — Нет, не авария. С нами со всеми все в порядке, включая машину. Нам просто пришлось ее бросить.

Она: — Въехали в канаву?

Я: — Нет. Мы просто оставили ее на дороге. Полиция увидела номер и…

Она: — Полиция?

Я: — Все в порядке, но когда полиция найдет машину, скажите, что ее у вас украли.

Она: — Украли?

Я: — Да. Скажите, что оставили ее на подъездной дорожке к дому, когда отправились спать, и больше ее не видели. Не упоминайте ключи. А если полиция будет что-то спрашивать про кладбище…

Она: — Кладбище?

Я: — Говорите, что ничего про него не знаете.

Она: — Но я, в самом деле, не знаю!

Я: — Вот и хорошо. Чтобы ни говорила полиция, вы ничего не знаете. Вы не видели меня несколько дней. Если они найдут в вашей машине мои отпечатки пальцев, скажите, что я брала ее у нас в прошлом месяце, ладно?

Она: — Отпечатки пальцев? Что ради всего святого ты…

Я: — Мне пора идти. Спасибо, что дали нам машину. Я вам все компенсирую. До свидания.

Когда я зашла в гостиную, Кортес стоял перед телевизором и щелкал пультом, переключая каналы.

— Телевизор, — сказала я, падая на софу. — Великое изобретение. Идеальное тупое лекарство после адского дня. Так что показывают?

— «Ночь оживших мертвецов».

— Ха-ха.

— Я серьезно говорю.

Он снова пощелкал пультом и остановился, когда на экране появился черно-белый образ стонущего вставшего из могилы мертвеца, пошатываясь разгуливающего по ферме.

— Выглядит знакомо, — заметила я. — Не видела ли я это раньше?

— Вчера. В похоронном бюро.

— Нет, там вставшие мертвецы были гораздо страшнее. И не шатались. Ну, Кари шатался, да и то только потому, что у него было сломано много костей. М-м-м… где же я это видела? Призраки окружают дом, обитатели в ловушке внутри, поскольку отказались уйти. Погоди! Да это же лужайка перед моим домом. Посмотри, вон обнаженная женщина. Готова поспорить: это викканка.

Кортес рассмеялся.

— Я рад, что ты в состоянии шутить на эту тему. Я колебалась, затем посмотрела на него.

— Знаешь, если станет слишком жарко… Я имею в виду, что это совсем не легкое судебное дело, которое ты, вероятно, предвидел. Я все пойму, если ты решишь отказаться.

— И пропустить все забавы? — он хитро улыбнулся мне. — Никогда.

Мы мгновение смотрели друг на друга, затем он быстро повернулся к телевизору и опять стал переключать каналы.

— Нет, погоди, давай назад к тому фильму, — сказала я. — Я не прочь немного поразвлечься. Поедающие человеческую плоть зомби как раз для этого подходят.

Он вернулся к старому фильму, затем посмотрел на кресло и на софу, словно решая, где ему усесться. Я показала на другой конец софы. Он кивнул и устроился рядом со мной.

— Что мы смотрим? — спросила Саванна, заходя в гостиную в ночной рубашке.

— Мы с Пейдж смотрим «Ночь оживших мертвецов». Ты идешь спать.

— Я только что наполнила все кладбище духами. Значит, я достаточно взрослая, чтобы посмотреть фильм ужасов. — Саванна устроилась в кресле. — А у нас есть чипсы или что-то еще?

— Ты думаешь, я в последнее время ходила по магазинам? — спросила я. — Скоро мы перейдем на консервы.

— Это что, зомби? — Саванна фыркнула. — Да они какие-то увечные!

— Это старый фильм, — сказала я. — Спецэффекты еще не достигли современного уровня.

— Какие спецэффекты? Что это за тип с размазанной под глазом тушью? Я видела более страшных в супермаркете.

— Пейдж говорила тебе, чтобы ты шла спать, Саванна? — подал голос Кортес.

— О, хорошо. В любом случае это глупый фильм, — она вышла из комнаты.

Через несколько минут я вздохнула.

— Это очень глупый фильм. Но я слишком возбуждена, чтобы спать.

— Мне… э… кажется, ты что-то говорила про новые колдовские книги?

Я села прямо.

— Да, все правильно. Я чуть не забыла. Я хотела сегодня ночью что-то попробовать.

— Ты вроде бы собиралась мне рассказать… — он не закончил предложение.

Я улыбнулась.

— Я собиралась тебе рассказать о них, не так ли? И я рассказала.