"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

болезни, когда слушал планы будущей охоты, которую не увижу, потому что,
прежде чем будет обглодана последняя косточка рождественской индейки, меня
увезут в город.
На пасхальные и летние каникулы мать и отец часто отправляли меня
одного в Пемброукшир, поручив присмотру кондуктора. Меня раздуваю от
важности и чувства независимости, и, естественно, материнские инстинкты
леди, соседок по купе, вызывали глубокое сопротивление, хотя я охотно
принимал от них шоколадки. Больше по душе мне были пожилые джентльмены,
которые или вовсе не обращали на меня внимания, или строго предлагали
разгадать кроссворд в "Таймсе", очевидно, считая, что это поможет
семилетнему мальчику скоротать скучное путешествие.
В счастливые дни дед встречал меня на другом берегу устья реки, милях в
шести от фермы по прямой, но почти в тридцати милях, если ехать по дороге
через мост. Обычно в спокойные дни, чтобы не делать такой крюк, дед
переправлял лошадей на лодке. У него была большая плоскодонка, похожая на
паром, где хватало места не только для всех его друзей с лошадьми, но и для
собак.
Веселье начиналось с погрузки. Уже переправившиеся в плоскодонку
пассажиры, чтобы не замерзнуть, топали и прыгали, поджидая тех, кто еще
оставался на берегу. Когда все благополучно попадали на борт, лодка спокойно
отходила от берега, и мы с хорошей скоростью пересекали реку шириной в милю.
Летом отец иногда переправлял лошадей на тот берег, чтобы ехать на
выставку, где их показывали, а потом продавали. Но он брал не паром, а
гребную шлюпку, и лошади просто плыли рядом. Хотя отец и мать делали это всю
жизнь - они оба родились и выросли в Пемброукшире, - мне редко удавалось
участвовать в таких путешествиях, я мечтал о них как о великом приключении.
Родители уехали из Уэльса после Первой мировой войны 1914 - 1918 годов,
когда отец вернулся из Франции с тремя ранениями и без работы. Они
устроились в деревне Уэддон-Чейз, где знание лошадей и охоты могло помочь
отцу найти хорошее место. Его взяли в роскошные конюшни, которым
покровительствовали герцог Виндзорский, и принц Уэльский, и другие близкие
ко двору люди. Правда, несколько лет спустя конюшни сгорели.
После пожара Горацио Смит пригласил отца, и большую часть моего детства
отец управлял конюшнями Смита в Холипорте.
Школа верховой езды Горацио Смита в Лондоне пользовалась широкой
популярностью, среди ее учеников и покровителей были многие члены
королевской семьи. Смит когда-то считался авторитетом в тренировке упряжных
лошадей, но после Первой мировой войны началось общее увлечение моторами, и
упряжные лошади ушли на пенсию. Тогда Смит решил открыть конюшню в деревне,
где будут готовить лошадей главным образом для верховой езды, поэтому ему
необходим был опытный человек, который мог бы управлять хозяйством в его
отсутствие.
Смит купил небольшую конюшню на пятнадцать боксов и отправился вместе с
отцом на поиски подходящих лошадей. Они объездили всю Англию и Ирландию.
Вместе с другими талантами отец обладал еще и чутьем на верховых лошадей. Он
с первого взгляда определял, какую надо купить, а какую оставить хозяину. И
вскоре Горацио Смит уже полностью полагался на мнение отца и дал ему полную
свободу в выборе очередной покупки. Отец с лихвой отплатил мистеру Смиту за
доверие. Через два года хозяйство так разрослось, что пришлось купить в
Холипорте большую конюшню на шестьдесят боксов с просторными паддоками и