"Дик Фрэнсис. Предварительный заезд" - читать интересную книгу автора

- О Боже, - прошептала Эмма, широко раскрыв глаза. - Ведь это же
не...
- Именно он.
Она испуганно огляделась.
- Ты не можешь привести их сюда.
- Нет. Я приму их в салоне.
- Но... разве ты не знал, что они приедут?
- Конечно, нет.
- О Боже!
Мы смотрели, как посетители поднимаются по нескольким ступенькам, ве-
дущим к парадной двери. Видно, ответ "нет" не устраивает их, подумал я. И
они выкатывают пушки, чтобы покарать дерзкого.
- Ну ладно, - промолвила Эмма, - посмотрим, что им нужно.
- Ты будешь сидеть здесь, у огня, и отгадывать кроссворд, а я тем
временем попытаюсь придумать, как отказать им, - сказал я и направился от-
крывать дверь.
- Рэндолл, - сказал принц, протянув мне руку для пожатия, - хорошо
уже то, что высказались дома. Можно нам войти?
- Конечно, сэр.
Хьюдж-Беккет вслед за ним переступил порог. На его лице была сложная
смесь смущения и торжества. Ему не удалось самому уговорить меня, и теперь
он собирался насладиться зрелищем того, как я уступлю кому-то другому.
Я провел их в сине-золотой парадный салон. Там не было гостеприимно
горящего камина, но отопление работало как часы.
- Слушайте, Рэндолл, - настойчиво сказал принц, - пожалуйста, по-
езжайте в Москву.
- Могу я предложить вашему королевскому высочеству выпить? - попы-
тался я сменить тему.
- Нет, не можете. Сядьте, Рэндолл, выслушайте меня и давайте перес-
танем ходить вокруг да около.
Двоюродный брат королевы уселся на шелковом диванчике эпохи Ре-
гентства и жестом указал нам с Хьюдж-Беккетом на стоявшие напротив стулья.
Он был моим ровесником, возможно, на год-другой старше, и в прошлом мы
встречались очень часто. У нас было общее пристрастие - лошади. Он больше
увлекался игрой в поло, чем скачками, тем не менее нам доводилось несколько
раз вместе скакать в стипль-чезах. Он был умным и прямым человеком, с виду
высокомерным и резких, но я видел, как он плакал над телом любимого коня.
Мы иногда встречались на всяких закрытых для широкой публики раутах,
но не были коротко знакомы. До сегодняшнего дня он ни разу не бывал у меня
дома, а я у него.
- Вы ведь знаете Джонни Фаррингфорда, брата моей жены?- спросил
принц.
- Мы встречались, - ответил я, - но не очень часто.
- Он хочет участвовать в следующих Олимпийских играх. В Москве.
- Да, сэр. Мистер Хьюдж-Беккет говорил мне об этом.
- Выступать в многоборье.
- Да.
- Видите ли, Рэндолл, есть одна проблема... Мы не можем отпустить
его в Россию, пока все не разъяснится. По крайней мере, я не хочу допус-
тить, чтобы он ехал туда, если есть хоть малейшая вероятность, что вся эта