"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автора

скоро вы согласились разделить нашу цель, прошу разделить и скромный
ужин. Присаживайтесь и угощайтесь.
Вопреки ожиданиям, суп Пауко оказался вполне съедобным. За трапезой
Джон-Том рассказывал солдатам о своих и Маджа приключениях, а мангусты
взамен поведали о многотрудном и долгом походе, заодно описав
достопримечательности родной страны.


Глава 7

На следующее утро спасательная экспедиция, увеличившаяся на двух
участников, снялась с лагеря и двинулась в направлении, которое, по
словам мангуст, они вызнали у перепуганного местного траппера. Там
располагались владения Манзая. Мадж, оживленно насвистывая, плелся в
арьергарде и старался убедить себя, что потенциальная выгода
непредусмотренного отклонения от курса стоит любого риска.
Он держался поближе к Джон-Тому, чем произвел на солдат самое
благоприятное впечатление. Однако повышенное внимание к другу было
продиктовано не трогательной заботой, а шкурным расчетом: в случае
внезапного нападения из засады рослый человек примет на себя львиную
долю стрел и копий.
Мангусты не могли знать, когда они доберутся до цели и какие
опасности лежат на пути, а потому все разговаривали шепотом.
Собственно, поводов для досужей беседы находилось мало. Все напряженно
озирались и прислушивались; ни на что другое внимания не оставалось.
Любое резкое движение в густых болотных зарослях воспринималось как
опасность, любой нежданный звук служил предостережением.
Когда Мадж прикидывал, съедобна ли примеченная им ящерица черного с
яркой прозеленью окраса, в мозгу молнией полыхнула мысль: а ведь с ним
произошло нечто поистине ужасное! Кошмарное бедствие, страшнее всего,
что только можно вообразить, страшнее даже выпадения шерсти.
Это было сродни удару дубиной по затылку. Мадж обмер; он
сомневался, что когда-нибудь найдет в себе силы оправиться. Боги, до
чего же он докатился! Сколько железной воли и вулканической энергии
потрачено на бесконечные попытки предотвратить несчастье! Сколько лет
внушал он себе, что с ним этого не произойдет никогда! Вотще! Похоже,
он все-таки подцепил гнусную хворь - совесть.
- Мадж, что с тобой? - с искренней заботой спросил Джон-Том. - Ты
хорошо себя чувствуешь?
Выдр уперся ладонью в дерево.
- Да вроде... Ничего, чувак, кажись, все путем. - Он слабо
улыбнулся. - Маленько тыква закружилась. Будто схавал чей-то не то...
Не поддавайся, велел он себе. Не позволяй клепаному недугу пустить
корни и завоевать тебя целиком. Ты не безнадежен, эта болезнь
излечима.
Полегчало. Он выпрямился и пошел дальше. И чего всполошился-то,
собственно? Проблема - тьфу, да и только. Не страшней, чем краб,
вцепившийся в палец. Стряхнул - и живи себе преспокойно.
Он попытался стряхнуть, но совесть прицепилась, как пиявка,
отгоняла любую нормальную мысль и заставляла больше думать о