"Индустриальная магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

УДАЧНОЕ СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ

Как Саванна и говорила, у нее уже все было упаковано, но я не собиралась ее отпускать, не дав кучу наставлений, большинство из которых являлось вариациями на тему «веди себя хорошо» и «будь осторожна».

Мне было нелегко отдавать Саванну кому-либо, даже тем, кто, я не сомневалась, станет защищать ее даже ценой своей жизни. Однако Елена облегчила мне задачу, предложив контрольные звонки два раза в день — в одиннадцать утра и одиннадцать вечера. Если кто-либо из нас не сможет в это время быть на связи, следовало предупредить другую сторону заранее, чтобы никто не беспокоился. Да, это напоминало навязчивую идею, но ни Елена, ни Клей не считали, что я перебарщиваю, и я это по-настоящему ценила.

Я планировала спуститься вниз вместе с Еленой, чтобы проводить их, поэтому мы не стали пока прощаться с Саванной. Когда за девочкой и любовником Елены закрылась дверь, я снова повернулась к подруге.

— Клей легко общается с Саванной, — заметила я.

— Угу.

— Ты так не считаешь?

Она рухнула на софу.

— Нет, я просто жду второй части заявления.

— Ты имеешь в виду: «Знаешь, а из него, вероятно, получится очень хороший…»

Она подняла руку, чтобы остановить меня.

— Да, именно это.

Я рассмеялась и опустилась на стул.

— Есть прогресс на этом фронте?

— Он перешел от намеков, замаскированных под шутки, к прямым намекам. На это ушел год, поэтому я рассчитываю на еще один перед тем, как он станет настаивать на фактическом обсуждении вопроса. Однако мне нравится его отношение. Он не торопится, дает мне привыкнуть к мысли перед тем, как задать прямой вопрос.

— Он знает, что ты не готова.

— Проблема в том, что я не уверена, буду ли вообще когда-либо готова. Я хочу иметь детей. Правда. Я всегда предполагала, что когда вырасту, выйду замуж за хорошего парня, буду жить в пригороде и воспитывать кучу детей. Но, с Клеем… Я всегда думала, что жить с ним означает отказ от всего этого. Даже от «вырасти».

— Ты сильно преувеличиваешь.

— Думаю, да. — Она улыбнулась и вытянула длинные ноги. — Однако дети — это важный шаг, и не только по обычным причинам. Клей знает, что я никуда не собираюсь уезжать, поэтому это не вопрос привязанности и взаимных обязательств. Проблема в том, что мы — оборотни. Два оборотня родят ребенка. Такого раньше никогда не происходило. Кто может знать, каким… — Она потерла ладонями предплечья, — Ну, я просто не готова, и сейчас у меня нет времени беспокоиться об этом со всеми проблемами с подбором новых кадров.

Я поставила чай на столик.

— Да, действительно. Ты ведь на прошлой неделе встречалась с новым рекрутом. И как…

Меня оборвал стук в дверь.

— Наверное, Клей уже издергался, — заметила я. — По крайней мере, он пытался себя сдерживать.

Елена покачала головой.

— Для Клея это слишком вежливый стук.

— Да и дверь не та, — поняла я, прислушиваясь, откуда шел звук. — Это наш телохранитель.

Елена рассмеялась. Я раскрыла дверь, соединяющую два гостиничных номера, и она увидела Троя.

— Черт побери, — сказала Елена. — Ты не шутила.

— Я только что увидел, как машина господина Кортеса завернула на стоянку, — сообщил Трой. — Я решил, что тебе лучше знать заранее. Я подумал, что слышал… — он заглянул в комнату и увидел Елену, — …голоса. Привет.

Он еще дальше вдвинулся в комнату и всю ее осмотрел. Было очевидно, что Трой не уйдет, пока его не представят.

— Трой, это Елена. Елена, это Трой Морган, телохранитель Беницио, временно переданный нам.

Елена встала и подала руку. Трой чуть не упал, стараясь проявить галантность. Елена, как и обычно, не обратила внимания на то, как ей стараются понравиться, и сама не прилагала никаких усилий.

— Вы… э-э-э… подруга Пейдж? — поинтересовался Трой.

— Мы вместе являемся членами Совета, — пояснила я. — Елена просто заглянула по пути… вместе с мужем.

— Мужем… — Он посмотрел на руку Елены и увидел кольцо на безымянном пальце. — О-о. — Трой шагнул назад. — Вы состоите в Межрасовом Совете, да? Значит, вы из мира сверхъестественного. Позвольте мне догадаться…

— Извини, — встряла я. — Но если Беницио идет сюда, нам лучше проводить Елену.

Послышался очередной стук в дверь, на этот раз из коридора.

— Пойдемте, — обратился Трой к Елене. — Выйдем через мой номер.

— Попрощайся с Саванной за меня, — попросила я. — Я вам сегодня позвоню.

Елена с Троем исчезли в его номере. Я подождала секунду, затем открыла ведущую в коридор дверь и пригласила Беницио. Его новый телохранитель остался в коридоре. До того как я успела закрыть дверь в коридор, открылась дверь в номер Троя и появилась голова Елены. Она кивнула в сторону коридора и одними губами произнесла слово «охранник». Я жестом пригласила ее снова войти. Пусть лучше непринужденно выйдет из двери моего номера, вызвав легкие подозрения у Беницио, чем украдкой выберется из номера Троя, породив серьезные подозрения у телохранителя. Я сомневалась, что Трой обычно водит к себе женщин во время дежурства.

— Саванна здесь? — оглядываясь вокруг, поинтересовался Беницио. И тут увидел Елену.

— Она сейчас уходит, — сказала я.

Елена проскользнула мимо Беницио с легкой улыбкой и кивком. Я открыла дверь, затем закрыла ее за Еленой и повернулась к Беницио.

— Так, на чем мы остановились? — заговорила я. — О, вы принесли собранные по делу материалы. Спасибо.

Я взяла папки. Беницио посмотрел на приоткрытую дверь в спальню, пытаясь заглянуть внутрь.

— А Саванна…

— Лукас уже в Чикаго? Он очень волновался: боялся опоздать. Сегодня утром он уезжал впритык.

— Самолет приземлился в одиннадцать.

— Значит, еще оставался запас времени. Хорошо.

Беницио все-таки заглянул в спальню.

— Как я предполагаю, Саванна…

— Здесь все? — кивая на папки, спросила я.

До того как Беницио успел ответить, я прошла к окну, разложила документы на широком подоконнике, притворяясь, что просматриваю их, хотя на самом деле меня интересовала расположенная внизу стоянка. Я увидела, как среди машин быстро продвигаются светловолосые головы Елены и Клея и темноволосая голова Саванны.

— Так, давайте посмотрим. Отчеты о происшествиях… — Елена, Клей, и Саванна остановились у машины. Конечно, с откинутым верхом. На мгновение возникла пауза, затем Клей бросил Елене ключи, и они все забрались в салон. — Фотографии с мест преступлений, отчеты врачей и патологоанатомов… — Машина выехала со стоянки. — Похоже, здесь все. Так что вы говорили?…

— Саванна. Не вижу ее, Пейдж. Надеюсь, ты не так глупа, чтобы позволить ей одной разгуливать по территории гостиницы.

— Конечно, нет. Она поживет у друзей, пока я занимаюсь расследованием этого дела.

— У друзей? — Беницио замолчал. — Как я предполагаю, ты имеешь в виду женщину, которая только что ушла отсюда. Нельзя просто передать Саванну человеку…

— Она — из мира сверхъестественного. И в состоянии позаботиться о Саванне.

Беницио замолчал — но только на мгновение, перерабатывая всю имевшуюся у него информацию о моих контактах в мире сверхъестественного, — затем выдал результат за более короткое время, чем большинству людей потребуется, чтобы вспомнить столицу Франции.

— Оборотень, — объявил он. — Елена Майкле.

Признаю: на мгновение я почувствовала себя неуютно.

Оборотни очень не любят представляться, именно поэтому я и не сообщила Трою, к какому типу сверхъестественных существ относится Елена. Но когда Беницио делает домашние задания, он не пропускает ничего.

— Оборотень? — пробормотал Трой за нашими спинами. — Она — оборотень? Черт побери. Да за такую историю мне в клубе поставят несколько стаканчиков.

— Нет, — отрезал Беницио, — Не говори никому.

— Есть! — вытянулся Трой.

— Мы должны проявлять терпимость к представителям других рас и уважать стремление оборотней оставаться в тени. Однако в качестве компенсации можешь пропустить несколько стаканчиков за мой счет.

— Есть! — улыбнулся Трой.

— Я не хочу никого критиковать, Пейдж, и не хочу оскорблять твоих друзей, — обратился ко мне Беницио. — Но должен заметить: Кабал-клан способен гораздо лучше защитить Саванну. У тебя в таких делах нет опыта, и то, что тебе кажется удачной мыслью, совсем не обязательно является самым мудрым решением.

— Это мысль не мне пришла в голову.

— Тогда кто же… — Он замолчал, догадавшись о единственном возможном ответе, затем кивнул. — Если Лукас считает это лучшим вариантом, то девочка останется с ними… пока. Однако если ситуация ухудшится, то, возможно, нам придется пересмотреть вопрос.

— Это я понимаю, — кивнула я. — Так, а теперь расскажите мне об этом деле все, что можете.

Беницио заказал нам в номер обед, за которым мы обсудили дело. Если у Беницио и имелись какие-то сложности с раскрытием проблем Кабал-клана ведьме, он этого не демонстрировал, а щедро делился имеющейся информацией и предлагал любую помощь, которая мне только может потребоваться. Если честно, он проявил большую щедрость, чем мне бы хотелось. Я и так чувствовала себя неуютно, берясь за дело, предложенное нам Беницио, и мне не хотелось работать с ним в более тесном контакте, чем абсолютно необходимо.

Я предприняла несколько стратегических шагов, чтобы чувствовать себя в меньшей зависимости от Беницио. Я уже уведомила гостиницу, что на какое-то время останусь у них, и попросила снимать оплату с моей кредитной карточки. Гостиница была заполнена менее чем на треть, и администрация не надеялась в ближайшее время заполучить большее количество постояльцев, поэтому руководство согласилось, немного поспорив, сделать мне скидку. В результате получилась цена, которую я вполне могла себе позволить. Я не стала сообщать Беницио, что перевела оплату на свою кредитную карточку. К тому времени как он это обнаружит, спорить будет поздно.

Я также вернула Беницио его телохранителя. Когда он запротестовал, я заявила, что раз теперь Гриффин не работает из-за случившегося в семье несчастья, Беницио требуется второй из его привычных телохранителей. Да и мое собственное расследование привлечет меньше внимания, если рядом не маячит тень полудемона.

Беницио уехал в час. Лукас еще не звонил с сообщениями о некроманте. В ожидании его звонка я просматривала папки. Мой мобильный лежал на столе, я два раза проверила сообщения и один раз настроила громкость. Я немного волновалась в ожидании известий от Лукаса.

Когда телефон, наконец, зазвонил, я взглянула на дисплей, чтобы выяснить, кто это, и ответила вопросом.

— Нашел кого-нибудь?

— Прости, что так долго. Двое моих знакомых никак не перезванивали, а затем пришлось ждать перерыва в слушаниях.

— Но ты кого-то нашел?

— Нам повезло. Удачное стечение обстоятельств. Один первоклассный некромант как раз сейчас находится по делам в Майами. — Голос Лукаса звучал словно бы весело, но неестественно. Наверное, что-то со связью.

— Отлично, — сказала я. — Когда он сможет со мной встретиться? Или это она?

— Сегодня вечером. Очень удачно. Другой из тех, с кем я разговаривал, освободился бы не раньше понедельника. Нам очень повезло.

Он пытается меня убедить? Или себя?

— Так, расскажи мне…

— Подожди. — Он сказал кому-то еще пару слов, которых я не разобрала. — Похоже, перерыв закончился быстрее, чем я ожидал. Ручка у тебя есть? — Лукас продиктовал адрес и объяснил, как доехать. — Уже есть договоренность. Тебя встретят. Тебя ждут между половиной седьмого и семью вечера. Это относительно спокойный район города, но я все равно советую тебе попросить водителя такси подождать. Заходи с черного хода, постучись и назови себя.

— Так, а как зовут этого некро…

— Мне уже кричат. Мне нужно идти, но я тебе позвоню сегодня вечером. И… Пейдж?

— Да?

— Положись на меня в этом не легком деле. Независимо от того, что тебе может показаться, пожалуйста, верь мне.

С этими словами он повесил трубку.