"Алан дин Фостер. Ради любви к не-матери (Флинкс #1)" - читать интересную книгу автора

повернуться и уйти, но что-то удержало ее. Она разбиралась в людях не
хуже, чем в товарах, и было в этом мальчике что-то особенное, что-то
необычное, хотя она не могла бы сказать, что именно. А в необычном всегда
скрывается выгода. К тому же этот печальный взгляд был беззастенчиво
устремлен прямо в такое место в ее душе, которое она обычно скрывала.
- Дьявол, сто, и будь ты проклят! - Она едва выговорила эту сумму.
Мысли ее метались. Что она делает здесь, забыв свои обычные дела, почему
мокнет под дождем и торгуется из-за этого сироты? В девяносто лет у нее не
может быть материнского инстинкта. И слава Богу, она никогда в жизни не
испытывала материнского инстинкта.
Она ожидала неизбежного "Сто пять", но в толпе началось какое-то
движение. Матушка Мастиф сгибала шею, пытаясь разглядеть что-нибудь,
сердясь на гены, которые сделали ее такой низкорослой. Слышались крики,
гневные проклятия из десятка глоток. Слева, за дамой в пернатой шляпе, она
увидела яркие мундиры жандармов, их плащи блестели в тусклом свете. Группа
людей передвигалась гораздо энергичнее, чем обычно.
Матушка Мастиф повернулась и прошла вправо, к ступенькам, ведущим на
платформу. Поднимаясь по лестнице, она на полпути оглянулась на толпу.
Пурпурные мундиры скрывались за первой группой административных и торговых
помещений. Перед ними подпрыгивала массивная фигура: кто-то убегал от
полиции.
Матушка Мастиф понимающе кивнула. Кое-кому мальчик нужен совсем не в
гуманных целях. У многих в этой толпе криминальное прошлое. Вероятно,
кто-то из собравшихся, возможно, платный осведомитель, узнал того, кто
хотел купить ребенка, и известил полицию, а та отреагировала необычайно
быстро.
- Значит, сто кредитов, - разочарованно объявила чиновница на
платформе. - Кто-нибудь даст больше? - Естественно, никто не дал, но
чиновница делала видимость дальнейшего торга. Прошло несколько мгновений
тишины. Чиновница пожала плечами и посмотрела на стоявшую на лестнице
матушку Мастиф.
- Он ваш, старуха. - Больше не "мадам", сардонически подумала матушка
Мастиф. - Заплатите и выполняйте все предписания.
- Я имела дело с правительственными предписаниями задолго до вашего
рождения, женщина. - Матушка Мастиф, не обращая внимания на чиновницу и
мальчика, повернулась и направилась в помещение конторы.
Внутри скучающий клерк взглянул на нее, бросил взгляд на надпись о
продаже, появившуюся на экране его компьютера, и небрежно спросил:
- Имя?
- Мастиф, - ответила посетительница, опираясь на посох.
- Это фамилия или имя?
- И то и другое.
- Мастиф Мастиф? - Клерк недовольно взглянул на нее.
- Только Мастиф, - ответила старуха.
- Правительство предпочитает полные имена.
- Знаете, что правительство может сделать со своими предпочтениями?
Клерк вздохнул. Нажал несколько клавишей.
- Возраст?
- Не ваше дело. - Она немного подумала и добавила: - Запишите
"старая".