"Дик Фрэнсис. Заезд на выживание" - читать интересную книгу автора

врезалась задними ногами в воду.
- Скажи своей поганой скотине, чтоб прыгала нормально! - прокричал
другой, когда мы уже почти преодолели первые из коварных "шпал".
И вот мы вошли в финальный длинный поворот, и только у четверых из нас
остались реальные шансы на победу. Я по-прежнему шел по внутренней стороне
дорожки, совсем близко от белого ограждения из пластика, остальные пытались
обойти меня по внешней стороне. Пришпорить, послать вперед, еще пришпорить -
руки и ноги у меня работали безостановочно и в унисон, и мы приближались к
препятствию с прудом. Сэндмен был впереди, еще один длинный прыжок - и все
останутся позади.
- Вперед, мальчик! - снова подстегнул я его, на этот раз почти
шепотом. - Давай, давай!
Мы с ним устали, но и другие тоже. Три мили с препятствиями -
нешуточное испытание, тут кто угодно выдохнется. Вопрос только в том, кто
устал больше. И тут меня охватил испуг - я неимоверно устал. Ноги почти не
двигались, я уже не мог как следует пришпоривать Сэндмена, я настолько
ослаб, что дать хорошего бодрящего шлепка кнутом не получалось.
Однако мы все еще возглавляли гонку - примерно на голову. И вот второе
препятствие. Сэндмен взвился в воздух, перемахнул его, но задел брюхом
изгородь и приземлился сразу на все четыре ноги. Мать его!.. Две другие
лошади пролетели мимо, отчего создалось впечатление, будто мы с Сэндменом
пятимся назад. И я подумал: все потеряно. Но у Сэндмена были на этот счет
свои соображения, и он устремился вдогонку. У последнего препятствия мы
поравнялись с лидерами и брали его вместе, втроем, корпус в корпус.
Несмотря на то, что три лошади приземлились одновременно, двум другим
все же удалось вырваться вперед, и они устремились к финишному столбу. И их
наездники были полны решимости победить. Я же настолько изнемог, что почти
не предпринимал никаких усилий. И вот мы с Сэндменом финишировали третьими,
в чем было куда больше моей вины, нежели Сэндмена. Очевидно одно - слишком
много времени я просиживал в судах. И три мили по грязи, по этим
"восьмеркам" Сэндоуна оказались мне не по зубам. От радостного предвкушения
в начале скачек осталось лишь чувство неимоверной усталости.
Я завел Сэндмена в загон, где его должны были расседлать, и едва не
плюхнулся прямо на траву. Ноги не держали, казалось, были сделаны из желе.
- Ты в порядке? - озабоченно спросил Пол.
- В полном, - ответил я и попытался расстегнуть подпругу. - Просто
выдохся маленько.
- Надо было потренировать тебя в галопе, - заметил Пол. - Что толку от
хорошей лошади, если наездник сидит в седле как мешок с картошкой. - То было
грубое, но вполне справедливое сравнение. Пол немало вложил в Сэндмена, и
они выигрывали не раз. Потом он вежливо попросил меня посторониться,
расстегнул пряжки, сам снял седло и передал его мне.
- Извини, - пробормотал я. Хорошо хоть я платил ему вполне приличную
тренерскую зарплату.
Затем я поплелся на взвешивание, после чего отправился в раздевалку.
Тяжело плюхнулся на скамью и подумал: может, пора завязывать? Нет, серьезно,
пора прекратить это безумие и баловство под названием скачки, иначе дело
кончится серьезной травмой. До сих пор мне просто очень везло, за все
четырнадцать лет отделался всего лишь несколькими шишками, синяками да
сломанной ключицей. И если, допустим, продолжить еще хотя бы год, я могу