"Дик Фрэнсис. Осколки" - читать интересную книгу автора

я позднее вспоминал это утро, мне просто не верилось, что когда-то жизнь
могла быть такой простой и спокойной.

Памела Джейн, худенькая, нервная, наделенная какой-то болезненной,
прозрачной красотой, настояла на том, чтобы самой довезти меня до дома
Бомбошки. Она высадила меня на дорожке, ведущей к дому, и укатила, махнув
рукой. Она спешила обратно в магазин: Айриш остался там хозяйничать в
одиночестве.
Единственное, из-за чего Мартин с Бомбошкой никогда не ссорились, был
их дом - настоящая жемчужина архитектуры восемнадцатого века. Купить его им
помогла Мэриголд. Я восхищался этим домом каждый раз, как бывал у них.
На посыпанной гравием дорожке стоял небольшой синий фургончик с желтой
надписью "Электроника Томпсона". Я сам работал в тот день - видимо, потому и
не сообразил, что сегодня национальный праздник, и уж кто-кто, а телемастера
точно не работают.
То, что я застал в доме, было неописуемо. "Хаос" - это не то слово.
Во-первых, парадная дверь оказалась приоткрытой, а когда я ее толкнул, она
распахнулась во всю ширь. Хотя обычно парадная дверь запиралась, а домашние,
гости и коммивояжеры ходили через кухню.
Мне начало становиться не по себе. Я миновал дверь, разукрашенную
причудливой резьбой, и окликнул хозяев. Никто не отозвался. Я сделал еще
пару шагов - и понял, отчего меня терзали дурные предчувствия.
Мэриголд, мать Бомбошки, с пышными седыми волосами, как всегда
растрепанными, в легком фиолетовом платье, как всегда измятом, лежала без
сознания на лестнице. Уортингтон, ее сумасшедший шофер, распростерся у ног
хозяйки, точно отравленный сторожевой пес.
Четверых детей Мартина нигде не было видно-и против обыкновения не было
слышно. Дверь в комнату Мартина, его "логово", была закрыта, и за ней тоже
царило молчание.
Я тут же отворил дверь - и нашел за ней Бомбошку, вытянувшуюся во весь
рост на деревянном полу. И снова, как вчера при виде Ллойда Бакстера, я
опустился на колени, чтобы пощупать пульс на шее. Но на этот раз я
встревожился куда больше. По счастью, пульс был четкий и ровный. Слава тебе,
господи! Я был так занят Бомбошкой, что слишком поздно заметил боковым
зрением движение за правым плечом... За дверью кто-то прятался, и теперь
этот кто-то выскочил из своего укрытия.
Я дернулся, чтобы встать, - но не успел. В какое-то мгновение перед
глазами мелькнул металлический газовый баллончик - вроде огнетушителя,
только раза в четыре поменьше. И еще этот баллончик был не красным, а
оранжевым. Вот им-то меня и ударили по голове. "Логово" Мартина сделалось
серым, потом темно-серым, потом черным. И я погрузился в небытие.

Я медленно пришел в себя - и обнаружил перед собой целый ряд глаз. Я не
понимал, где я и что происходит. Однако, похоже, происходило что-то
нехорошее: глаза детей были расширены от ужаса.
Я лежал на спине. В памяти медленно всплыл оранжевый газовый баллончик
в руках фигуры в черной маске с дырами для глаз.
Когда в мозгах несколько прояснилось, я сосредоточился на лице Бомбошки
и попытался встать. Увидев, что я зашевелился, Бомбошка с облегчением
воскликнула: