"Дик Фрэнсис. В мышеловке" - читать интересную книгу автора

- Дай-ка посмотреть.
Я повернул полотно. Он прикипел к нему взглядом, но ничего не сказал. К
парадному подъехало такси.
- Будь здоров. - Я приставил картину к стене кухни.
Он проводил меня на крыльцо, открыл дверцу машины и помахал мне на
прощание. Молча, потому что в глазах у него стояли слезы.
В Йоркшире я пробыл неделю, увековечивая старого терпеливого скакуна, а
потом вернулся в свою квартиру неподалеку от аэропорта Хитроу, прихватив с
собой картину, чтобы завершить ее.
Сытый рисованием по самую завязку, я бросил все и подался на скачки.
Скачки в Пламптоне, прилив знакомого возбуждения при виде плавных
движений скакунов. Картины никогда точно не передадут их грациозность,
никогда.
Мне самому всю жизнь хотелось принять участие в скачках, но не хватало
куража или, может быть, выдержки. Как и Дональд, мой отец владел
предприятием средней руки, он проводил аукционы в Суссексе. Подростком я мог
часами наблюдать, как выезжают лошадей, а в шесть лет стал рисовать их.
Иногда тетка после долгих упрашиваний милостиво разрешала мне покататься на
пони - своего у меня никогда не было. Хорошо помню этот час блаженства.
Потом была учеба в художественном колледже - хорошее время. Но в двадцать
два года я потерял родителей, и мне пришлось самому зарабатывать себе на
жизнь.
На нашей улице размещалась контора по торговле недвижимостью, и я долго
работал в ней.
Казалось, добрая половина художников-анималистов, рисующих лошадей,
съехалась сегодня в Пламптон. Да и неудивительно, поскольку здесь впервые в
новом сезоне должен был появиться "Большой Национальный призер".
Естественно, картина с названием "Большой Национальный призер на старте"
имеет намного больше шансов быть проданной, чем если бы она называлась
просто "Один из участников состязаний в Пламптоне перед заездом".
Меркантильные соображения вынуждают будущих Рембрандтов считаться с рыночной
конъюнктурой.
- Тодд?! - крикнул кто-то мне в ухо. - Ты же должен мне пятнадцать
фунтов!
- А черта лысого не хочешь? - спросил я.
- Ведь ты сказал, что Размах будет фаворитом в Аскоте.
- Не живи чужим умом.
Билл Пайл засмеялся и похлопал меня по плечу. Он считал всех знакомых
своими закадычными друзьями, бурно приветствовал их при встрече, любил
выпить за чужой счет и смертельно всем надоедал. Бог знает сколько раз я
встречал Билли на скачках, но так и не смог придумать, как избавиться от
него, не прибегая к грубости. Обычные отказы отскакивали от него, как ртуть
от стекла, и со временем я пришел к выводу, что проще всего сразу выпить с
ним, чем целый день избегать.
Итак, я ждал, когда он произнесет свою традиционную фразу: "Пропустим
по одной?"
- Пропустим по одной? - предложил он.
- Э-э... конечно, - покорно согласился я.
- Твой отец никогда бы не простил мне, если бы я не заботился о тебе. -
Это тоже была его традиционная фраза. Я знал, что им приходилось встречаться