"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автора

автоматические ворота или решетку. Но тут обладатель неразличимого во
тьме силуэта сделал шаг у вперед. Под его весом содрогнулся пол
коридора.
Звездный свет очертил грандиозную фигуру серебром, и Джон-Том
понял, что его метафора - слон в посудной лавке - применима не ко
всякому представителю этого племени. Чего-чего, а неуклюжести в
движениях здешнего бивненосца не было и в помине.
Ему понадобилось лишь мгновение, чтобы подняться на все четыре
конечности. Внушительные бивни были остро заточены и снабжены
стальными наконечниками. Череп и туловище защищены подогнанными
вручную латами из кожи и стальных колец, тяжелые кожаные поножи
прикрывали столбовидные ноги. Злобно сверкали глаза, чуткий хобот
прощупывал воздух.
- Не узнаю ни облика вашего, ни запаха, - грозно проревел слон. -
Недруги?
- Берегись! - выпалил, не подумав, Хек. - Он тревогу поднимет!
Слон откликнулся на это трубным хихиканьем.
- Да чего ради? Если я подниму тревогу, остальные охранники захотят
разделить со мной удовольствие. Куда приятнее будет растоптать вас
единолично.
Итак, предстояло обойти только одного стражника. "Но это
кровожадный представитель семейства толстокожих, - уныло подумал
Джон-Том, - так что и одного хватит с лихвой".
- Все назад! - завопил Найк.
Он выставил перед собою меч и, даже отступая, искал путь в обход
громадного охранника.
Увы, этот путь отсутствовал. Слон перекрыл проем, его бока терлись
о стены.
Монстр вытянул хобот и его кончиком сдвинул потайной рычаг. И дверь
- та самая, которой Джон-Том все время боялся, - наконец сдалась.
Створки выкатились на хорошо смазанных колесиках и оглушительно
лязгнули... позади пришельцев.
Похоже, когда садовник говорил, что войти легко, а уйти - куда
труднее, он не просто философствовал.
Вот она, разгадка странной планировки усадьбы. Каждый коридор,
соединенный с главным зданием, - потенциальная ловушка для
непосвященных. Незваного гостя легко изолировать и прикончить, не
подвергая опасности челядь и элегантный интерьер.
Слон, по-прежнему зондируя пространство хоботом, сделал еще шаг к
пришельцам. Как и Найк, Джон-Том искал спасительную лазейку. Мангусту
и выдру, наверное, хватит проворства уйти от хобота, но проскочить
между массивными ножищами - задача куда сложнее. Тут малейшая ошибка
непременно окажется роковой, исправить ее уже не удастся. То есть идти
на такой риск можно лишь в самом крайнем случае.
"А значит, - сказал он себе, пока страж-великан неуклонно теснил
отряд к прочному барьеру, - необходимо побыстрее найти альтернативу,
если, конечно, таковая существует".
- Нам конец! - отчаянно простонал Пауко.
Мадж взялся за лук, хорошенько прицелился и выстрелил, но стрела не
сподобилась продырявить даже кожаный доспех.